전국 어린이 10만명 ‘초록빛 희망’ 심었다…산불 예방 메시지 확산 [천지인뉴스]

정범규 기자

전국 1,200여 기관 동시 나무심기 행사
어린이 참여형 숲 교육·산불 예방 캠페인
기후위기 대응·미래세대 환경의식 강조

산림청이 전국 어린이들과 함께 대규모 나무심기 행사를 펼치며 기후위기 대응과 산불 예방 메시지 확산에 나섰다. 단순한 식목 행사를 넘어 미래세대 환경 교육과 실천을 결합한 참여형 캠페인이라는 점에서 의미가 크다.

산림청은 3일 전국민 나무심기 캠페인의 일환으로 어린이 식목행사를 개최하고, 전국 약 10만 명의 유아들이 동시에 나무심기에 참여했다고 밝혔다. 이번 행사는 한국숲유치원협회 주관으로 전국 1,232개 유아교육기관에서 동시 진행됐다.

대표 행사로는 국립산림치유원에서 열린 식목일 행사 및 산불조심 캠페인이 진행됐다. 현장에는 유아와 교사, 학부모 등 200여 명이 참여해 낙엽송 100그루를 직접 심으며 숲의 소중함을 체험했다.

특히 이번 행사가 열린 영주 지역은 과거 산불 피해를 겪었던 곳으로, 어린이들이 피해 지역에 직접 나무를 심는 과정 자체가 자연스럽게 산불 예방 교육으로 이어졌다는 점에서 상징성이 크다. 체험 중심 교육을 통해 숲을 보호해야 한다는 인식을 어릴 때부터 심어주겠다는 의도가 반영됐다.

전국 각지에서 동시에 진행된 이번 행사에는 약 10만 명의 어린이들이 참여해 ‘고사리손’으로 나무를 심으며 기후위기 대응의 의미를 몸소 체험했다. 이는 단일 행사 기준으로도 이례적인 규모로, 환경 교육과 시민 참여를 결합한 대표 사례로 평가된다.

산림청은 나무심기를 단순한 일회성 행사로 끝내지 않고 산불 예방 캠페인과 연계해 지속적인 관심을 유도할 계획이다. 최근 기후 변화로 산불 발생 위험이 커지는 상황에서, 숲을 가꾸는 것과 지키는 것의 중요성을 동시에 강조하는 전략이다.

정부는 특히 어린이들이 심은 나무가 미래 세대의 자산이자 기후위기 대응의 기반이라는 점을 강조하며, 국민적 관심과 참여를 확대해 나가겠다는 입장이다. 나무 한 그루가 단순한 식재를 넘어 환경 보전과 생태 회복의 출발점이라는 메시지를 사회 전반으로 확산시키겠다는 것이다.

이번 행사는 기후위기 시대에 대응하는 생활 속 실천 모델로서 의미를 갖는다. 미래세대가 직접 참여하는 방식으로 환경 의식을 높이고, 산불 예방이라는 현실적 과제까지 결합했다는 점에서 정책적·교육적 효과가 동시에 기대된다.

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정범규 기자
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