[천지인뉴스] 포스코퓨처엠·LG에너지솔루션, 배터리 소재 72만 톤 공급 추진…7년 장기 협력
[천지인뉴스] 포스코퓨처엠·LG에너지솔루션, 배터리 소재 72만 톤 공급 추진…7년 장기 협력
2027년부터 2033년까지 양·음극재 공급 합의…연내 정식계약 체결 목표
포항 LFP 양극재 생산 확대·인조흑연 음극재 공급…차세대 배터리 기술개발과 글로벌 공급망 공동 대응
정범규 기자
포스코퓨처엠이 LG에너지솔루션과 7년간 총 72만 톤 규모의 배터리 양극재와 음극재 공급을 추진한다. 양사는 전기차와 에너지저장장치(ESS) 시장 변화에 대응하기 위해 기존 삼원계 양극재 중심의 협력을 리튬인산철(LFP) 양극재와 인조흑연 음극재 등으로 확대하기로 했다.
포스코퓨처엠은 지난 30일 LG에너지솔루션과 이 같은 내용을 담은 ‘미래 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 공급 기간은 2027년부터 2033년까지이며, 양사는 품목별 공급 계획과 기술개발 협력 방안을 구체화해 올해 안에 정식 공급계약을 체결할 예정이다.
이번 협약에는 차세대 배터리 소재 공동 개발과 미국·유럽의 공급망 규제에 대한 공동 대응도 포함됐다. 다만 총 72만 톤은 업무협약에 따른 예정 공급 규모로, 최종 계약 금액과 품목별 물량은 아직 확정되지 않았다.
포스코퓨처엠은 우선 경북 포항 영일만4일반산업단지에 위치한 양극재 공장의 생산라인 전환을 추진한다.
기존 하이니켈 삼원계 양극재 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 전환해 2027년 초부터 LG에너지솔루션에 제품을 공급한다는 계획이다.
LFP 배터리는 리튬과 인산, 철을 주요 소재로 사용하는 배터리로, 상대적으로 가격 경쟁력이 높아 보급형 전기차와 에너지저장장치 분야에서 활용되고 있다.
특히 인공지능 데이터센터 확대에 따른 전력 저장 수요와 전기차 시장의 가격 경쟁이 심화하면서 LFP 배터리용 소재 확보가 국내 배터리 업계의 주요 과제로 떠오르고 있다.
포스코퓨처엠은 향후 포스코그룹이 확보한 아르헨티나 염호 리튬을 활용하는 신공법을 개발해 LFP 양극재의 원가 경쟁력과 품질을 높일 계획이다.
기존에 LG에너지솔루션에 공급해 온 니켈·코발트·망간(NCM) 삼원계 양극재 분야에서도 협력을 이어간다.
양사는 중장기적으로 폐배터리에서 회수한 금속의 사용 비중을 확대해 원료 조달 비용을 낮추고 자원 순환을 강화하는 방안을 추진하기로 했다.
음극재 분야에서는 인조흑연 공급을 확대한다.
포스코퓨처엠은 국내 생산시설과 베트남 생산거점을 활용해 LG에너지솔루션에 인조흑연 음극재를 공급할 예정이다.
인조흑연 음극재는 배터리의 급속충전 성능과 수명 향상에 유리한 소재로, 전기차와 에너지저장장치용 배터리의 성능을 결정하는 주요 부품 가운데 하나다.
이번 협약을 통해 양사는 양극재뿐 아니라 음극재까지 협력 범위를 넓히게 됐다.
차세대 배터리 소재 개발도 공동 추진한다.
협력 대상에는 울트라 하이니켈 양극재와 나트륨이온전지(SIB)용 소재, 실리콘 음극재 등이 포함됐다.
울트라 하이니켈 양극재는 고에너지밀도 배터리 개발에 활용되며, 실리콘 음극재는 배터리의 에너지 저장용량을 높이기 위한 소재로 연구·개발이 진행되고 있다.
나트륨이온전지는 리튬 대신 나트륨을 활용하는 배터리 기술로, 원료 공급망 다변화 측면에서 관심을 받고 있다.
양사는 글로벌 통상환경 변화에도 공동 대응하기로 했다.
미국의 금지외국기관(PFE) 관련 요건과 유럽 산업가속화법(IAA) 등 배터리 공급망에 영향을 미치는 제도 변화에 대응 방안을 마련한다는 계획이다.
포스코퓨처엠은 포스코그룹이 확보한 리튬 염호와 흑연 광산 등 원료 공급망을 활용해 배터리 소재 사업을 확대하고 있다.
앞서 SK온과 삼성SDI를 대상으로도 LFP 양극재 공급 협력을 추진하면서 국내 주요 배터리 제조사와의 거래 기반을 넓혀 왔다.
이번 LG에너지솔루션과의 협약은 양극재와 음극재를 함께 공급하는 장기 협력체계를 구축한다는 점에서 주목된다.
양사는 앞으로 연도별 공급 일정과 제품별 물량, 계약 조건 등을 확정하고 연내 본계약 체결을 추진할 방침이다.
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정범규 기자
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