[천지인뉴스] 김민석 총리 “송미령 유임, 국민통합 차원… 농정 방향은 달라질 것”

정범규 기자

농민단체 항의 현장 첫 방문… “100% 공감, 정책연속성 아닌 통합 상징”
“유임은 내란 관여 정도 고려한 판단… 농민 주권 정부로 나아갈 것”
“이재명 대통령, 농업 주권·식량 안보 직접 챙기려는 강한 의지 있어”

김민석 국무총리가 4일 첫 공식 일정으로 대통령실 앞 농민단체 항의 집회 현장을 찾았다. 현장에서 김 총리는 송미령 농림축산식품부 장관 유임 논란과 관련해 “농민단체의 문제 제기에 100% 공감한다”며 “유임 결정은 국민통합의 상징적 선택일 뿐, 이재명 정부 농정 기조와는 무관하다”고 강조했다.

이날 서울 용산 대통령실 앞에는 송 장관의 유임에 반대하는 농민단체들이 ‘송미령 장관 사퇴’ ‘출입 금지’ 등의 구호를 외치며 강하게 반발하고 있었다. 송 장관은 윤석열 전 대통령이 임명한 인사로, 민주당 주도로 국회를 통과한 ‘농업 4법’에 대해 “농망법”이라 폄하하고 대통령에게 거부권 행사를 건의했던 전력이 있다.

김 총리는 농민들의 분노에 대해 “이해된다. 충분히 문제 제기할 수 있다고 본다”며 “유임은 정책 연속성을 뜻하지 않는다. 오히려 전체 국민통합이라는 흐름 속에서 지난 정부 인사 중 한 명 정도 유임하는 상징적 의미”라고 밝혔다.

이어 그는 “유임 결정은 내란 사태와의 연관성, 관여 정도도 하나의 판단 기준이었을 것”이라며 “현재까지 드러난 바에 따르면 송 장관은 내란 기획에 깊이 관여한 정황은 없다는 점이 고려됐다고 본다”고 말했다.

김 총리는 이재명 정부의 농정 철학에 대해서도 분명한 입장을 밝혔다. “대통령은 식량 안보와 농업 주권에 대한 인식이 매우 강하다. 역대 어느 정부보다도 농정을 직접 챙기겠다는 의지가 뚜렷하다”며 “농민 주권 정부를 향해 가는 중이고, 새 정부는 실질적 협의와 사회적 협약 중심의 정책 방식으로 전환될 것”이라고 말했다.

아울러 송 장관 유임이 이재명 정부의 정책 기조를 대표하는 것으로 받아들여지는 데 대해 우려의 시선을 경계했다. “그렇게 볼 필요는 없다. 아직 정부의 정책을 불신하지 말아달라. 유임 결정은 단지 출발선의 배치일 뿐”이라며, “토론과 사회적 협약을 통해 앞으로 방향은 충분히 조율될 수 있다”고 설명했다.

김 총리는 “장관을 선택하는 데 있어 100점짜리는 없다. 비교적 농민들과 소통이 있었던 인사를 유임하는 게 낫겠다는 고민도 있었던 것으로 안다”며, “(송 장관 입장에서도) 유임을 받아들이는 결정이 쉽지만은 않았을 것”이라고 덧붙였다.

이날 김 총리의 현장 방문은 총리 취임 하루 만에 이뤄진 첫 민생 일정이자, 농업 현안에 대한 정부의 경청 의지를 보여주는 행보로 주목받고 있다. 정치권 일각에서는 “총리가 갈등 현장을 직접 찾은 것 자체가 이전 정권과는 다른 ‘듣는 정치’의 신호”라며 긍정적으로 평가하고 있다.