오세훈 서울시장, 여론조사 비용 대납 의혹으로 검찰 조사… 피의자 신분 확인

오세훈 서울시장, 여론조사 비용 대납 의혹으로 검찰 조사… 피의자 신분 확인

정범규 기자

오세훈 시장, 25일 피의자 신분으로 12시간 조사
측근 강철원 전 정무부시장도 소환… 진술 확보엔 한계
미공표 여론조사 13건 대납 의혹 전면 부인

서울시장 보궐선거를 앞두고 여론조사 비용 대납 의혹에 휘말린 오세훈 서울시장이 지난 25일 피의자 신분으로 검찰 조사를 받은 사실이 뒤늦게 확인됐다. 서울시 측은 26일, 오 시장이 명태균 씨 관련 사건 수사에 협조하기 위해 자진 출석한 것이라며, 서울중앙지검에서 약 12시간에 걸친 조사를 마쳤다고 밝혔다.

이와 함께 오 시장의 측근으로 알려진 강철원 전 서울시 정무부시장도 하루 전날 피의자 신분으로 조사를 받은 것으로 알려졌다. 강 전 정무부시장은 명태균 씨와 오세훈 시장 사이를 이어준 핵심 인물로 지목되고 있으나, 검찰은 현재까지 그로부터 결정적인 진술을 확보하지 못한 것으로 전해진다. 일각에서는 강 전 정무부시장의 입을 열지 못할 경우, 검찰이 오 시장과 명 씨 간 직접적 연결고리를 입증하는 데 어려움을 겪을 것이라는 분석도 나오고 있다.

서울시 민생특보를 맡고 있는 이종현 씨는 26일 기자들에게 “오세훈 시장은 검찰 조사에서 관련 의혹 전반을 부인했다”며 “특히 명태균 씨가 주장한 13차례 미공표 여론조사 전달 의혹에 대해, 캠프 내 누구도 해당 조사를 받은 사실이 없다고 밝혔다”고 전했다. 이어 “이번 조사로 과장과 왜곡, 허위 보도가 바로잡히기를 기대한다”고 덧붙였다.

검찰은 올해 3월 20일 서울시청과 시장 공관, 강 전 정무부시장의 주거지 등을 압수수색했으며, 이 과정에서 오 시장의 업무용 컴퓨터와 휴대전화 등 핵심 자료를 확보한 바 있다. 검찰은 현재 디지털 포렌식 분석을 통해 추가 증거 확보에 주력하고 있다.

해당 사건은 2021년 4월 서울시장 보궐선거 직전, 명태균 씨가 실질적으로 운영하던 미래한국연구소의 미공표 여론조사를 오세훈 후보 측에 13차례 제공했고, 이 조사 비용을 사업가 김한경 씨가 대신 부담했다는 의혹에서 비롯되었다. 명 씨 측은 당시 캠프에 해당 조사 결과를 전달했다고 주장하고 있지만, 오 시장은 이를 전면 부인하고 있다.

오 시장은 앞서부터 줄곧 “해당 여론조사를 전달받은 적도, 의뢰한 적도 없다”는 입장을 유지해왔으며, 검찰 조사에서도 같은 취지의 진술을 반복한 것으로 전해졌다.

검찰은 향후 강 전 정무부시장의 추가 진술 여부와 압수된 자료 분석 결과에 따라 오 시장에 대한 혐의 적용 여부를 판단할 것으로 보인다. 야권에서는 고위 공직자의 여론조사 대납 의혹이 단순한 선거법 위반 차원을 넘어 정치자금법 등 중대한 법 위반 사안으로 번질 수 있다며 사안의 철저한 수사를 촉구하고 있다.