트럼프, 교황과 정면 충돌…“예수 비유 이미지 논란 확산”[천지인뉴스]

트럼프, 교황과 정면 충돌…“예수 비유 이미지 논란 확산”[천지인뉴스]
정범규 기자

트럼프, 교황 비판에 이어 ‘자신=예수’ 이미지 게시 논란
이란 전쟁 둘러싼 갈등, 종교·정치 충돌로 확산
미국 내 지지층 일부에서도 “이상 징후” 비판 제기

도널드 트럼프 대통령이 종교적 상징을 정치적 메시지와 결합한 행보로 또 한 번 논란의 중심에 섰다. 특히 자신을 예수에 빗댄 이미지를 SNS에 게시하면서, 레오 14세 교황과의 갈등이 단순 외교적 충돌을 넘어 상징적·이념적 대립으로 번지고 있다는 해석이 나온다.

조국 조국혁신당 대표는 13일 자신의 SNS를 통해 트럼프 대통령의 게시물을 공유하며 “가짜 뉴스라고 생각했으나 진짜였다”고 언급했다. 이는 트럼프 대통령이 실제로 자신을 예수에 비유한 이미지를 게시한 사실이 확인되면서 국내외에서 파장이 커지고 있음을 보여준다.

이번 논란은 이란 전쟁을 둘러싼 발언에서 촉발됐다. 트럼프 대통령이 “하느님은 전쟁에서 우리 편에 있다”는 취지의 발언을 내놓자, 레오 14세 교황은 공개적으로 반박에 나섰다. 교황은 “하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다”고 밝히며 전쟁 정당화 논리를 정면으로 비판했고, 이어 성 베드로 대성당 기도회에서는 “전쟁의 광기를 멈추라”며 자아와 돈, 권력에 대한 집착을 강하게 질타했다.

이에 대해 트럼프 대통령은 강경 대응으로 맞섰다. 그는 트루스소셜을 통해 교황을 향해 “범죄 문제에 나약하고 외교 정책에선 형편없다”고 비난하며, 이란 핵 문제를 언급해 교황의 입장을 문제 삼았다. 또한 “미국 대통령을 비판하는 교황은 원치 않는다”고 주장하며 자신의 정치적 정당성을 강조했다.

더 나아가 트럼프 대통령은 교황 선출 과정 자체를 문제 삼는 발언까지 이어갔다. 레오 14세 교황이 후보군에도 없었으며, 단지 미국인이라는 이유로 정치적 계산 속에 선출됐다는 주장을 펼쳤다. 이는 교황청의 독립성과 종교적 권위를 정면으로 부정하는 발언으로 해석되며 논란을 키웠다.

특히 “내가 백악관에 없었다면 레오는 바티칸에 있지 못했을 것”이라는 발언은 종교 지도자에 대한 정치적 우월성을 강조하는 메시지로 읽히며 비판을 낳고 있다. 이어 교황에게 “급진 좌파에 영합하지 말고 본분에 집중하라”고 지적하는 등, 종교 영역을 정치적 프레임 안으로 끌어들이는 발언도 이어졌다.

이러한 발언과 행보는 미국 내 정치 지형에도 영향을 미칠 가능성이 제기된다. 미국 성인의 약 20%가 가톨릭 신자로 알려진 상황에서, 교황과의 충돌은 종교 유권자층 이탈로 이어질 수 있다는 분석이 나온다. 특히 중간선거를 앞둔 시점에서 종교적 상징을 둘러싼 논쟁은 단순한 외교 갈등을 넘어 정치적 리스크로 작용할 수 있다는 평가다.

한편 주목할 점은 트럼프 대통령의 핵심 지지층 내부에서도 변화 조짐이 감지된다는 점이다. 일부 마가(MAGA) 지지자들 사이에서조차 “최근 행보가 과도하다”거나 “정상적인 판단인지 의문”이라는 비판이 나오고 있으며, 일각에서는 건강 이상설까지 거론되는 등 내부 균열 가능성도 제기되고 있다. 이는 기존의 견고했던 지지 기반이 일정 부분 흔들릴 수 있음을 시사하는 대목이다.

결국 이번 사안은 단순한 SNS 논란을 넘어, 정치 권력과 종교 권위 간 충돌이라는 보다 구조적인 문제를 드러내고 있다. 트럼프 대통령의 강경한 메시지 전략이 지지층 결집에는 효과적일 수 있으나, 동시에 중도층과 종교 유권자에게는 부담으로 작용할 가능성도 배제할 수 없다. 향후 이 갈등이 외교, 종교, 국내 정치 전반에 어떤 파장을 미칠지 주목된다.

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정범규 기자
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