‘사상 최악 성적’ 홍명보호, 귀국 행사 없이 30일 입국…2002년 이후 처음 [천지인뉴스]
‘사상 최악 성적’ 홍명보호, 귀국 행사 없이 30일 입국…2002년 이후 처음 [천지인뉴스]
정범규 기자
2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 아쉬운 성적을 거둔 홍명보호가 별도의 공식 귀국 행사 없이 국내로 돌아온다.
대한축구협회는 대표팀이 오는 30일 인천국제공항을 통해 귀국하며 별도의 환영 행사나 공식 일정은 진행하지 않는다고 밝혔다.
2002 한일 월드컵 이후 원정 월드컵에서 대표팀이 귀국 행사를 생략하는 것은 이번이 처음이다.
대한축구협회는 28일 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀이 30일 오전 인천국제공항을 통해 귀국한다고 발표했다.
홍명보 감독과 함께 조현우(울산), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(페예노르트), 황희찬(울버햄프턴), 백승호(버밍엄 시티), 김문환(대전하나시티즌), 이강인(파리 생제르맹), 설영우(츠르베나 즈베즈다) 등 8명의 선수는 멕시코 과달라하라를 출발해 미국을 경유한 뒤 인천국제공항으로 입국할 예정이다.
축구협회는 “별도 귀국 행사는 없다”고 밝혔다.
대표팀이 원정 월드컵을 마치고 귀국하면서 공식 행사를 진행하지 않는 것은 2002 한일 월드컵 이후 처음이다.
앞서 2014 브라질 월드컵에서 대표팀은 1무 2패로 조별리그에서 탈락하며 당시에도 기대에 미치지 못하는 성적을 거뒀지만 귀국 행사는 진행됐다. 당시 공항에서는 일부 팬들이 홍명보 감독과 선수들을 향해 엿을 던지는 등 강한 항의가 이어지기도 했다.
이번 대회에서는 홍명보 감독과 함께 귀국하는 선수들을 제외한 나머지 대표팀 선수들은 개별 일정에 따라 순차적으로 귀국한다.
‘캡틴’ 손흥민(LAFC)을 비롯한 선수들은 여러 그룹으로 나뉘어 이동하며, 대한축구협회는 모든 선수들이 7월 1일까지 국내에 도착할 예정이라고 설명했다.
한국은 이번 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 1승 2패를 기록하며 조 3위에 머물렀다. 이후 각 조 3위 팀 간 순위에서도 8위 밖으로 밀리면서 32강 진출에 실패했다.
이번 대회는 월드컵 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대된 이후 처음 열린 대회다. 그러나 한국은 확대된 본선 체제에서도 토너먼트 진출에 실패하면서 기대를 충족시키지 못했다.
대표팀은 2010 남아프리카공화국 월드컵과 2022 카타르 월드컵에서 원정 16강 진출을 이뤄낸 데 이어 통산 세 번째이자 2회 연속 원정 토너먼트 진출에 도전했지만 목표를 이루지 못했다.
이번 대회 결과와 귀국 행사 생략은 대표팀의 부진에 대한 국민적 실망감을 보여주는 장면으로 받아들여지고 있으며, 향후 대한축구협회의 평가와 대표팀 운영 방향에도 관심이 쏠리고 있다.
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정범규 기자
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