[천지인뉴스] 이재명 대통령, 말레이시아와 FTA 타결… “전략산업 협력 가속화·아세안 외교 강화”

[천지인뉴스] 이재명 대통령, 말레이시아와 FTA 타결… “전략산업 협력 가속화·아세안 외교 강화”
정범규 기자

한-말레이시아 FTA 공식 타결, 자동차·철강·AI 등 핵심산업 협력 확대
아세안+3 정상회의 통해 한·중·일 협력 의지 재확인
이재명 대통령 “아세안 외교는 한국의 미래 성장축이자 전략적 파트너십” 강조

이재명 대통령이 27일(현지시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 안와르 이브라힘 총리와 첫 정상회담을 갖고 한-말레이시아 자유무역협정(FTA) 타결을 공식 발표했다. 이 대통령은 “아세안 의장국이자 오랜 우호국인 말레이시아를 방문하게 되어 매우 뜻깊다”며 “FTA 타결을 계기로 양국의 실질 협력 기반을 한층 강화하겠다”고 밝혔다.

이번 FTA는 우리나라의 주력 수출품인 자동차·철강·석유화학 부문의 시장 접근성을 확대하는 한편, 농수산물 시장의 보호 장치를 유지하는 ‘균형형 협정’으로 평가받고 있다. 양국 정상은 이번 합의를 계기로 교역과 투자 규모가 확대될 것으로 전망했으며, 특히 디지털 기술·인공지능(AI) 등 전략산업 분야의 협력이 가속화될 것으로 기대를 모았다.

말레이시아는 아세안 내 한국의 3대 교역국이자 4위 투자국으로, 이번 회담은 양국이 ‘포괄적 전략 동반자 관계(CSP)’의 실질적 기틀을 다졌다는 점에서 의미가 깊다. 이 대통령은 회담에 앞서 현지 유력 일간지 ‘더 스타(The Star)’에 기고문을 싣고 “교역, 인프라, 방산 분야의 협력을 통해 전략적 동반자로서의 시너지를 강화하겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 이번 1박 2일간의 아세안 정상외교 일정을 통해 동포 간담회, 한-아세안 정상회의, 아세안+3 회의 등 숨 가쁜 일정을 소화했다. 한-아세안 정상회의에서는 한국과 아세안 간 ‘포괄적 전략 동반자 관계’ 발전을 위한 ‘CSP 비전’을 제시하며, 디지털 전환·식량안보·기후위기 대응 등 협력 과제들을 구체화했다.

특히 아세안+3 정상회의에서는 리창 중국 총리, 모테기 도시미쓰 일본 외무대신과 만나 한·중·일 3국의 협력 의지를 재확인했다. 대통령실은 “아세안 외교는 한국이 중국, 일본과 대등하게 외교적 영향력을 발휘할 수 있는 중요한 무대”라며 아세안 지역의 전략적 중요성을 강조했다.

위성락 국가안보실장은 “한국에 있어 아세안 외교의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다”며 “경제적, 지정학적, 그리고 역내 다자 외교무대의 중심이 아세안이기 때문”이라고 평가했다.

정부는 오는 2029년 한-아세안 대화관계 수립 40주년을 맞아 FTA 개선을 추진하고, 연간 교역액 3,000억 달러 달성을 목표로 아세안과의 경제협력을 확대할 계획이다. 이번 말레이시아 방문은 그 출발점이자, 한국의 아세안 전략 강화 의지를 상징하는 외교적 행보로 평가된다.