국민의힘 충북도당, 스타벅스 ‘탱크데이’ 동조 논란…“5·18 조롱에 편승” 비판 확산 [천지인뉴스]

국민의힘 충북도당, 스타벅스 ‘탱크데이’ 동조 논란…“5·18 조롱에 편승” 비판 확산 [천지인뉴스]

정범규 기자

국민의힘 충북도당이 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란에 동조하는 듯한 게시물을 올렸다가 거센 비판에 휩싸였다.
5·18 민주화운동 희생자와 유가족의 아픔을 외면한 경솔한 행동이라는 지적과 함께 정치권 공방도 격화되고 있다.
민주당은 “역사를 부정하는 행위”라며 관련 책임자들의 사퇴를 촉구했다.

국민의힘 충북도당이 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 논란에 동조하는 듯한 글을 사회관계망서비스에 게시했다가 거센 후폭풍을 맞고 있다. 5·18 광주민주화운동을 연상시키는 마케팅 논란이 전국적인 공분으로 번지는 상황에서, 집권 여당 지역 조직이 공개적으로 스타벅스 이용 의사를 드러낸 것을 두고 “민주화운동 희생자들을 조롱한 것과 다름없다”는 비판이 이어지고 있다.

논란은 19일 새벽 국민의힘 충북도당 공식 스레드 계정에 올라온 게시물에서 시작됐다. 해당 계정은 “내일 스타벅스 들렀다가 출근해야지”라는 글을 게시했다. 여기에 김선민 후보가 “가서 샌드위치 먹어야지”라는 댓글을 남겼고, 충북도당 계정은 다시 “내일 아침은 샌드위치”라고 답글을 달았다.

문제는 이 게시물이 올라온 시점이었다. 당시 스타벅스코리아는 이미 ‘탱크데이’ 이벤트가 5·18 민주화운동을 희화화했다는 거센 비판 속에 공식 사과문을 발표한 상태였다. 소비자들 사이에서는 불매운동이 빠르게 확산되고 있었고, 정치권과 시민사회에서도 비판이 이어지던 상황이었다.

그럼에도 국민의힘 충북도당이 공개적으로 스타벅스를 계속 이용하겠다는 취지의 게시물을 올린 것은 사실상 논란에 동조한 것 아니냐는 비판으로 이어졌다. 특히 5·18 민주화운동의 역사적 의미를 가볍게 여기고 있다는 지적이 쏟아졌다.

온라인에서는 “희생자들을 조롱한 기업을 감싸는 것이냐”, “공당이 역사 인식조차 없다”, “민주주의를 부정하는 수준의 게시물”이라는 반응이 이어졌다. 일부 누리꾼들은 “국민의힘이 여전히 5·18 정신을 제대로 인정하지 않는 것 아니냐”는 강도 높은 비판까지 제기했다.

논란이 확산되자 국민의힘 충북도당은 관련 게시물과 댓글을 모두 삭제한 뒤 공식 사과문을 발표했다.

충북도당은 사과문에서 “해당 게시물은 5·18 민주화운동이 가진 역사적 의미와 희생자 및 유공자들의 아픔을 깊이 헤아리지 못한 명백한 잘못”이라며 “유가족과 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “민주주의를 위해 헌신하신 분들의 숭고한 뜻을 기려야 할 엄숙한 날에 큰 상처를 드려 깊은 책임을 통감한다”며 “향후 게시물 작성과 관리 전반을 더욱 철저히 점검하겠다”고 덧붙였다.

하지만 비판 여론은 쉽게 가라앉지 않았다. 더불어민주당 충북도당은 논평을 통해 “국민의힘 충북도당 공식 SNS에서 벌어진 5·18 민주화운동 모독과 동조 행위는 대한민국 민주주의 역사를 정면으로 부정하는 처사”라고 강하게 비판했다.

민주당은 또 “사과문 뒤에 숨는 것은 희생자와 유가족 가슴에 또다시 대못을 박는 2차 가해”라며 “사회적 범죄에 가까운 행위”라고 주장했다. 이어 엄태영 위원장과 SNS 담당자의 즉각 사퇴를 촉구했다.

이번 논란의 출발점이 된 스타벅스코리아 ‘탱크데이’ 이벤트 역시 여전히 거센 후폭풍을 낳고 있다. 스타벅스는 5·18 민주화운동 기념일에 맞춰 텀블러 프로모션을 진행하면서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 표현을 사용해 거센 비판을 받았다.

‘탱크’라는 표현은 5·18 당시 광주에 투입된 계엄군 장갑차를 연상시킨다는 지적이 나왔고, ‘책상에 탁’이라는 문구는 박종철 고문치사 사건 당시 경찰 발표 내용을 떠올리게 한다는 비판이 이어졌다.

논란이 커지자 정용진 회장은 직접 대국민 사과문을 발표하고 손정현 대표와 관련 임원을 해임했다.

정 회장은 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 광주시민, 박종철 열사 유가족, 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들께 깊은 상처를 드렸다”며 “있어서는 안 되고 결코 용납될 수 없는 부적절한 마케팅이었다”고 밝혔다.

이번 사태를 계기로 정치권과 기업 모두 역사적 비극과 민주주의 가치를 대하는 사회적 감수성을 더욱 무겁게 받아들여야 한다는 목소리가 커지고 있다.

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정범규 기자
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