이재명 “조폭설 유포 사과해야”…허위폭로 논란 재점화 [천지인뉴스]

정범규 기자

대선 직후 공천 의혹까지…정치공방 확산
“허위 주장으로 선거 영향” 강도 높은 비판
국민의힘 “입장 변화 없어”…갈등 장기화 전망

이재명 대통령이 과거 ‘조폭 연루설’과 관련한 허위 주장 논란을 다시 꺼내며 국민의힘을 향해 공식 사과를 요구했다. 해당 의혹과 관련된 인물이 유죄 판결을 받은 사실이 알려지면서 정치권 공방이 재점화되는 양상이다.

이 대통령은 최근 SNS를 통해 “공당이 허위 사실을 유포해 선거에 영향을 미쳤다면 최소한의 사과는 있어야 한다”며 국민의힘을 정면 비판했다. 이어 “잘못이 드러났음에도 아무런 유감 표명조차 없는 것은 책임 있는 정치의 모습이 아니다”라고 지적했다.

이번 논란은 이 대통령의 이른바 ‘조폭 연루설’을 제기했던 인물이 법원에서 유죄 판결을 받은 사실이 계기가 됐다. 해당 인물은 과거 이 대통령과 조직폭력배 연루 의혹을 주장하며 논란의 중심에 섰던 인물로, 이후 허위사실 유포 혐의로 재판에 넘겨졌다.

특히 이 인물의 가족이 대선 이후 지방의회 공천을 받은 사실까지 알려지면서 정치적 파장이 커지고 있다. 정치권 일각에서는 이를 두고 “허위 폭로와 정치적 보상이 연결된 것 아니냐”는 의혹도 제기되고 있다.

이 대통령은 대선 결과와의 연관성도 언급했다. 그는 “당시 선거는 근소한 차이로 갈렸으며 허위 의혹이 없었다면 결과가 달라졌을 가능성도 있다”고 주장했다. 실제로 지난 대선은 역대급 박빙 승부로 기록된 바 있다.

다만 이러한 주장에 대해 국민의힘 측은 공식적인 사과 요구에 별다른 입장을 내놓지 않고 있는 것으로 알려졌다. 당 내부에서는 “이미 지나간 사안”이라는 인식과 함께 정치적 공세에 대응하지 않겠다는 기류도 감지된다.

정치권에서는 이번 논란이 단순한 과거 공방을 넘어 향후 선거와 정치 지형에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다. 허위 정보 유포와 선거 결과 간 인과관계를 둘러싼 논쟁이 다시 불붙을 가능성이 크기 때문이다.

한편 이번 사안은 선거 과정에서의 정보 검증 문제와 정치적 책임 범위를 둘러싼 논의로도 확장될 전망이다. 공당의 발언과 행동이 선거에 미치는 영향이 큰 만큼, 사실 검증과 책임 있는 대응의 중요성이 다시 부각되고 있다.

정치권 전반에서 진실 공방이 이어지는 가운데, 해당 사안이 단순한 정쟁을 넘어 제도적 개선 논의로 이어질지 주목된다.

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정범규 기자
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