[천지인뉴스] ‘VIP 격노설’ 특검, 첫 강제수사 돌입…국방부·안보실 등 압수수색
정범규 기자
채 해병 순직 사건, 특검 출범 후 첫 강제 수사 개시
윤석열 전 대통령 ‘사단장 감싸기’ 발언 진위 확인이 핵심
국가안보실 회의록 확보 시도…사건 은폐 정황 밝혀질까
윤석열 전 대통령의 ‘VIP 격노’ 발언 의혹과 관련해, 채 해병대원 순직 사건을 수사 중인 특별검사팀이 출범 이후 처음으로 강제수사에 돌입했다. 10일 법조계에 따르면 특검팀은 이날 국방부 대변인실을 비롯한 관계 부처와 대통령실 국가안보실 등에 수사관을 보내 대대적인 압수수색을 단행했다. 압수수색 대상에는 사건 관련자들의 자택도 포함된 것으로 전해졌다.
이번 강제수사는 2023년 7월 31일 대통령실 회의에서 윤석열 당시 대통령이 채 상병 해병대 순직 사건과 관련된 해병대 수사단의 초기 보고를 듣고 “이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하겠느냐”며 격노했다는 이른바 ‘VIP 격노설’의 진위를 밝히기 위한 것이다. 당시 이 발언 이후 경찰 이첩이 보류됐고, 해병대 수사단의 보고 내용이 사실상 번복된 정황이 있어 사건 개입 및 은폐 의혹이 증폭된 바 있다.
특검팀은 해당 발언이 단순한 감정적 반응이 아닌, 수사 외압 및 군 내부 보고체계를 왜곡시킨 권력 남용의 신호였는지 여부를 집중 수사하고 있다. 특히 당시 회의가 대통령 주재로 이루어졌는지, 누가 참석했고 어떤 지시가 내려졌는지 파악하기 위해 국가안보실 회의록 확보에 주력하고 있는 것으로 알려졌다.
이 회의에는 윤 전 대통령 외에 고위 안보 관계자들이 참석한 것으로 추정되나, 참석자 명단은 여전히 공개되지 않고 있다. 특검팀은 국방부와 안보실을 동시에 겨냥한 이번 압수수색을 통해 발언 당시의 맥락, 보고 문건의 수정 경위, 보고자와 지시자의 행위 흐름 등을 입체적으로 재구성할 방침이다.
채 상병은 2023년 7월, 폭우 실종자 수색 작전 도중 급류에 휘말려 순직한 해병대원이다. 사고 직후 해병대 수사단은 상급자인 사단장의 지휘 책임을 강조하며 수사 결과를 경찰에 이첩하려 했지만, 상부의 지시로 이첩이 보류되고 수사 책임자가 교체되면서 외압 논란이 불거졌다. 이 과정에서 윤 전 대통령의 발언이 결정적 변곡점으로 작용했다는 의혹이 ‘VIP 격노설’이라는 이름으로 알려졌다.
특검팀의 이번 압수수색은 사건 은폐 및 외압 정황을 입증할 수 있는 물증 확보에 방점이 찍혀 있다. 특히 청와대 회의록, 회의 참석자 통화기록, 국방부 내 보고 수정 이력 등이 확보될 경우, 권력 개입의 실체를 밝히는 결정적 단서가 될 수 있을 것으로 보인다.
윤 전 대통령은 현재 내란 혐의로 구속 수감 중이며, 이 사건 역시 그의 재임 시절 통치 행위가 법적 판단의 대상이 될 수 있음을 상징하는 사안으로 주목받고 있다. 특검은 향후 관련자 소환조사와 공범 수사로 수사 범위를 확대할 전망이다.
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정범규 기자
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