정몽규 대한축구협회장 사퇴…13년 5개월 만에 회장직 내려놔 [천지인뉴스]

정범규 기자

정몽규 회장이 13년 5개월여 만에 회장직에서 물러났다.

대한축구협회는 6일 정 회장이 천안 코리아풋볼파크에서 부회장과 이사들이 참석한 가운데 마지막 임원회의를 주재한 뒤 사임서를 제출했다고 밝혔다.

정 회장은 2013년 1월 제52대 대한축구협회장으로 취임한 이후 4선에 성공하며 13년 넘게 한국 축구 행정을 이끌어왔다.

그러나 2026 북중미 월드컵을 앞두고 대표팀 운영과 감독 선임을 둘러싼 논란이 이어진 데다 대회 성적 부진까지 겹치면서 축구계 안팎에서 거센 퇴진 요구를 받아왔다.

당초 정 회장은 북중미 월드컵 종료 이후 사퇴할 것으로 예상됐지만, 협회를 둘러싼 혼란을 조기에 수습하고 조직 정상화에 속도를 내기 위해 사퇴 시기를 앞당긴 것으로 전해졌다.

대한축구협회는 정관 제23조에 따라 부회장 가운데 1명이 대한체육회의 인준을 받아 회장 직무를 대행하는 체제로 전환한다. 협회는 직무대행 체제를 중심으로 차기 회장 선거 준비에도 본격 착수할 방침이다.

정 회장은 사퇴 인사말을 통해 “대한민국 축구의 발전과 영광만을 바라보며 달려왔지만 때로는 깊은 실망을 안겨드리기도 했다”며 “모든 영광과 성과는 선수들과 팬 여러분 덕분이며, 모든 부족함과 과오는 오롯이 저의 책임”이라고 밝혔다.

이어 “이제 회장직에서 물러나 한 명의 열성적인 축구 팬으로 돌아가 한국 축구를 응원하겠다”며 “대한민국 축구는 수많은 시련을 넘어 다시 한번 높이 비상할 것이라 확신한다”고 말했다.

한편 대한축구협회는 회장 직무대행 체제로 조직 운영을 이어가는 동시에 차기 회장 선출 절차를 진행할 예정이어서 향후 협회 운영 방향에 관심이 쏠리고 있다.

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정범규 기자

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