‘님아, 그 강을 건너지 마오’ 강계열 할머니 별세…향년 101세 [천지인뉴스]

‘님아, 그 강을 건너지 마오’ 강계열 할머니 별세…향년 101세 [천지인뉴스]
정범규 기자

독립영화 감동 주인공 강계열 할머니 별세
100세까지 이어진 사랑 이야기, 국민적 울림 남겨
480만 관객 기록한 영화 속 부부, 다시 만나러 떠나다

다큐멘터리 영화 님아, 그 강을 건너지 마오의 주인공으로 많은 이들의 가슴을 울렸던 강계열 할머니가 지난 10일 오후 세상을 떠났다. 향년 101세다.

유족에 따르면 고인은 10일 오후 6시께 강원도 원주의료원에서 생을 마감했다. 영화 연출자인 진모영 감독은 같은 날 자신의 SNS를 통해 “소녀 같던 모습으로 처음 뵈었던 할머니가 100세가 되어 강을 건너가셨다”며 애도의 뜻을 전했다. 이어 “좋아하는 조병만 할아버지 곁으로 가셨다”는 말로 오랜 세월 이어진 사랑을 떠올렸다.

1925년 강원 평창에서 태어난 고인은 어린 시절 횡성에서 성장했다. 14세이던 1938년, 여섯 살 연상의 남편 조병만 씨를 만나 평생을 함께했다. 두 사람은 평범한 농촌 부부였지만, 서로를 향한 깊은 존중과 애정으로 주변에 널리 알려진 ‘노년의 연인’이었다.

이들의 삶은 지역 신문과 방송을 통해 먼저 소개된 뒤, 다큐멘터리 영화로 제작되며 전국적인 주목을 받았다. 특히 2014년 개봉한 ‘님아, 그 강을 건너지 마오’는 두 사람의 일상과 이별을 담담하게 담아내며 관객들에게 깊은 울림을 전했다. 이 작품은 약 480만 명의 관객을 동원하며 독립영화 사상 최고 흥행 기록을 세웠다.

영화 속에서 고인은 남편을 향한 애정을 꾸밈없이 드러냈고, 남편 역시 평생 아내에게 존댓말을 사용하며 서로를 존중하는 모습을 보여줬다. 이러한 관계는 많은 이들에게 사랑과 결혼의 본질을 다시 생각하게 하는 계기가 됐다.

남편 조병만 씨가 2013년 먼저 세상을 떠난 이후에도 고인은 오랜 시간 그리움을 안고 살아왔다. 생전 인터뷰에서 “밤에 자다가도 남편 생각이 나면 이불이 젖도록 운다”고 말할 정도로 깊은 애정을 간직했다.

고인의 삶은 단순한 개인의 이야기를 넘어, 세월 속에서도 변하지 않는 사랑과 인간 관계의 본질을 보여준 사례로 기억된다. 빠르게 변하는 시대 속에서도 서로를 향한 존중과 배려가 얼마나 큰 울림을 줄 수 있는지를 증명했기 때문이다.

한 세기를 살아낸 한 인간의 삶, 그리고 그 안에 담긴 사랑의 기억은 많은 이들의 마음속에 오래 남을 것으로 보인다. 이제 고인은 생전 그리워하던 남편 곁으로 조용히 돌아갔다.

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정범규 기자
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