[천지인뉴스] 조계원 “청담동 술자리 수사 조작 의혹”…한동훈 “가짜뉴스 재유포, 법적 대응”

조계원, 경찰의 술자리 장소 특정·참석자 조사 과정 의혹 제기…재수사 필요성 주장

한동훈 “수사와 판결로 허위 확인”…민주당 관계자 상대 민형사상 조치 예고

정범규 기자

2022년 제기됐던 이른바 ‘청담동 술자리 의혹’이 4년 만에 다시 정치권의 쟁점으로 떠올랐다. 더불어민주당 조계원 대변인이 당시 경찰과 검찰의 수사 과정에 조작 의혹을 제기하자 한동훈 무소속 의원이 즉각 반박하며 법적 대응을 예고했다.

조계원 의원은 9일 오전 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 경찰이 술자리 장소를 특정한 과정과 관련 인물들을 조사한 방식에 의문을 제기했다. 조 의원은 경찰이 객관적 물증 없이 특정 장소를 술자리 장소로 결론 내린 것 아니냐며 수사 과정에 대한 재검증을 요구했다.

한동훈 의원은 같은 날 SNS에서 기존 술자리 의혹이 수사와 법원 판결을 통해 허위로 확인됐다고 반박했다. 특히 민주당이 대변인 명의의 공식 기자회견을 통해 이미 거짓으로 드러난 주장을 다시 제기했다며 민형사상 대응 방침을 밝혔다.

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청담동 술자리 의혹은 2022년 7월 19일 당시 윤석열 대통령과 한동훈 법무부 장관이 서울 강남구 청담동의 한 술집에서 김앤장 법률사무소 변호사 등과 심야 술자리를 가졌다는 주장이다.

같은 해 10월 김의겸 당시 민주당 의원이 국회 법제사법위원회 국정감사에서 관련 녹취를 공개하며 의혹을 제기했다. 그러나 이후 현장을 목격했다고 주장했던 첼리스트가 경찰 조사에서 관련 진술을 번복하면서 의혹의 신빙성을 둘러싼 논란이 이어졌다.

이번 조계원 의원 기자회견의 핵심은 술자리 존재 여부뿐 아니라 당시 경찰 수사의 적정성 문제였다.

조 의원은 경찰이 술자리 장소로 특정한 ‘티케’라는 룸카페에 카드 매출이나 CCTV 기록이 없었다고 주장했다. 또한 업주가 당시 상황을 기억하지 못한다는 취지로 진술하고 출석 조사도 거부했는데 경찰은 해당 장소를 사건 현장으로 특정했다고 지적했다.

조 의원은 이세창 전 한국자유총연맹 총재 권한대행 등 당시 참석자로 거론된 인물들에 대해서도 제대로 된 대면 조사가 이뤄지지 않았다고 주장했다.

특히 당시 저녁 8시부터 밤 11시 사이 관련 인물들이 해당 장소에 있었다는 사실을 입증할 물적 증거가 확보되지 않았다는 점을 문제 삼았다.

조 의원은 한동훈 의원에게도 당시 행적을 공개할 것을 요구했다. 휴대전화 위치정보 등으로 행적을 증명할 수 있었음에도 공개하지 않았다는 것이 조 의원의 주장이다.

다만 조 의원은 기자회견 이후 실제 술자리가 있었느냐는 질문에는 단정할 수 없다는 취지로 답변했다. 기존 수사 결과를 그대로 받아들이기 어렵다는 것이며, 술자리가 실제로 존재했다는 사실을 새롭게 입증했다고 밝힌 것은 아니다.

한동훈 의원은 강하게 반발했다.

한 의원은 자신의 SNS에서 청담동 술자리 의혹의 발단이 된 첼리스트의 진술은 거짓이었고, 수사와 재판을 통해 관련 사실이 확인됐다고 주장했다.

그는 민주당의 기자회견을 가짜뉴스 재유포라고 규정하고 민주당 관계자 전원을 상대로 민형사상 조치를 하겠다고 밝혔다.

한 의원은 또 조작 수사를 주장한다면 이재명 대통령 관련 조작기소 특검에 해당 사건도 포함하라는 취지로 민주당을 비판했다.

기존 민사재판 결과도 이번 논란에서 중요한 쟁점이다.

서울중앙지법은 지난해 8월 한 의원이 김의겸 전 의원과 의혹 보도 관계자 등을 상대로 제기한 손해배상 소송에서 청담동 술자리 의혹의 주요 내용이 허위라고 판단했다.

재판부는 관련 피고들에게 공동으로 7천만 원, 최초 제보자에게 별도로 1천만 원을 배상하도록 판결했다. 김의겸 전 의원 측은 1심 판결에 불복해 항소했다.

기존 1심 판결은 술자리 의혹 자체에 대한 법원의 판단인 반면, 조 의원이 새롭게 제기한 문제는 경찰이 장소를 특정하고 관련자들을 조사하는 과정에서 수사자료가 적정하게 처리됐는지에 관한 것이다.

따라서 경찰의 수사자료 원본과 관련자 조사기록, 장소 특정 근거 등이 확인돼야 새로운 의혹의 실체도 판단할 수 있다.

현재까지 공개된 내용만으로 경찰이 실제 증거를 조작했다고 확정할 수는 없다. 한 의원의 당시 술자리 참석 사실이 새롭게 입증된 것도 아니다.

민주당 측이 제기한 수사 조작 의혹과 한 의원이 제시한 기존 수사·재판 결과가 맞서면서, 당시 경찰 수사의 구체적인 기록과 새로운 증거 공개 여부가 향후 논란의 핵심이 될 전망이다.

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정범규 기자

이 글은 자료 정리 과정에서 AI 기술이 참고 수준으로 활용됐을 수 있으며, 기사에 사용된 이미지 중 일부는 AI 기술을 활용해 제작됐을 수 있습니다.