홍명보호, 고지대 적응에 승부수…북중미 월드컵 로드맵 확정 [천지인뉴스]

홍명보호, 고지대 적응에 승부수…북중미 월드컵 로드맵 확정 [천지인뉴스]

정범규 기자

한국, 솔트레이크시티서 2주 사전캠프 돌입
고지대·기후 적응 중심 전략적 준비
유럽파 일정 변수 속 본선 준비 본격화

2026 국제축구연맹 북중미 월드컵을 향한 한국 축구대표팀의 준비 로드맵이 구체적으로 윤곽을 드러냈다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 단순한 일정 소화가 아닌, 환경 적응과 체력 관리까지 고려한 입체적인 준비 전략을 택하며 본선 경쟁력 확보에 나섰다.

대한축구협회는 16일 대표팀이 미국 유타주 솔트레이크시티에서 약 2주간 사전캠프를 진행한 뒤, 조별리그 베이스캠프가 위치한 멕시코 과달라하라로 이동한다고 밝혔다. 이번 사전캠프는 단순한 전지훈련을 넘어 고지대 환경 적응이라는 명확한 목표 아래 설계됐다.

솔트레이크시티는 해발 약 1460m에 위치해 있으며, 대표팀이 조별리그 1·2차전을 치를 과달라하라 역시 약 1500m 고지대에 자리하고 있다. 기온과 습도 등 기후 조건 또한 유사해 선수들이 경기 환경에 자연스럽게 적응할 수 있는 최적의 조건을 갖췄다는 평가다. 여기에 한국과의 시차 역시 15시간으로 동일해 시차 적응 측면에서도 효율적인 선택으로 분석된다.

대표팀은 현지에서 미국 메이저리그사커 레알 솔트레이크 구단과 유타대학교의 훈련 및 웨이트 시설을 활용할 예정이다. 대한축구협회는 사전캠프지 선정 과정에서 직접 현지 실사를 진행하고 스포츠 과학 및 환경 적응 전문가들의 자문을 거쳤다고 설명하며, 이번 결정이 과학적 데이터와 실전 경험을 반영한 결과임을 강조했다.

이번 준비 과정에서 눈에 띄는 변화는 기존 관례였던 출정식과 국내 평가전의 생략이다. 대표팀은 5월16일 최종 명단 발표 이후 18일 곧바로 미국으로 출국할 예정이며, 선수들은 각자 소속팀 일정에 따라 순차적으로 합류한다. 조별리그 일정이 비교적 빠르게 시작되는 만큼 불필요한 이동을 줄이고 현지 적응에 집중하겠다는 전략적 판단이 반영된 결정이다.

사전캠프 기간 동안 대표팀은 두 차례 평가전을 통해 실전 감각을 끌어올릴 계획이다. 다만 구체적인 상대와 일정은 아직 공개되지 않았다. 이 평가전은 단순한 경기 이상의 의미를 갖는다. 고지대 환경에서의 경기 운영, 체력 분배, 전술 완성도를 점검하는 마지막 시험대가 될 전망이다.

변수도 존재한다. 손흥민, 김민재, 이강인 등 핵심 유럽파 선수들의 합류 시점이다. 손흥민의 소속팀 LAFC가 북중미 챔피언스컵 결승에 진출할 경우 일정상 6월 합류가 불가피하다. 김민재와 이강인이 속한 바이에른 뮌헨과 파리 생제르맹 역시 유럽 챔피언스리그 준결승에 진출해 있어 결승 진출 시 비슷한 상황이 예상된다. 이는 대표팀이 사전캠프 초반 완전체를 구성하지 못할 가능성을 의미하며, 전술 완성도 측면에서 변수로 작용할 수 있다.

대표팀은 6월5일 과달라하라로 이동한 뒤, 6월12일 체코와의 조별리그 1차전을 시작으로 멕시코, 남아프리카공화국과 차례로 맞붙는다. 일정상 초반 경기 결과가 전체 대회 흐름을 좌우할 가능성이 큰 만큼, 이번 사전캠프의 의미는 더욱 중요해졌다.

이번 로드맵은 단순한 일정 공개를 넘어 한국 축구가 환경 변수까지 전략적으로 관리하려는 시도를 보여준다. 고지대 적응이라는 물리적 조건 극복과 함께, 제한된 시간 속에서 전술적 완성도를 끌어올려야 하는 과제가 동시에 주어진 상황이다. 준비 과정의 완성도가 곧 본선 성적과 직결될 수밖에 없는 만큼, 홍명보호의 선택이 어떤 결과로 이어질지 주목된다.

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정범규 기자
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