이재명 대통령 부부, 남대문시장 깜짝 방문…“민생 현장 직접 듣겠다” [천지인뉴스]

이재명 대통령 부부, 남대문시장 깜짝 방문…“민생 현장 직접 듣겠다” [천지인뉴스]

정범규 기자

어버이날 기념식 후 남대문시장 찾아 상인 격려
외국인 관광객 증가 속 전통시장 분위기 점검
시민들과 악수·사진 촬영하며 소통 행보 이어가

이재명 대통령과 김혜경 여사가 8일 서울 남대문시장을 깜짝 방문해 상인들과 시민들을 만나 민생 현장의 목소리를 직접 청취했다.

대통령실에 따르면 이 대통령 부부는 이날 오전 제54회 어버이날 기념식 참석 일정을 마친 뒤 서울 중구 남대문시장을 찾아 경기 상황과 전통시장 분위기 등을 점검했다.

남대문시장은 조선 태종 14년인 1414년에 문을 연 국내 대표 전통시장으로, 600년 넘게 서민 경제와 생활 문화의 중심 역할을 해온 곳이다. 갈치조림 골목과 의류·잡화 상가 등으로 유명하며 최근에는 외국인 관광객들의 주요 서울 관광 코스로도 자리 잡고 있다.

특히 최근 일본과 중국 연휴 시즌이 맞물리면서 서울 도심 주요 관광지에 외국인 방문객이 크게 늘어난 가운데 남대문시장 역시 다양한 국적 관광객들로 활기를 띠는 모습이었다.

이 대통령 부부가 시장에 모습을 드러내자 현장은 순식간에 시민들로 붐볐다. 곳곳에서는 “반갑습니다”, “힘내세요”, “사진 한 번 찍어달라”는 목소리가 이어졌고 외국인 관광객들도 휴대전화로 사진과 영상을 촬영하며 높은 관심을 보였다.

이 대통령은 시장 골목을 걸으며 시민들과 일일이 악수와 하이파이브를 나눴다. 시민들에게 “식사하셨어요?”라고 안부를 묻고 어린아이들에게는 허리를 숙여 눈을 맞추며 인사하는 등 친근한 모습을 보였다. 카네이션을 들고 있는 청년들에게는 “꽃이 참 예쁘다”고 말을 건네기도 했다.

또 멀리서 손을 흔드는 시민들에게 손가락 하트를 보내며 화답하는 모습도 포착됐다. 시민들 역시 “아이들이 살기 좋은 나라 만들어 달라”, “건강 잘 챙기시라”며 응원을 보냈다.

이 대통령은 시장 상인들과도 직접 대화를 나누며 최근 경기 상황을 물었다. 일부 상인들은 “전반적으로 경기가 어렵지만 외국인 관광객이 늘면서 조금씩 활기를 되찾고 있다”며 “관광객 유입 확대를 위한 지원이 필요하다”는 의견을 전달했다.

김 여사 역시 상인들과 자연스럽게 대화를 이어갔다. 그는 “예전에 남대문시장 아동복 상가를 자주 찾았었다”며 “오랜만에 와보니 정겨운 분위기가 그대로 남아 있는 것 같다”고 말했다. 이후 상점들을 둘러보며 머리핀과 귀걸이, 목걸이 등 액세서리 상품을 살펴보기도 했다.

이 대통령 부부는 이날 모자와 안경 스트랩, 만두 등을 온누리상품권과 현금으로 직접 구매하며 전통시장 소비 활성화에도 동참했다.

이어 남대문시장 내 한 족발집에서 오찬을 함께하며 상인들과 추가 대화를 이어갔다. 이 대통령은 “사법고시를 준비하던 시절 남대문시장에 와서 족발을 먹었던 기억이 있다”며 과거 추억을 떠올리기도 했다.

또 문남엽 상인회장 등 시장 관계자들과 만나 시장 시설 정비 상황과 상권 분위기, 외국인 관광객 증가 현황 등에 대해 의견을 청취했다.

상인들은 “최근 K-패션과 K-잡화에 대한 해외 관심이 높아지면서 수출과 외국인 구매 비중도 꾸준히 늘고 있다”고 설명했다. 정부 차원의 관광 활성화와 전통시장 지원 확대 필요성도 함께 건의한 것으로 전해졌다.

이번 일정은 최근 중동 정세 악화와 경기 둔화 우려 속에서 어려움을 겪는 소상공인들을 격려하고 현장의 체감 경기를 직접 확인하기 위한 취지로 마련됐다. 동시에 외국인 관광객 증가 흐름에 맞춰 전통시장과 관광 산업 연계 가능성을 점검하려는 의미도 담긴 것으로 해석된다.

정치권에서는 이 대통령이 최근 민생 현장 중심 행보를 이어가며 서민 경제와 지역 상권 회복 메시지를 강조하고 있다는 분석도 나온다.

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정범규 기자
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