[천지인뉴스] 달로 기상위성 정확도 높인다…천리안 2A호 매달 40~50회 ‘달 관측’
[천지인뉴스] 달로 기상위성 정확도 높인다…천리안 2A호 매달 40~50회 ‘달 관측’
정범규 기자
기상청이 달을 기준으로 천리안위성 2A호 관측센서의 성능을 더욱 정밀하게 관리하는 기술 고도화에 나선다. 대기가 없고 표면의 복사특성이 장기간 안정적인 달을 일종의 ‘기준점’으로 활용해 기상위성 관측자료의 정확도와 신뢰도를 높이는 방식이다.
기상청은 15일 유럽기상위성센터(EUMETSAT)와 천리안위성 2A호 관측센서의 복사검정기법 고도화를 위한 기술협력회의를 개최한다. 천리안위성 2A호는 가시채널의 성능을 평가하기 위해 현재 매달 40~50회 별도의 달 관측을 수행하고 있다.
양 기관은 이번 회의에서 유럽기상위성센터가 개발한 신규 달 복사검정 표준체계인 LSICS(Lunar Spectral Irradiance Calibration)를 천리안위성 2A호에 활용하기 위한 기술을 공유한다. 기상청은 기존 모델에서 발생한 달의 위상과 관측조건에 따른 복사량 편차를 줄여 위성센서의 장기적인 성능 변화를 더욱 정밀하게 감시할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
기상위성은 발사된 뒤 지속해서 지구를 관측한다. 이 과정에서 관측센서의 복사성능은 시간이 흐르면서 감쇠할 수 있기 때문에 정확한 기상 관측자료를 얻으려면 센서 성능을 지속적으로 점검해야 한다.
이때 중요한 기준으로 활용되는 천체가 달이다.
달은 지구와 달리 대기가 없고 표면의 복사특성이 장기간 안정적으로 유지된다. 이 때문에 기상위성 관측센서의 복사성능이 시간이 지나면서 어떻게 변하는지를 평가할 수 있는 기준으로 널리 활용되고 있다.
천리안위성 2A호 역시 기상위성 센서의 가시채널 성능을 평가하기 위해 매달 40~50회 달을 별도로 관측한다.
이번 한·유럽 기술협력은 지난 6월 2일 열린 ‘제10차 기상청-유럽기상위성센터 양자 기상협력회의’의 후속 조치다.
당시 양 기관은 위험기상 조기경보 강화를 위해 위성자료의 품질을 높여야 한다는 데 뜻을 모으고, 유럽기상위성센터의 달 복사검정기법을 활용한 위성 자료품질 분석 기술을 공유하기로 합의했다.
이번 회의에서 기상청은 천리안위성 2A호의 달 관측과 달 복사검정기술 연구 현황 및 향후 계획을 발표한다.
유럽기상위성센터는 LSICS의 시스템 구축과 실제 활용에 필요한 기술사항을 공유한다. LSICS는 위성센서의 장기적인 성능 변화를 평가할 수 있도록 유럽기상위성센터가 개발한 달 복사검정 표준체계다.
기상청은 신규 달 복사모델을 도입하면 기존 모델에서 나타났던 달의 위상과 관측조건에 따른 복사량 편차를 최소화할 수 있을 것으로 보고 있다.
현재 천리안위성 2A호의 달 복사검정 성능도 비교적 안정적으로 유지되고 있다.
국가기상위성센터 자료에 따르면 천리안위성 2A호 가시영역 0.5㎛에서의 달 복사검정 결과는 초기 운영 시기인 2019년 5월부터 2026년 8월까지 5% 이내의 일관성을 보였다.
달을 이용한 복사검정은 단순한 위성 성능 점검을 넘어 장기간의 기후변화 관측에도 중요하다.
기상위성의 가시채널 자료는 구름과 지표면, 식생, 적설, 빙하 등 기후변화를 감시하는 핵심기후변수를 산출하는 데 폭넓게 활용된다.
장기간 기후변화를 정확하게 비교하려면 과거 천리안위성 1호에서 현재 천리안위성 2A호까지 관측자료의 정확도가 일관되고 안정적으로 유지돼야 한다.
기상청과 유럽기상위성센터는 앞으로 천리안위성 2A호에 신규 달 복사검정기법을 적용하기 위한 기술협력을 이어가는 동시에 세계 각국 기상위성의 복사측정 일관성과 표준화된 품질관리 체계를 구축하기 위한 협력도 확대할 계획이다.
이미선 기상청장은 “기후변화를 감시하고 대비하기 위해서는 장기간의 정확하고 신뢰도 높은 위성관측자료가 필수적”이라며 이번 협력을 통해 천리안위성 2A호의 자료품질 관리 기술과 우리나라 기상위성 관측자료의 국제적 활용성을 높이겠다고 밝혔다.
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정범규 기자
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