하이브 상장 사기 의혹…방시혁 구속영장 신청, 1900억 부당이득 공방 [천지인뉴스]

하이브 상장 사기 의혹…방시혁 구속영장 신청, 1900억 부당이득 공방 [천지인뉴스]
정범규 기자

경찰, 자본시장법 위반 혐의로 방시혁 영장 신청
기존 투자자 기망 후 사모펀드 매각 의혹 제기
방 측 “성실히 소명…혐의 인정할 수 없다” 반박

국내 대표 엔터테인먼트 기업 하이브의 상장 과정에서 불거진 ‘사기적 부정거래’ 의혹이 결국 구속영장 신청으로 이어지며 파장이 확산되고 있다. 경찰은 하이브 창업자이자 의장인 방시혁이 기존 투자자들을 기망해 지분을 매각하도록 유도한 뒤 막대한 차익을 실현한 것으로 보고 수사를 이어왔다.

서울경찰청 금융범죄수사대는 21일 자본시장법상 사기적 부정거래 혐의를 적용해 방 의장에 대한 구속영장을 서울남부지검에 신청했다고 밝혔다. 지난해 11월 피의자 신분으로 첫 소환 조사가 이뤄진 이후 약 5개월간의 수사 끝에 신병 확보 필요성이 인정됐다는 판단이다.

수사의 핵심은 상장 전 지분 거래 과정이다. 경찰에 따르면 방 의장은 기존 하이브 투자자들에게 회사의 상장 계획이 없다고 설명한 뒤, 자신의 지인이 설립한 사모펀드(PEF)에 지분을 매각하도록 유도한 것으로 의심받고 있다. 이후 실제 상장이 추진되면서 해당 사모펀드가 보유 지분을 처분해 약 1900억 원 규모의 차익을 얻었고, 이 과정에서 방 의장이 부당이득을 취득했다는 것이 수사 당국의 판단이다.

이 사건은 단순한 기업 내부 거래 문제가 아니라 자본시장 질서를 훼손할 수 있는 중대한 사안으로 평가된다. 상장 계획과 같은 핵심 정보를 왜곡하거나 은폐한 채 투자 판단에 영향을 미쳤다면, 이는 투자자 보호 원칙을 정면으로 위배하는 행위이기 때문이다. 특히 상장 여부는 기업 가치와 직결되는 핵심 변수인 만큼, 관련 정보의 비대칭성이 의도적으로 활용됐는지가 쟁점으로 떠오르고 있다.

경찰은 지난해 말 관련 첩보를 입수한 이후 본격적인 내사에 착수했다. 이후 한국거래소를 압수수색해 상장 심사 자료를 확보했고, 하이브 본사에 대한 강제수사도 진행했다. 수사 과정에서 방 의장은 출국금지 조치가 내려진 상태에서 총 5차례 소환 조사를 받았다.

반면 방 의장 측은 혐의를 전면 부인하고 있다. 변호인 측은 “장기간 수사에 성실히 협조했음에도 구속영장이 신청된 점은 유감”이라며 “향후 법적 절차에서 충분히 소명할 것”이라고 밝혔다. 이는 사실관계와 법리 해석을 둘러싼 공방이 본격화될 것임을 예고하는 대목이다.

이번 사건은 국내 엔터테인먼트 산업을 대표하는 기업의 지배구조와 상장 과정의 투명성을 둘러싼 문제로 확대될 가능성이 크다. 특히 대형 기획사가 자본시장에 진입하는 과정에서 발생할 수 있는 정보 비대칭과 이해 충돌 문제가 다시 도마 위에 오를 것으로 보인다.

향후 검찰의 영장 청구 여부와 법원의 판단에 따라 수사의 향방이 갈릴 전망이다. 구속 여부뿐 아니라, 실제 재판 과정에서 사기적 부정거래가 성립하는지에 대한 법리적 판단이 내려질 경우 자본시장 규제 전반에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다.

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정범규 기자
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