[천지인뉴스] 이 대통령 만난 IEA 사무총장 “한국 전기화 정책, 글로벌 모범사례”
[천지인뉴스] 이 대통령 만난 IEA 사무총장 “한국 전기화 정책, 글로벌 모범사례”
정범규 기자
이재명 대통령이 17일 오후 청와대에서 파티 비롤(Fatih Birol) 국제에너지기구(IEA) 사무총장을 만나 중동전쟁과 기후위기가 불러온 국제 에너지 위기 대응 방안을 논의했다. 양측은 재생에너지 확대와 전기화를 통한 에너지 안보 강화, 아시아·태평양 지역의 에너지 공급망 협력 등을 주요 의제로 다뤘다.
비롤 사무총장은 세계 각국이 해외 화석에너지 수입 의존도를 낮추고 에너지 안보를 강화하기 위한 핵심 전략으로 ‘전기화’를 선택하고 있다고 설명했다. 특히 한국이 전기화를 에너지 정책의 중심에 놓고 배터리와 중전기기, 전력망 등 관련 산업 공급망을 갖춘 점을 들어 글로벌 모범사례라고 평가했다.
원자력 발전의 역할도 논의됐다. 비롤 사무총장은 재생에너지가 주력 전원으로 자리 잡을 것으로 전망하면서도 원전이 보조적으로 운영될 경우 화석연료 의존도를 낮추고 온실가스 배출 감축에 기여할 수 있다는 입장을 밝혔다. 이 대통령은 아시아·태평양 지역의 에너지 공급망 회복력을 높이기 위해 IEA와 협력을 확대하겠다고 밝혔다.
이날 접견은 세계적인 에너지 공급 불안이 재생에너지 전환과 에너지 안보를 동시에 압박하는 상황에서 이뤄졌다. 이 대통령은 국제 에너지 위기를 극복하기 위한 IEA의 노력에 공감하면서 한국 역시 재생에너지 중심으로 에너지 구조를 전환하는 과정에서 중동전쟁으로 어려움을 겪고 있다며 대응 전략을 물었다.
비롤 사무총장이 제시한 해법 가운데 핵심은 전기화였다. 석유와 가스 등 해외 화석에너지에 대한 의존을 줄이고 가능한 많은 전력을 자국에서 생산하는 구조로 바꿔야 한다는 것이다.
그는 전기화를 통해 에너지주권 확보와 경제안보 강화, 기후위기 대응이라는 세 가지 목표를 함께 추구할 수 있다고 설명했다. 특히 한국이 전기화를 에너지 정책의 중심에 두고 있다는 점을 높이 평가했다.
비롤 사무총장은 한국이 중동전쟁에 따른 충격으로부터 국민에게 미치는 영향을 줄이기 위해 금융·재정뿐 아니라 교통·수송 분야에서도 대응에 나선 점, 전기화를 뒷받침할 배터리·중전기기·전력망 기업의 공급망을 보유하고 있는 점, 아시아 개발도상국의 전기화를 지원하고 있는 점을 긍정적으로 평가했다.
세계적인 전기화 목표도 제시됐다. 비롤 사무총장은 올해 튀르키예에서 열리는 COP31에서 전체 에너지 소비 가운데 전기가 차지하는 비중을 현재 23%에서 2035년 35%까지 높이는 목표를 제시할 계획이라고 밝혔다.
많은 국가가 이 같은 목표에 동참할 경우 에너지 산업뿐 아니라 세계 금융시장에도 변화를 가져올 수 있다는 것이 비롤 사무총장의 설명이다.
원전을 둘러싼 국제 에너지 정책 변화도 대화 테이블에 올랐다.
이 대통령은 태양광과 풍력 등 재생에너지를 통한 전기화를 추진하는 상황에서 중동전쟁 이후 일부 국가가 다시 화석연료 의존을 높이고 원자력 발전에 대한 의존도 역시 커지는 흐름을 언급하며 IEA의 입장을 물었다.
비롤 사무총장은 프랑스와 스웨덴, 영국, 네덜란드 등에서 기존 원전을 유지하면서 신규 원전을 확대하고 있다고 설명했다. 그러면서 재생에너지가 주력 전원으로서의 지위를 확고히 하겠지만 원전 역시 보조적으로 운영될 경우 화석연료 의존도를 낮추고 온실가스 배출 감축에 기여할 수 있다고 밝혔다.
한국 자동차 산업의 가능성도 언급됐다.
비롤 사무총장은 전기차 가격이 내려가면서 전기차가 수송 부문의 주력으로 자리 잡을 경우 전기차와 배터리 제조 기반을 갖춘 한국이 교통 분야의 전기화를 주도할 수 있을 것으로 평가했다.
이 대통령은 아시아·태평양 지역의 에너지 공급망 회복력을 강화하기 위한 국가 간 공동협력 필요성을 강조했다. 한국 정부는 IEA와 협력해 아태지역 국가들의 에너지 역량 강화를 지원한다는 방침이다.
실제로 기후에너지환경부와 IEA는 17일 ‘아시아 에너지 안보 협력 한-IEA 양해각서’를 체결하고 수입 화석연료 의존도를 낮추는 한편 재생에너지 전환과 전기화를 가속하기 위한 ‘RISE ASIA’를 본격 추진하기로 했다.
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정범규 기자
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