제9회 지방선거 오후 3시 투표율 51.9% 돌파… 역대 동시간대 최고치 경신 [천지인뉴스]
제9회 지방선거 오후 3시 투표율 51.9% 돌파… 역대 동시간대 최고치 경신 [천지인뉴스]
정범규 기자 중앙선거관리위원회는 3일 오후 3시 기준 제9회 전국동시지방선거의 투표율이 51.9%를 기록했다고 공식 발표했다. 이번 투표율은 지난달 진행된 사전투표율 23.51%가 합산된 수치로, 직전 제8회 지방선거 동시간대 대비 8.8%포인트나 급등한 기록이다. 시간대별 투표율 집계가 시작된 1998년 이후 역대 최고치를 경신하면서, 유권자들의 높은 정치적 관심이 최종 투표율에 미칠 영향이 주목된다.
전국 유권자들의 투표 열기가 그어느 때보다 뜨겁게 달아오르고 있다. 중앙선거관리위원회에 따르면, 3일 오전 6시부터 전국 투표소에서 일제히 시작된 제9회 전국동시지방선거의 누적 투표율이 오후 3시를 기점으로 51.9%로 집계됐다. 이는 전체 유권자 4,464만 9,908명 가운데 절반을 훌쩍 넘긴 2,316만 4,097명이 소중한 한 표를 행사한 결과다. 특히 이번 누적 통계에는 지난달 29일부터 이틀간 치러져 유권자들의 높은 참여를 이끌어냈던 사전투표율 23.51%와 거소투표 결과가 모두 반영되면서 당일 투표의 상승 곡선을 더욱 가파르게 견인하고 있는 것으로 분석된다.
무엇보다 이번 선거의 오후 3시 투표율 수치는 시간대별 투표율 집계를 최초로 시작했던 1998년 제2회 지방선거 이후 역대 가장 높은 기록이라는 점에서 정치권 안팎의 비상한 관심을 모으고 있다. 직전 선거인 제8회 지방선거 당시 같은 시간대 투표율과 비교해 무려 8.8%포인트나 껑충 뛴 수치를 보여주며, 유권자들의 투표 참여 의지가 과거 어느 지방선거 때보다 강렬하게 분출되고 있음이 데이터로 입증된 셈이다. 이처럼 이례적인 투표율 상승세는 각 지역의 주요 현안과 맞물려 여야를 불문하고 각 진영의 지지층이 투표장으로 총결집하고 있다는 명확한 방증이라는 해석이 나온다.
전문가들 사이에서는 이번 선거가 중앙 정치의 대리전 양상을 띠면서 유권자들의 위기감과 기대감이 동시에 투표용지에 투영되고 있다는 분석이 지배적이다. 사전투표에서 보여준 높은 열기가 본투표 당일의 관망세로 꺾이지 않고 꾸준히 이어지고 있다는 것은, 중도층과 무당층 유권자들 역시 지역의 일꾼을 뽑는 이번 선거의 중대성을 깊이 인식하고 적극적으로 참정권을 행사하고 있음을 시사한다. 특히 50%의 벽을 조기에 돌파하며 상승 기류를 탔다는 점에서, 정치권은 각자의 유불리를 셈하며 남은 투표 시간 동안 지지층의 막판 참여를 독려하기 위해 총력을 기울이는 모양새다.
선거제도 개편이나 정치 지형의 변화 속에서 치러지는 이번 제9회 지방선거의 최종 투표율이 과연 마의 고지를 넘어설 수 있을지가 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 동시간대 역대 최고 투표율이라는 상징적 수치는 결국 유권자들의 민심이 변화와 견제, 혹은 안정이라는 어떠한 형태로든 강력하게 표출될 것임을 예고하고 있다. 투표 마감 시간까지 이어질 유권자들의 발걸음이 최종 득표율 격차와 당선자 윤곽에 결정적인 변수로 작용할 것으로 보이며, 향후 정국 주도권을 쥐기 위한 여야의 치열한 수싸움에도 중대한 파장을 미칠 것으로 전망된다.
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정범규 기자
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