[천지인뉴스] 이재명 대통령 오늘 방중 출발…한중 정상외교 재가동
정범규 기자
이재명 대통령이 4일 중국 국빈 방문을 위해 출국하며 한중 정상외교 일정에 공식 돌입했다.
이번 방문은 시진핑 중국 국가주석의 초청에 따른 것으로, 양국 정상 간 직접 대면은 취임 이후 처음이다.
한반도 비핵화와 경제·안보 협력 복원 여부가 시험대에 오르며 동북아 외교 지형에 중요한 분기점이 될 전망이다.
이재명 대통령은 4일 오전 중국 베이징으로 향하는 전용기에 탑승해 3박 4일 일정의 국빈 방문길에 올랐다. 대통령 취임 이후 첫 중국 방문으로, 경색 국면을 겪어온 한중 관계를 정상 외교의 틀 안에서 재정비하겠다는 의지가 담긴 행보다. 대통령실은 이번 방중이 양국 간 전략적 소통을 복원하고 상호 신뢰를 회복하는 계기가 될 것이라고 밝혔다.
방중 기간의 핵심 일정은 5일 열리는 한중 정상회담이다. 이 대통령은 시진핑과의 회담에서 한반도 정세와 북핵 문제를 비롯해 경제 협력, 공급망 안정, 기후 변화 대응 등 폭넓은 의제를 논의할 예정이다. 특히 최근 한반도 긴장이 고조되는 상황에서 중국의 건설적 역할을 촉구하며 비핵화와 평화 정착을 위한 외교적 공조를 강화하는 데 초점을 맞출 것으로 보인다.
이번 방중은 국제 정세가 급변하는 가운데 이뤄진다는 점에서도 주목된다. 미국의 대외 군사 행동과 중동·중남미를 둘러싼 불안정, 그리고 북한의 반복된 무력 시위로 동북아 안보 환경 역시 불확실성이 커진 상태다. 이런 상황에서 한중 정상 간 직접 대화를 통해 긴장 관리와 외교적 해법을 모색하는 것은 한국 외교의 전략적 선택이라는 평가가 나온다.
경제 분야에서도 의미가 크다. 반도체와 배터리, 핵심 광물 등 글로벌 공급망 재편 속에서 한국과 중국 간 협력의 접점을 찾는 것이 주요 과제로 꼽힌다. 정부는 정치·안보 현안과 별개로 민생과 직결된 경제 협력 채널을 안정적으로 관리하겠다는 입장을 유지하고 있으며, 이번 정상외교를 통해 실질적 협력 성과를 도출하겠다는 구상이다.
이재명 대통령의 이번 방중은 한미 동맹을 기축으로 하면서도 주변국과의 균형 있는 외교를 통해 국익을 극대화하겠다는 외교 노선의 시험대이기도 하다. 한중 관계가 갈등과 경쟁을 넘어 관리 가능한 협력 관계로 전환될 수 있을지, 이번 정상외교의 결과에 국내외의 시선이 집중되고 있다.
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정범규 기자
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