뱀꿈에 갇힌 부부/ 제28화. 다시 찾아온 부부, 마지막 인사

뱀꿈에 갇힌 부부/ 제28화. 다시 찾아온 부부, 마지막 인사

얼마 전까지만 해도 유진은 혼자 이 길을 올라왔다.

처음 천신장군암을 찾아왔을 때는 자신에게 벌어지는 일을 어디서부터 어떻게 설명해야 할지 몰라 두려워하던 사람이었다.

하지만 이번에는 정환이 곁에 있었다.

“법사님.”

유진이 먼저 웃으며 인사했다.

“오셨습니까?”

“네. 이번에는 같이 왔어요.”

정환이 앞으로 나와 허리를 숙였다.

“처음 뵙겠습니다.”

“말씀 많이 들었습니다.”

정환이 멋쩍게 웃었다.

“저도 법사님 말씀 많이 들었습니다.”

나는 두 사람을 잠깐 바라봤다. 나란히 서 있는 모습부터 유진에게 전해 들었던 지난날의 부부와는 달랐다.

그렇다고 일부러 손을 붙잡고 있거나 다정한 모습을 보여주는 것도 아니었다.

그저 자연스러웠다.

나는 그게 더 보기 좋았다.

“들어갑시다.”

두 사람을 안으로 안내했다.

정환은 신명을 모신 안쪽 방으로 들어서자 주변을 천천히 둘러봤다.

이런 곳이 아직 낯선 모양이었다.

유진이 작은 목소리로 말했다.

“인사드려.”

“어떻게?”

“그냥 절하면 돼.”

나는 웃었다.

“억지로 하실 필요 없습니다.”

정환이 나를 바라봤다.

“제가 이런 걸 잘 몰라서요.”

“모르면 모르는 대로 오시면 됩니다.”

“그래도 인사는 드려야죠.”

정환은 유진이 하는 모습을 보고 신명 앞에 정중히 예를 올렸다.

인사를 마친 두 사람은 점상 건너편에 나란히 앉았고, 나는 차부터 한잔 내왔다.

“한 달 동안 어땠습니까?”

유진이 정환을 바라봤다.

“당신이 말해.”

“내가?”

“응. 오늘은 당신도 왔잖아.”

정환이 머리를 한번 긁적였다.

“뭐부터 말씀드려야 할지 모르겠네요.”

“편하게 하십시오.”

잠깐 생각하던 정환이 말했다.

“일단 집사람이 많이 좋아졌습니다.”

“어떻게요?”

“이제 제가 만져도 피하지 않습니다.”

유진이 옆에서 남편의 팔을 툭 쳤다.

“말을 꼭 그렇게 해야 돼?”

“사실이잖아.”

두 사람 사이에서 웃음이 나왔다.

나는 가만히 그 모습을 지켜봤다.

한 달 전이었다면 쉽게 나오기 어려웠을 장면이었다.

“꿈은 어떻습니까?”

이번에는 유진이 대답했다.

“많이 줄었어요.”

“뱀꿈이 아예 없어졌습니까?”

“아니요. 몇 번은 꿨어요.”

나는 고개를 끄덕였다.

차라리 그런 대답이 자연스러웠다.

“어떻게 나옵니까?”

“예전하고 달라요.”

유진은 가방에서 그동안 적어온 종이를 꺼냈다.

한 달 동안 계속 기록은 했지만 처음처럼 매일 붙잡고 적지는 않았다고 했다.

꿈을 꾸고 기억나는 날에만 간단히 남겨두었다.

“뱀이 나와도 그냥 지나가요.”

“잡는 사람은?”

“한 번도 안 나왔어요.”

“피는요?”

“그것도 못 봤어요.”

“흰옷 입은 사람들은?”

유진은 잠깐 생각했다.

“처음 며칠 사이에 한 번 본 것 같은데, 그 뒤로는 안 나왔어요.”

나는 종이를 받아 몇 군데를 살펴봤다.

억지로 뜻을 붙일 만한 내용은 없었다.

다만 한 가지는 분명했다.

계속 같은 모습으로 반복되던 악몽이 달라졌고 횟수도 줄었다.

“냄새는 어떻습니까?”

이번에는 정환이 웃었다.

“그것 때문에 한동안 제가 매일 검사받았습니다.”

유진도 웃었다.

“퇴근하면 제가 냄새부터 맡았어요.”

“지금도 납니까?”

“안 나요.”

유진의 대답은 분명했다.

“언제부터 완전히 없어졌습니까?”

“정확히 어느 날이라고 하기는 어려워요. 처음 일주일쯤은 가끔 비슷하게 느껴질 때가 있었는데, 어느 순간부터 제가 그걸 확인하는 것 자체를 잊고 있더라고요.”

그 말이 마음에 들었다.

사람이 어떤 증상에 매달려 있을 때는 하루에도 몇 번씩 확인한다.

그러다 좋아지기 시작하면 어느 순간 확인하는 일부터 줄어든다.

“그럼 이제 서방님 손도 예전처럼 느껴지지 않고요?”

유진이 웃으며 고개를 끄덕였다.

“네.”

정환이 옆에서 한마디 보탰다.

“그건 제가 확실히 증명할 수 있습니다.”

“여보.”

유진이 다시 남편의 팔을 툭 쳤다.

이번에는 나도 웃었다.

그래도 한 가지는 확인해야 했다.

“두 분, 이제 잠자리도 합니까?”

둘 다 잠깐 입을 다물었다.

유진이 먼저 고개를 끄덕였다.

“네.”

“몸이 거부하지 않고요?”

“괜찮았습니다.”

나는 더 묻지 않았다.

그것이면 충분했다.

유진이 처음 나를 찾아왔을 때 가장 견디기 어려워했던 문제가 이제는 많이 풀렸다는 뜻이었다.

나는 정환 쪽으로 시선을 돌렸다.

“서방님.”

“네.”

“이제 서방님 이야기도 해야겠습니다.”

정환의 표정이 조금 굳었다.

무슨 말인지 알고 있는 얼굴이었다.

“그 여자분하고는 정리했습니까?”

“네.”

“확실합니까?”

“네.”

정환이 잠시 머뭇거리다가 말했다.

“업무 때문에 회사에서는 마주칩니다. 하지만 따로 연락하거나 만나는 일은 없습니다.”

나는 유진을 바라봤다.

“보살님도 알고 있습니까?”

“네.”

“믿습니까?”

유진은 바로 대답하지 않았다.

조금 생각한 뒤 말했다.

“믿어보려고요.”

나는 고개를 끄덕였다.

그 정도면 됐다.

상처를 입은 사람이 한 달 만에 모든 의심을 잊었다고 하는 편이 오히려 이상했다.

“억지로 다 잊으려고 하지 마세요.”

“네.”

나는 정환에게 말했다.

“서방님도 보살님이 아직 의심한다고 화내시면 안 됩니다.”

“제가 만든 일이니까요.”

“그렇지요.”

굳이 좋게 돌려 말할 이유는 없었다.

“조상 때문에 서방님이 다른 여자에게 흔들린 게 아닙니다.”

“네.”

“그건 서방님이 한 일입니다.”

정환이 고개를 끄덕였다.

“알고 있습니다.”

“그러니 그 문제는 서방님이 책임지고 풀어야 합니다.”

“네.”

이번에는 유진에게 말했다.

“그렇다고 다시 살아보기로 했다면 지난 일을 덮어두라는 뜻도 아닙니다. 서방님이 행동으로 신뢰를 회복할 시간을 두고, 보살님도 마음이 풀리는 만큼 천천히 받아들이십시오.”

유진이 말없이 나를 바라봤다.

“시간이 걸려도 두 사람이 풀어가십시오.”

“네.”

“속상하면 싸우기도 하고, 의심되면 물어보기도 하세요. 대신 아무 말 없이 혼자 쌓아두지는 마십시오.”

두 사람 모두 고개를 끄덕였다.

나는 앞에 놓였던 종이를 한쪽으로 정리했다.

“오늘은 점사 다시 안 봐도 되겠습니다.”

유진이 뜻밖이라는 듯 물었다.

“안 봐도 돼요?”

“뭘 더 봅니까?”

“그래도 혹시 남아 있는 게 있나 해서…….”

나는 웃었다.

“보살님 얼굴부터 처음 왔을 때하고 다른데, 없는 것까지 굳이 찾아낼 필요 없습니다.”

정환이 아내를 바라봤다.

유진도 따라 웃었다.

“법사님.”

정환이 나를 불렀다.

“예.”

“저 사실 오늘 오기 전까지도 반신반의했습니다.”

“지금은요?”

정환은 곧바로 대답하지 않았다.

“아직도 제가 뭘 믿어야 하는지는 잘 모르겠습니다.”

“그러면 됐습니다.”

정환이 조금 의외라는 듯 나를 봤다.

“믿으라고 안 하십니까?”

“내가 믿으라고 한다고 믿어집니까?”

정환이 웃었다.

“그건 아니죠.”

“서방님은 직접 겪은 것만 기억하십시오.”

나는 차분하게 말했다.

“집안의 옛일을 확인했고, 아내가 어떤 일을 겪었는지도 알게 됐습니다. 그리고 두 사람이 다시 이야기를 시작했지요.”

정환은 잠깐 생각하다 고개를 끄덕였다.

“그렇게 생각하니까 마음이 좀 편하네요.”

“그러면 그렇게 생각하고 사십시오.”

이야기가 어느 정도 마무리되자 유진이 가방에서 낯익은 목함을 꺼냈다.

“법사님, 지난번에 말씀하신 것 가져왔어요.”

“엄나무하고 붉은 실 말입니까?”

“네. 말씀하신 대로 목함에 넣어뒀어요.”

나는 목함을 받아 뚜껑을 열었다.

안에는 현관과 안방에 두었던 엄나무 가지와 두 사람의 손목에 묶었던 붉은 실이 들어 있었다.

“잘 가져오셨습니다. 이건 제가 신당에서 소각해 마무리하겠습니다.”

정환이 물었다.

“저희가 따로 해야 할 일은 없습니까?”

“없습니다. 두 분이 하실 비방은 이미 끝났습니다.”

나는 목함을 신당 한쪽에 내려놓았다.

그러자 유진이 가방에서 봉투 하나를 더 꺼냈다.

“그리고 법사님, 이것도 받아주세요.”

“이건 뭡니까?”

“저희가 감사한 마음으로 준비했어요.”

나는 봉투를 바라보다 두 사람에게 물었다.

“지난번에 더는 돈 들여 굿하거나 비방할 필요 없다고 말씀드렸는데, 기억하시지요?”

“그럼요.”

유진이 웃으며 대답했다.

“이건 굿이나 비방을 부탁드리려고 가져온 게 아니에요. 그동안 감사했던 마음이에요.”

정환도 고개를 숙였다.

“저도 직접 찾아뵙고 감사하다는 말씀을 드리고 싶었습니다.”

나는 두 사람을 바라봤다.

“마음은 고맙습니다. 하지만 제게 따로 주실 필요는 없습니다.”

나는 봉투를 받지 않았다.

그러자 유진이 정환을 바라봤다. 두 사람은 잠시 눈빛을 주고받더니 나란히 자리에서 일어났다.

“법사님, 저희가 감사해서 준비한 거예요.”

“그 마음만 받겠습니다.”

내가 다시 사양하자 유진은 봉투를 거두지 않고 신령님을 모신 제단 앞으로 다가갔다.

정환도 아내를 따라갔다.

“그럼 저희가 신령님께 직접 올리고 갈게요.”

유진은 봉투를 제단 위에 조심스럽게 올려놓았다.

정환이 그 옆에 나란히 서서 두 손을 모았다.

나는 더는 말리지 않았다.

“그럼 신령님께 감사 인사드리고 가십시오.”

유진이 고개를 끄덕였다.

“네, 법사님.”

두 사람이 함께 신명 앞에 섰다.

유진이 감사의 뜻으로 초를 올리자 정환이 조심스럽게 불을 밝혔다.

나는 뒤에서 지켜보기만 했다.

이번에는 내가 대신 빌어주지 않았다.

유진과 정환이 나란히 두 손을 모았다.

무엇을 빌었는지는 묻지 않았다.

그것은 두 사람과 신령님 사이의 일이었다.

인사를 마치고 함께 밖으로 나왔다.

오후 햇살이 마당에 내려앉아 있었다.

정환이 주변을 천천히 둘러봤다.

“여기 좋네요.”

“시골이라 조용하지요.”

“저는 이런 데가 있는 줄도 몰랐습니다.”

유진이 웃었다.

“내가 처음 왔을 때는 무서워 죽는 줄 알았는데.”

“왜?”

“동네에 사람도 잘 안 보이지, 대나무 흔들리는 소리까지 나지.”

정환이 웃었다.

“당신 겁 많잖아.”

“누구 때문에 여기까지 왔는데?”

“또 내 탓이지.”

두 사람이 티격태격했다.

나는 조금 떨어진 곳에서 그 모습을 바라봤다.

그것이면 됐다.

차에 타기 전 유진이 물었다.

“법사님, 이제 정말 안 와도 돼요?”

“놀러 오는 건 말리지 않습니다.”

유진이 웃었다.

“점 보러는요?”

“살다가 필요하면 오십시오.”

“또 뱀꿈 꾸면요?”

“꿈 한 번 꿨다고 바로 하동까지 달려오지는 마세요.”

정환이 소리 내어 웃었다.

유진도 따라 웃었다.

“알겠습니다.”

정환이 운전석에 앉고 유진이 조수석에 탔다.

차가 마당을 빠져나가기 직전 유진이 창문을 내리고 손을 흔들었다.

“법사님, 감사합니다.”

나도 손을 들어 답했다.

차는 좁은 시멘트 포장길을 따라 천천히 내려갔다.

마을 어귀를 돌아 보이지 않게 될 때까지 나는 그 자리에 서 있었다.

두 사람이 떠난 뒤 마당은 다시 조용해졌다.

나는 신당으로 돌아와 유진이 가져온 목함을 열고, 비방에 사용했던 물건을 꺼내 정해둔 소각 장소로 가져갔다.

불을 붙이자 마른 엄나무 가지가 먼저 타들어 갔고, 붉은 실도 뒤따라 불길 속으로 사라졌다.

나는 그 앞에서 잠시 두 손을 모았다.

비방은 이것으로 마무리되었다.

불이 완전히 꺼진 것을 확인한 뒤 다시 신당으로 들어왔다.

조금 전 두 사람이 밝혀놓은 촛불이 아직 타고 있었다.

그 앞에 앉아 있자 이 일을 하면서 자주 받았던 질문이 떠올랐다.

정말 조상 때문이었습니까.

정말 비방 때문에 나은 겁니까.

나는 그런 질문을 받을 때마다 함부로 그렇다고 대답하지 않는다.

유진의 악몽이 왜 시작됐는지 내가 세상의 모든 이치로 증명할 수는 없다.

정환 집안에서 확인된 오래된 살생의 내력과 그 꿈 사이에 어떤 관계가 있었는지도 눈앞에 증거를 꺼내놓듯 설명할 수는 없다.

다만 내가 확인한 일은 있었다.

점사에서 잡힌 집안 내력을 실제로 확인했고, 유진은 오랫동안 남편에게서만 이상한 냄새와 거부감을 느끼고 있었다.

두 사람은 그 일을 외면하지 않았다.

유진은 자신의 상태를 기록했고 정환은 숨기고 있던 잘못을 털어놨다.

두 사람은 서로 피하는 대신 다시 이야기를 시작했으며, 시간이 지나면서 유진이 겪던 꿈과 냄새, 거부감에도 변화가 생겼다.

그것이 신령의 조화였는지,

오랫동안 얽혀 있던 마음이 풀리면서 생긴 변화였는지,

아니면 서로 다른 여러 이유가 함께 작용한 것인지는 내가 단정할 일이 아니다.

나는 무속인이 사람을 겁줘서 자신의 곁에 붙잡아두어서는 안 된다고 생각한다.

보이지 않는 것을 살피더라도 보이는 사람의 삶을 놓쳐서는 안 된다.

죽은 이의 사연을 들여다보더라도 결국 다시 살아가야 하는 것은 산 사람이다.

내가 할 수 있는 일도 거기까지였다.

나는 촛불 앞에서 두 손을 모았다.

“이제 두 사람 앞길은 두 사람에게 맡기겠습니다.”

짧게 빌고 자리에서 일어났다.

유진과 정환의 점사는 그렇게 끝났다.

그러나 천신장군암으로 찾아오는 사람들의 사연까지 끝난 것은 아니었다.

누군가는 죽은 사람의 일 때문에 찾아왔고,

누군가는 살아 있는 사람 때문에 찾아왔다.

또 어떤 사람은 자신에게 벌어진 일을 가족에게조차 말하지 못한 채 먼 길을 달려왔다.

그럴 때마다 나는 다시 점상 앞에 앉았다.

사람의 이야기를 먼저 듣고,

내가 알 수 없는 것은 신령님께 여쭈었다.

그리고 마지막에는 다시 그 사람의 삶으로 돌려보냈다.

유진과 정환이 떠난 뒤 얼마 지나지 않아,

이번에는 전혀 다른 사연을 가진 사람이 천신장군암을 찾아왔다.

(다음 이야기에서 계속)

글쓴이 천신장군암 계룡산 벼락신장법사

진실과 공정한 천지인뉴스, 정확한 팩트

정범규 기자

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