[천지인뉴스] 이재명 대통령 “명동 반중 집회, 표현의 자유 아닌 깽판”…극우 인종차별 도 넘었다

[천지인뉴스] 이재명 대통령 “명동 반중 집회, 표현의 자유 아닌 깽판”…극우 인종차별 도 넘었다
정범규 기자

이재명 대통령이 서울 명동 주한중국대사관 인근 등에서 이어지고 있는 반중 집회에 대해 강도 높은 비판을 내놨다. 대통령은 국무회의에서 “깽판”이라는 표현까지 써가며, 외국인 관광객을 모욕하는 극우 단체의 행태를 직격했다. 그는 표현의 자유라는 미명 아래 벌어지는 인종차별적 시위가 한중 관계는 물론 국내 관광산업에도 타격을 주고 있다며, 대책 마련을 거듭 요구했다.

이 대통령은 9일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 “특정 국가 관광객을 모욕하는 집회를 하고 있던데요? 제가 외국에 갔는데 ‘어글리 코리안’이라고 욕을 먹으면 다시는 안 갈 것 같다”며 문제의식을 드러냈다. 이어 “명동 상인들이 관광객 상대 장사로 생계를 이어가고 있는데, 극우 단체들이 욕설과 모욕으로 손님을 내쫓고 있다. 이게 어떻게 표현의 자유냐, 깽판이지 않냐”고 질타했다. 윤호중 행정안전부 장관이 “집회 주최자들에게 경고 중”이라고 답했지만, 대통령은 “경고로 끝날 일이 아니다. 법적 업무방해에 해당할 수 있다”며 국무위원들에게 실질적인 대응책을 주문했다.

실제로 명동 일대에서는 윤석열 지지 단체인 자유대학 등 극우 단체들이 주도하는 반중 집회가 잇따르고 있다. 이들은 중국인과 아시아계 관광객들에게 “짱X” 같은 노골적인 혐오 발언을 퍼붓고, 관광객들을 조롱·모욕하는 행태를 보여왔다. 이는 국제적 인종차별이자 국가 이미지 실추 행위로, 한국 사회가 오랜 시간 쌓아온 관광 신뢰를 무너뜨리고 있다. 결국 이러한 혐오 선동은 ‘표현의 자유’를 빌미로 삼아 소수의 정치적 이익을 챙기려는 극우 집단의 전형적 행태라는 비판이 커지고 있다.

이 대통령의 발언은 단순한 집회 관리 차원을 넘어, 인종차별과 혐오 표현을 어떻게 다룰 것인가 하는 민주주의의 근본 문제와 맞닿아 있다. 자유로운 표현은 보호되어야 하지만, 특정 집단을 향한 혐오와 모욕은 결코 정당화될 수 없다는 원칙을 분명히 한 것이다. 한국 사회가 국제적 신뢰와 다양성을 지켜내기 위해서는, 이제 극우적 인종차별을 더 이상 ‘표현의 자유’로 포장하지 않고, 법과 제도를 통해 단호히 대응해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.