[천지인뉴스] 이재명 대통령, 소방관들과 오찬…“국민 생명 지키는 헌신에 감사”

제64주년 소방의 날 맞아 현장 소방공무원 7명 격려…순직 대원 유가족과도 뜻깊은 만남

첨단 무인소방 장비 개발·국방과학연구소 공동연구 필요성 제기…소방관 정신건강 문제에도 관심

정범규 기자

이재명 대통령이 제64주년 소방의 날을 맞아 국민의 생명과 안전을 지키는 소방공무원들의 헌신에 감사를 전하고, 현장의 애로사항을 직접 청취했다. 특히 첨단 소방 장비 개발과 소방공무원의 정신건강 문제에 관심을 보이며 소방 현장의 근무환경과 안전 문제를 살폈다.

강유정 청와대 수석대변인이 9일 발표한 서면 브리핑에 따르면 이 대통령은 이날 소방의 날 기념식을 마친 뒤 세종시 소재 식당에서 소방공무원 7명과 오찬 간담회를 가졌다. 참석자들은 재난 현장에서의 경험과 보람, 직무 특성 등을 대통령에게 직접 전달했다.

이 대통령은 소방공무원들의 헌신 덕분에 인명피해가 줄었다며 감사를 표했다. 이 자리에서는 화재 사망자 감소 현황과 소방공무원의 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증 및 자살 문제도 함께 논의됐다.

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이 대통령은 기념식을 마친 뒤 순직 소방공무원 유가족들과 인사를 나눴다. 이 자리에는 이 대통령이 경기도지사로 재임하던 2018년 김포 한강 수중보 구조활동 중 순직한 고(故) 심문규 대원의 배우자 조샛별 씨도 참석했다.

조 씨는 당시 이 대통령이 영결식에서 추도사를 낭독하고 일자리 마련에도 도움을 주려 했던 사연을 전했다. 다만 쌍둥이 자녀를 양육해야 하는 사정으로 제안을 받아들이지 못했다며, 오랜 시간이 지난 뒤에도 잊지 않고 마음을 써준 데 대해 감사의 뜻을 밝혔다.

이어 이 대통령은 기념식장 밖에 전시된 특수 소방 차량과 첨단 소방 장비를 살펴봤다.

무인파괴방수차의 도입 시기와 전국 배치 현황을 확인하고, 고성능화학차와 산불전문진화차의 운영 현황에도 관심을 보였다.

현장 관계자들은 무인파괴방수차가 전국에 44대, 유류 화재 등에 대응하는 고성능화학차가 8대, 산불전문진화차가 60대 배치돼 있다고 설명했다.

이 대통령은 지하주차장 전기차 화재 등에 대응하기 위해 도입된 궤도형 배연로봇의 기능과 활용 방안도 확인했다.

특히 무인소방 장비 개발을 위한 내년도 예산 규모를 질문한 뒤 연구개발(R&D)의 중요성을 언급하며 국방과학연구소와 연계한 합동연구가 필요해 보인다는 의견을 제시했다.

재난 현장에서 소방관의 위험을 줄이고 첨단 장비를 활용하는 기술 개발에 정부 차원의 관심을 나타낸 것이다.

이 대통령은 전국 재난현장에서 사용된 폐 소방호스를 재활용해 만든 조형물을 관람한 뒤 경북소방학교 교육생들과 젊은 소방공무원들도 만났다.

고등학교 졸업 이후 곧바로 소방관이 된 2005년생과 2006년생 대원들은 대통령에게 반가움을 전했고, 이 대통령은 소방 마스코트 ‘일구’와 함께 기념사진을 촬영하고 셀카 요청에도 응했다.

이후 진행된 오찬에서는 소방 조직의 직무 구조와 승진제도, 현장 근무환경 등에 관한 대화가 이어졌다.

이 대통령은 소방공무원들이 본청 근무보다 현장 활동을 선호하는 이유를 물었고, 참석자들은 행정업무보다 현장 활동을 선호하는 경향이 있다고 답했다.

자동승진제와 소방 계급에 관한 대화 도중 윤호중 행정안전부 장관이 계급을 쉽게 기억하는 방법을 설명해 참석자들이 웃음을 터뜨리기도 했다.

이날 간담회에는 36년간 근무하고 정년퇴직을 앞둔 김만종 소방령도 참석했다.

또 생후 50일 된 영아의 심정지 신고를 받고 영상통화로 심폐소생술을 지도해 생명을 구한 박정민 소방교를 비롯해 국내외 재난현장에서 활동한 구조대원과 상황관리요원, 안전교육 담당자 등이 함께했다.

이 대통령은 네팔 홍수 등 해외 재난현장에서 구조활동을 수행한 대원들의 경험을 듣고, 산불 발생 시 소방과 산림청의 현장 출동 상황, 119 신고의 민원 유형 등도 질문했다.

최용철 소방청장은 화재 사망자가 이전 정부 당시 363명에서 현 정부 들어 306명으로 감소했다고 설명했다. 다만 이날 브리핑에는 해당 수치의 구체적인 집계 기간이 제시되지 않았다.

소방공무원의 정신건강 문제도 중요한 화제로 다뤄졌다.

최 청장은 현장 소방공무원들이 외상 후 스트레스 장애와 우울증 등을 겪고 있다며, 자살로 생을 마감한 소방공무원이 지난해 15명, 올해 7명에 이른다고 보고했다.

또 제복공무원 가운데 소방공무원의 자살률이 높은 편이라고 설명했고, 이 대통령은 관련 내용을 유심히 경청했다.

간담회 말미에는 이 대통령이 건의 사항을 묻자 한 소방공무원이 큰 목소리로 셀카를 찍고 싶다고 요청해 웃음이 이어졌다.

이 대통령은 참석자들과 기념사진을 촬영하며 오찬을 마무리했다.

이번 소방의 날 행사는 순직 대원의 희생을 기억하고 현직 소방공무원들의 노고를 격려하는 자리인 동시에, 첨단 소방 장비 확충과 재난 대응 역량 강화, 소방관 정신건강 관리의 중요성을 확인하는 계기가 됐다.

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정범규 기자

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