김혜경 여사, 국제백신연구소 접견·이재명 대통령 문화행보 동행…보건·문화 ‘투트랙’ 행보 [천지인뉴스]
정범규 기자
국제백신연구소 접견 통해 글로벌 보건 협력 의지 강조
이재명 대통령과 대학로 뮤지컬 관람…문화정책 메시지 병행
백신 외교와 문화 소통 결합한 상징적 일정으로 해석
2026년 3월 18일, 김혜경 여사는 청와대에서 국제백신연구소 사무총장인 제롬 김을 접견하며 글로벌 보건 협력 확대 의지를 분명히 했다. 이번 접견은 국제백신연구소와 한국후원회의 요청으로 마련된 자리로, 백신 개발과 보급을 둘러싼 국제적 연대의 의미를 재확인하는 계기가 됐다.
1997년 설립된 국제백신연구소는 대한민국이 본부를 유치한 첫 국제기구로, 저개발국을 중심으로 백신 접근성을 확대하는 데 핵심적인 역할을 수행해왔다. 특히 감염병 대응과 공중보건 역량 강화라는 측면에서 국제사회 내 영향력을 꾸준히 확대하고 있다.
김혜경 여사는 지난해 한국후원회 제6대 명예회장으로 추대된 이후 처음으로 주요 관계자들과 공식적으로 한자리에 모인 자리에서 “고 이희호 여사로부터 이어진 뜻을 계승하게 된 것을 영광으로 생각한다”며 “그에 따르는 책임 또한 무겁게 느낀다”고 밝혔다. 이어 백신 사각지대에 놓인 국가와 아동을 언급하며 국제백신연구소의 활동에 깊은 존경을 표했다.
이에 제롬 김 사무총장은 김 여사의 명예회장 수락이 “대한민국의 글로벌 보건 리더십을 보여주는 상징적 메시지”라고 평가하며 협력 의지를 강조했다. 접견 자리에서는 한국후원회가 명예회장 추대패를 전달하고, 연구소 측이 마스코트 인형을 기념품으로 전달하는 등 상징적 교류도 이어졌다.
비공개로 진행된 회담에서는 백신 개발 성과와 향후 계획도 공유됐다. 국제백신연구소는 유바이오로직스와 협력해 개발한 콜레라 백신이 50여 개국에 공급되고 있으며, SK바이오사이언스와 공동 개발 중인 장티푸스 백신 역시 개발도상국 아동 보호에 기여할 것으로 기대된다고 설명했다. 김 여사는 이를 두고 “한국 바이오 산업과 국제 협력이 만들어낸 의미 있는 성과”라고 평가했다.
같은 날 저녁, 이재명 대통령과 김혜경 여사는 서울 대학로 링크아트센터드림에서 창작뮤지컬 ‘긴긴밤’을 관람하며 문화 행보도 이어갔다. 이번 일정은 문화체육관광부가 추진 중인 ‘문화가 있는 날’ 정책을 알리기 위한 취지로 마련된 것으로, 일상 속 문화 향유 확대 메시지를 담고 있다.
공연에 앞서 두 사람은 인근 식당에서 시민들과 자연스럽게 소통했고, 이후 마로니에공원 일대를 산책하며 시민들과 인사를 나누는 등 친근한 행보를 보였다. 공연 관람 이후에는 출연진과 제작진을 직접 만나 격려하며 현장 문화예술계와의 접점을 확대했다.
특히 김혜경 여사는 어린 배우의 뛰어난 무대 역량에 놀라움을 표하는 등 세심한 관심을 보였고, 이재명 대통령 역시 관객층과 공연 운영에 대한 질문을 던지며 문화 콘텐츠에 대한 이해를 드러냈다. 이는 단순한 관람을 넘어 문화 정책에 대한 현장 점검 성격도 함께 담긴 행보로 풀이된다.
이날 일정은 국제 보건 협력과 문화 소통이라는 두 축을 동시에 강조한 상징적 행보로 평가된다. 백신 외교를 통해 글로벌 공공재 확대에 기여하는 한편, 문화 현장과의 접촉을 통해 국민 일상과의 접점을 넓히려는 전략이 반영된 것으로 보인다.
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정범규 기자
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