[천지인뉴스] 오세훈 서울시장 공천 미신청 파장 확산…국민의힘 서울시장 경선부터 혼란, 지도부 리더십 흔들
정범규 기자
오세훈 공천 미신청 이어 나경원·신동욱도 잇따라 불출마 선언
서울시장 후보군 급격히 축소되며 국민의힘 경선판 혼란 가중
장동혁 지도부 노선 논란 속 당 리더십 타격 불가피 분석
6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 내부 혼란이 더욱 커지고 있다. 오세훈 서울시장이 광역단체장 후보 공천 신청을 하지 않으며 촉발된 파장이 당내 핵심 인사들의 잇따른 불출마 선언으로 이어지면서 국민의힘 서울시장 경선 구도 자체가 흔들리는 모습이다. 정치권에서는 이번 사태가 단순한 공천 문제를 넘어 국민의힘 지도부 리더십과 당 노선 갈등이 동시에 표면화된 사건이라는 분석이 나오고 있다.
국민의힘에 따르면 8일 마감된 지방선거 광역단체장 공천 신청 과정에서 오세훈 서울시장은 끝내 후보 등록을 하지 않았다. 현직 서울시장이자 당내 유력 후보가 공천 절차에 참여하지 않은 것은 매우 이례적인 상황으로 평가된다. 오 시장은 앞서 당 노선 정리와 정치적 방향 재설정이 선행되어야 한다는 입장을 밝히며 지도부의 결단을 요구해 왔다.
이러한 상황에서 서울시장 후보군으로 거론되던 인사들도 잇따라 경선 불참을 선언했다. 서울 지역 5선 중진인 나경원 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스를 통해 이번 지방선거에 출마하지 않겠다고 밝혔다. 그는 “이번 지방선거에서는 백의종군해 우리 당 승리의 밀알이 되겠다”며 경선 참여 대신 당을 돕는 역할에 집중하겠다는 뜻을 전했다.
신동욱 의원 역시 같은 날 페이스북을 통해 서울시장 경선에 나서지 않겠다고 공식화했다. 신 의원은 “지금은 나아가기보다 잠시 멈춰 서서 당에 헌신하는 길을 찾는 것이 옳다고 판단했다”고 밝히며 출마 포기 이유를 설명했다. 정치권에서는 이러한 발언이 단순한 개인 판단이라기보다 현재 국민의힘 내부 상황을 반영한 메시지라는 해석이 적지 않다.
결국 서울시장 경선 후보군은 급격히 줄어들었다. 현재까지 공천 신청자로는 당 혁신위원장을 지낸 윤희숙 전 의원과 이상규 서울 성북을 당협위원장 등이 거론되는 상황이다. 수도권 최대 정치 무대인 서울시장 선거에서 후보군이 급격히 축소된 것은 국민의힘 내부 위기 상황을 보여주는 상징적인 장면이라는 평가가 나온다.
정치권에서는 이번 상황이 국민의힘 지도부 리더십 문제와 직결돼 있다는 분석이 많다. 특히 장동혁 대표 체제에서 당 노선과 정치 전략을 둘러싼 갈등이 해결되지 못하면서 주요 정치인들이 선거 출마 자체를 주저하는 분위기가 형성됐다는 것이다. 당내에서는 이미 지방선거 전략이 제대로 작동하지 않고 있다는 우려도 나오고 있다.
수도권 정치 지형을 고려할 때 서울시장 선거는 지방선거 전체 판세를 좌우할 핵심 승부처로 꼽힌다. 그러나 국민의힘은 경선 단계부터 유력 후보들이 줄줄이 빠지는 상황을 맞으며 선거 전략 자체가 흔들리고 있다는 지적이 이어지고 있다. 특히 오세훈 시장의 공천 미신청 이후 당내 갈등이 더욱 노골적으로 드러나면서 지도부의 정치적 부담도 커지는 모습이다.
정치권 일각에서는 국민의힘이 강경 지지층 중심 정치에서 벗어나지 못하면서 외연 확장에 실패하고 있다는 비판도 제기된다. 당 노선을 둘러싼 내부 충돌이 반복되면서 결국 후보 경쟁력과 선거 전략 모두에 악영향을 주고 있다는 분석이다.
더불어민주당 측에서는 국민의힘 내부 혼란이 선거 판세에도 영향을 미칠 가능성이 크다고 보고 있다. 서울시장 선거는 물론 전국 지방선거 구도에서도 야당의 내홍이 변수로 작용할 수 있다는 전망이다.
결국 이번 사태는 국민의힘이 직면한 구조적 문제를 다시 드러낸 사건이라는 평가가 정치권에서 나오고 있다. 당 노선 갈등, 지도부 리더십 논란, 수도권 경쟁력 약화가 동시에 나타나면서 국민의힘 내부 혼란은 당분간 계속될 가능성이 높다는 전망이 이어지고 있다.
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정범규 기자
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