통영, 클리퍼 세계일주 요트대회 첫 기항…포트위크로 해양관광 도시 도약 [천지인뉴스]

통영, 클리퍼 세계일주 요트대회 첫 기항…포트위크로 해양관광 도시 도약 [천지인뉴스]

정범규 기자

세계적 요트대회 ‘클리퍼 레이스’ 통영 첫 기항…국내 최초 사례
도남관광지 일대서 일주일간 해양·문화 결합 축제 ‘포트위크’ 개최
해양레저·문화·관광 융합 콘텐츠로 지역 경제 활성화 기대

경남 통영시가 세계적인 요트 대회인 클리퍼 세계일주 요트대회의 기항지로 선정되면서 국내 해양관광의 새로운 전환점을 맞이하고 있다. 특히 이번 대회를 계기로 열리는 ‘포트위크(PORT WEEK)’는 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 해양문화와 관광을 결합한 복합 축제로 주목받고 있다.

통영시는 3월 16일부터 일주일간 도남관광지 일대에서 클리퍼 레이스 기항지 행사를 개최한다. 클리퍼 세계일주 요트대회는 무기항으로 세계를 일주하는 글로벌 해양 스포츠 대회로, 국내 도시가 기항지로 선정된 것은 이번이 처음이다. 세계적인 규모의 요트 대회가 한국을 방문하는 사례 자체도 이번이 처음이라는 점에서 상징성이 크다.

이번 행사는 단순한 경기 유치를 넘어 지역 브랜드를 국제적으로 확장하는 전략적 프로젝트로 평가된다. 통영은 그동안 남해안 대표 관광지로 자리 잡아왔지만, 이번 대회를 통해 해양레저 중심 도시로의 도약 가능성을 본격적으로 시험받게 됐다.

포트위크 기간 동안에는 다양한 프로그램이 운영되며 방문객들에게 색다른 경험을 제공할 예정이다. 화려한 출항식과 해상 퍼레이드를 비롯해 실제 경기정에 탑승해보는 요트 투어, RC 요트 체험 등 해양 레저를 직접 체험할 수 있는 콘텐츠가 마련된다. 여기에 선수단과 전문가들이 참여하는 라이브 토크쇼도 진행되며 해양 스포츠에 대한 이해를 높이는 기회가 제공된다.

특히 3월 20일부터 22일까지 열리는 ‘포트테이블(PORT TABLE)’은 미식과 문화가 결합된 프로그램으로 관심을 모은다. 국내 대표 셰프로 알려진 강레오 셰프가 참여해 통영의 신선한 해산물을 활용한 요리를 선보이며, 세계 각국의 음식을 경험할 수 있는 푸드 부스도 함께 운영된다. 이는 통영이 가진 수산물 경쟁력을 관광 콘텐츠로 확장하려는 시도로 해석된다.

야외 특설무대에서는 프린지 공연과 세계문화축제 공연이 이어지며 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다. 다양한 장르의 공연이 결합되면서 관광객뿐 아니라 지역 주민들도 함께 참여할 수 있는 열린 축제의 장이 조성될 것으로 보인다.

3월 21일에는 문화 프로그램도 집중적으로 진행된다. 대한민국 문화도시 사업의 일환으로 기획된 뮤직웨이브 공연을 비롯해 재즈 공연과 국제해양영화제 단편 상영회가 이어지며, 밤에는 클리퍼 레이스를 기념하는 불꽃쇼가 펼쳐질 예정이다. 이는 스포츠 이벤트에 문화 콘텐츠를 결합해 체류형 관광을 유도하려는 전략으로 풀이된다.

행사의 핵심 프로그램으로는 선수단 환영식과 시상식, 통합해양레저포럼, 그리고 출항식이 포함된다. 특히 출항식은 대형 요트들이 해상에서 펼치는 장관으로, 이번 행사에서 가장 주목받는 장면 중 하나가 될 것으로 기대된다.

부대 행사 역시 다양하게 구성됐다. 해양레저 전시와 세계문화 행사, 경기정 투어 프로그램 등이 동시에 운영되며 관람과 체험을 동시에 만족시키는 구조로 기획됐다. 이는 단순 관람형 축제를 넘어 참여형 콘텐츠 중심으로 변화를 시도한 점에서 의미가 있다.

정치권과 지역사회에서는 이번 행사가 지역 경제에 미칠 파급효과에도 주목하고 있다. 대규모 국제행사를 통해 관광객 유입이 늘어날 경우 숙박·외식·교통 등 연관 산업 전반에 긍정적 효과가 기대되기 때문이다. 다만 이러한 이벤트성 행사가 일회성에 그치지 않고 지속 가능한 해양관광 전략으로 이어질 수 있을지에 대한 과제도 남아 있다.

결국 이번 클리퍼 레이스 기항과 포트위크는 통영이 해양레저와 관광, 문화가 결합된 복합 도시로 성장할 수 있는 시험대가 될 전망이다. 지역 자원을 어떻게 지속 가능한 콘텐츠로 발전시킬지에 따라 향후 성과가 달라질 것으로 보인다.

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정범규 기자
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