[천지인뉴스] 북한, 동해상 탄도미사일 발사…한중 정상외교 겨냥한 전략적 도발

[천지인뉴스] 북한, 동해상 탄도미사일 발사…한중 정상외교 겨냥한 전략적 도발
정범규 기자

북한이 4일 오전 동해상으로 탄도미사일을 발사하며 새해 첫 무력 도발에 나섰다.
이 발사는 이재명 대통령의 중국 국빈 방문과 한중 정상회담을 앞둔 시점에 이뤄져 외교적 함의를 키우고 있다.
군사적 긴장 고조를 통해 존재감을 과시하고 협상 국면에서 주도권을 확보하려는 북한의 계산이 깔려 있다는 분석이 나온다.

합동참모본부에 따르면 북한은 4일 오전 동해상으로 탄도미사일을 발사했다. 올해 들어 처음 확인된 탄도미사일 발사로, 지난해 11월 7일 단거리 탄도미사일 발사 이후 약 두 달 만이다. 군은 미사일의 종류와 비행거리, 고도 등 제원을 분석하며 한미 간 공조 하에 관련 동향을 면밀히 감시하고 있다.

이번 발사는 이재명 대통령이 시진핑의 초청으로 3박 4일 일정의 중국 국빈 방문길에 오르는 날에 맞춰 이뤄졌다. 5일로 예정된 한중 정상회담에서는 한반도 정세와 함께 북한 비핵화 문제가 주요 의제로 논의될 것으로 전망된다. 이런 상황에서 북한이 탄도미사일을 발사한 것은 한중 정상 간 논의의 초점을 자신들에게 돌리고, 대외 협상 국면에서 영향력을 과시하려는 의도로 해석된다.

군사적 시점 선택 또한 주목된다. 이번 발사는 도널드 트럼프 대통령이 군사작전을 통해 반미 성향의 니콜라스 마두로 정권 축출을 발표한 직후에 이뤄졌다. 국제 정세가 급변하는 가운데 북한이 동북아 안보 이슈를 다시 전면에 부각시키며 미국과 주변국의 시선을 끌려는 계산이 작용했다는 관측도 제기된다.

북한은 과거에도 주요 외교 일정이나 국제적 이목이 집중되는 시점을 골라 무력 시위를 반복해 왔다. 이번 발사 역시 군사적 성과보다는 정치적 메시지 전달에 무게를 둔 행동으로 평가된다. 탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의를 명백히 위반하는 행위로, 한반도와 동북아의 긴장을 고조시키는 결과를 낳는다.

정부는 한미 연합 대비 태세를 유지하며 북한의 추가 도발 가능성에 대비하고 있다. 동시에 외교적으로는 한중 정상회담을 통해 북한 문제에 대한 중국의 건설적 역할을 촉구하고, 한반도 비핵화와 평화 정착을 위한 국제 공조를 강화하겠다는 방침이다. 군사적 긴장을 고조시키는 북한의 반복된 도발에 대해 원칙 있는 대응과 외교적 해법을 병행해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.