김문수의 ‘소방헬기 사랑’… 국민 생명보다 도지사 일정이 우선이었나
정범규 기자
도지사 재임 시절 소방헬기 162회 사용 확인
의전·행사 참석 등 ‘공무’ 명분 사용 정황
인명 구조 지연·운영규칙 위반 지적 제기
진짜 대한민국 중앙선대위 신속대응단은 5월 26일 기자회견을 열고 국민의힘 김문수 대선후보의 과거 경기도지사 재임 시절 ‘소방헬기 남용’ 의혹에 대해 강도 높은 비판을 제기했다. 특히 신속대응단은 “소방헬기는 생명을 구해야지 도지사의 일정을 의전하면 안 됩니다”라며, 김 후보의 이중적 태도를 강하게 질타했다.
이재명 후보가 괴한의 흉기에 의해 중상을 입고 생명이 위태로운 상태에서 서울로 긴급 후송된 상황조차 정치적으로 공격한 김문수 후보가, 정작 본인은 경기도지사 시절 소방헬기를 162회나 ‘공무’라는 명분으로 사용한 사실이 드러났다는 것이다. 특히 소방공무원에게 관등성명을 요구하며 ‘소방갑질’ 논란까지 빚었던 인물이 소방헬기를 공적 업무에만 사용했다고 주장하는 것은 어불성설이라는 지적이다.
김 후보는 유정복 국회의원 출판기념회, 상공회의소 신년인사회 등 헬기를 동원해 참석한 행사를 비롯해, 요트대회 개막식, 외신기자 간담회, 세계유기농대회 영상미디어센터 개소식 등 긴급성과는 거리가 먼 행사들에도 헬기를 사용한 것으로 나타났다. 이는 명백히 소방헬기의 본래 목적과 배치되는 행태로, 도지사의 ‘위신’을 위한 수단으로 공공 자원을 남용한 것이라는 비판이 제기된다.
특히 2008년 6월, 김문수 후보의 행사 일정에 소방헬기가 투입되면서 백운산에서 발생한 실제 인명구조가 지연된 사례가 보고되었다. 당시 김 후보는 세계캠핑대회장 준공식에 참석하기 위해 헬기를 이용했고, 그로 인해 구조 출동이 1시간 이상 늦어졌다는 것이다. 생명을 살려야 할 헬기가 정치인의 이동 수단으로 쓰인 대가는 고스란히 국민에게 돌아갔다.
2009년 5월에도 산불 진화와 환자 수색 등으로 바쁘게 운영되던 도내 소방헬기 중 한 대가 김 후보의 일정에 투입된 정황이 확인되었다. 당시 소방헬기 세 대 중 두 대가 이미 진화작업에 투입되어 있었고, 남은 한 대마저 의전 목적에 사용된 것이다. 이는 공무 목적이라 할지라도 소방헬기의 운영 우선순위에서 한참 밀리는 사안이며, 운영규칙상 인명구조가 1순위, 긴급 도정 업무는 6순위임에도 불구하고 이를 무시한 처사라는 지적이 나온다.
신속대응단은 김 후보의 이러한 행태에 대해 “정말 김문수 후보는 자신의 도정일정이 국민의 생명보다 더 귀했다고 말하려는 것이냐”고 반문하며, 당시 스스로도 그 부적절함을 인식하고 있었던 정황을 추가로 밝혔다. 김 후보는 취임 이후 18개월간 97회나 소방헬기를 사용했지만, 국회와 도의회의 지적 이후에는 헬기 사용이 급감한 것으로 나타났다는 것이다. 매년 66회에 달하던 이른바 ‘긴급한 도정업무’가 국회 지적 이후 갑자기 사라진 점은 그동안의 헬기 사용이 과도했음을 방증한다는 것이다.
신속대응단은 김문수 후보가 대통령이 되겠다는 뜻을 밝힌 이상, 자신이 저지른 잘못에 대해 먼저 국민 앞에 솔직해야 한다고 강조했다. “소방헬기 사용이 부끄러웠다면 사과하라. 궁색한 변명은 당신의 인격을 보여주는 것”이라며, 국민의 생명을 가벼이 여긴 과거를 감추기 위한 말장난은 더 이상 통하지 않는다고 경고했다.
또한 신속대응단은 김 후보가 TV토론 등에서 타 후보의 작은 실수는 크게 과장하며 공격하면서도 정작 본인의 책임에 대해서는 침묵하거나 변명으로 일관하는 태도에 대해 강한 유감을 표했다. 오늘날 국민은 그렇게 쉽게 속지 않으며, 허위와 기만에 대해서는 분명한 판단을 내릴 준비가 되어 있다는 점을 인식하고, 정정당당하게 국민 앞에 서야 할 것이라고 강조했다.
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정범규 기자
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