[천지인뉴스] 이 대통령, DMZ 지뢰폭발 부상 장병 위문…“치료·재활 넘어 군 복무 계속할 수 있도록 예우”
[천지인뉴스] 이 대통령, DMZ 지뢰폭발 부상 장병 위문…“치료·재활 넘어 군 복무 계속할 수 있도록 예우”
정범규 기자
이재명 대통령이 지난달 30일 비무장지대(DMZ)에서 임무를 수행하다 지뢰 폭발 사고로 부상한 장병들이 입원해 있는 국군수도병원을 찾아 장병과 가족들을 위로했다. 이 대통령은 장병들의 치료와 재활뿐 아니라 희망할 경우 군 복무를 계속할 수 있도록 충분한 지원과 예우가 이뤄져야 한다고 강조했다.
부상 장병들은 이 대통령에게 “작전팀이 한 몸이 되어 살아남을 수 있었다”며 함께 임무를 수행한 전우들에게 고마움을 전했다. 또 “어디든 어느 자리든 국가를 위해 헌신하고 싶다”며 회복한 뒤에도 군 복무를 이어가고 싶다는 뜻을 밝혔다.
특히 장병 가족들은 사고 이후 부상 장병들을 둘러싸고 선동과 음모론이 이어지면서 큰 고통을 겪고 있다고 호소했다. 이날 위문 방문은 가족들의 요청을 반영해 일체의 촬영 없이 비공개로 진행됐다. 사진 등이 공개될 경우 어린 자녀들이 상처를 받을 수 있다는 가족들의 우려를 고려한 조치였다.
이 대통령은 이날 오전 비서실장과 국가안보실장, 안보1차장 등과 함께 국군수도병원을 방문했다.
병실을 찾은 이 대통령은 부상 장병들을 직접 만나 위로하고 무엇보다 회복에 전념해 달라고 당부했다.
장병들은 당시 긴박했던 상황에서 작전팀원들이 서로를 지키며 대응했다고 설명하면서 함께했던 전우들에게 감사의 뜻을 나타냈다. 사고로 부상을 입었지만 회복 후에도 국가를 위해 일하고 싶다며 군 복무를 계속하고 싶다는 의지도 밝혔다.
이 대통령은 이어 부상 장병들의 가족들을 만나 사고 이후 겪고 있는 어려움과 고충을 들었다.
이 자리에서 이 대통령은 장병들이 치료와 재활 과정에서 불이익을 받지 않도록 정부와 군이 필요한 지원을 충분히 해야 한다고 강조했다. 특히 장병들이 원한다면 회복 이후에도 군 생활을 계속할 수 있도록 합당한 예우와 제도적 지원이 뒤따라야 한다는 뜻을 밝혔다.
이 대통령은 관계자들에게 작전 수행 중 부상당한 장병에게 현재 합당한 보상 체계가 마련돼 있는지도 직접 확인했다.
그러면서 “부상자들이 충분히 예우받지 못하는 경우 군의 사기와 직결되니, 반드시 챙겨달라”고 강조하고 구체적인 지원 방안을 검토한 뒤 그 결과를 가족들에게 알려줄 것을 지시했다.
군 장병이 국가의 명령에 따라 위험한 임무를 수행하다 다쳤다면 치료에서 끝나는 것이 아니라 재활과 보상, 복무 지속 여부까지 국가가 책임 있게 살펴야 한다는 취지다.
가족들이 이 대통령에게 전한 또 다른 고충은 사고 이후 확산된 각종 주장과 음모론이었다.
가족들은 부상 장병들을 이용해 선동하거나 확인되지 않은 음모론을 펼치는 사람들이 많아 힘들다고 호소하며 이를 바로잡아 달라고 요청했다.
이번 위문 방문이 언론 촬영이나 별도의 공개 행사 없이 진행된 것도 가족들의 의사가 반영된 결과다.
부상 장병 가족들은 위문 모습이 사진이나 영상으로 공개될 경우 어린 자녀들이 사고 사실과 관련해 또 다른 상처를 받을 수 있다고 우려했고, 이 대통령은 이를 받아들여 일체 촬영 없이 조용히 장병과 가족들을 만났다.
이 대통령은 사고 당일인 지난달 21일에도 부상 장병들의 빠른 회복을 기원하면서 정부가 치료와 회복을 위해 필요한 지원을 다하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
이번 병원 방문에서는 그 약속을 구체적인 치료·재활 지원과 보상, 향후 군 복무 문제까지 연결해 관계자들에게 후속 조치를 주문했다.
국가를 위해 위험한 임무를 수행하다 부상을 입은 장병들이 치료 이후의 삶까지 걱정하지 않도록 하는 것은 군에 대한 예우이자 국가의 책임이다. 향후 정부와 군이 마련할 구체적인 치료·재활·보상 및 복무 지원 방안이 실제 장병과 가족들이 체감할 수 있는 제도로 이어질지 주목된다.
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정범규 기자
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