이재명 정부 두 번째 국무총리에 한성숙 장관 파격 발탁, ‘AI 대전환’과 ‘민생 경제’ 정조준 [천지인뉴스]
이재명 정부 두 번째 국무총리에 한성숙 장관 파격 발탁, ‘AI 대전환’과 ‘민생 경제’ 정조준 [천지인뉴스]
정범규 기자
이재명 대통령이 김민석 국무총리의 뒤를 이어 대한민국 경제의 체질 개선과 AI 대전환을 이끌 신임 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 전격 지명했다.
강훈식 청와대 비서실장은 브리핑을 통해 민간 IT 기업 대표와 중기부 장관을 역임하며 증명된 한 후보자의 혁신성과 실용성이 한국 경제의 온기를 민생 현장 전반으로 확산시키는 마중물이 될 것이라며 기대를 감추지 않았다.
내란 극복과 정권 초기 안정에 헌신한 김민석 총리의 바통을 이어받아 민간의 혁신 DNA를 공공에 이식하려는 이번 파격 인사는 이재명 정부가 집권 2년 차를 맞아 본격적인 민생 경제 성과 창출과 미래 산업 선점에 박차를 가하겠다는 강력한 의지의 표명으로 해석된다.
이재명 대통령이 정부의 두 번째 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 낙점한 것은 민생 경제 회복과 첨단 산업 경쟁력 강화를 동시에 달성하겠다는 실용주의적 인사 기조가 반영된 결과로 풀이된다. 강훈식 비서실장은 7일 공식 브리핑에서 한 후보자가 IT 기업 대표와 중기부 장관으로서 쌓아온 풍부한 현장 경험을 바탕으로, 시대적 과제인 인공지능(AI) 대전환을 차질 없이 완수하고 대한민국 모두의 성장을 이끌 최적임자라고 발탁 배경을 설명했다. 한 후보자는 과거 굴지의 디지털 기업 수장에 오르며 민간에서 이미 탁월한 경영 능력을 검증받은 입지전적인 인물로, 관료 사회의 경직성을 깨고 민간의 유연함과 혁신성을 국정 전반에 불어넣을 것이라는 기대를 모으고 있다. 특히 중기부 장관 재임 시절 속도와 성과 중심의 현장 행정을 펼치며 중소기업 수출 역대 최대치 달성과 창업 생태계 활성화 등 굵직한 성과를 낸 경험은 향후 내각을 통할하는 데 있어 강력한 자산이 될 것으로 전망된다.
이번 인사는 최근 반도체 호황과 수출 증가세로 대변되는 거시 경제의 성과를 소상공인과 골목상권 등 국민들이 체감할 수 있는 실질적인 민생 성장으로 연결 짓겠다는 이재명 정부의 강력한 의지가 투영되어 있다. 대기업 중심의 착시 효과에 가려진 양극화 문제를 해결하기 위해 경제 최일선인 중기부에서 괄목할 만한 성과를 낸 수장을 총리로 전진 배치함으로써, 경제 정책의 무게중심을 서민과 중소기업으로 이동시키겠다는 전략적 포석이다. 아울러 기술 패권 경쟁이 심화되는 글로벌 환경 속에서 AI 대전환에 대한 깊은 이해도를 가진 전문가를 내각의 수장으로 세워 대한민국 미래 먹거리 확보를 직접 지휘하게 하겠다는 청사진도 담겨 있다. 단순히 정무적 균형을 맞추는 인사를 넘어, 철저히 성과와 실리에 기반한 인사를 통해 집권 중반기 국정 동력을 한층 끌어올리겠다는 이재명 대통령의 구상이 읽히는 대목이다.
내각을 새롭게 정비하는 과정에서 현 정부의 첫 문을 열었던 김민석 총리에 대한 여권의 예우와 평가도 각별했다. 강 실장은 이재명 정부의 첫 번째 총리로서 지난 내란 정국의 혼란을 조기에 수습하고 대한민국의 회복을 진두지휘한 김 총리의 헌신에 깊은 사의를 표하며, 지난 1년의 성과는 사실상 김 총리의 성과라 해도 과언이 아니라며 극찬을 아끼지 않았다. 정권 초기의 정치적 위기를 정무적 감각과 안정적인 리더십으로 돌파한 김 총리가 기초 체력을 다져놓았기에, 후임 총리가 본격적인 경제 도약과 산업 혁신에 집중할 수 있는 토대가 마련되었다는 것이 여권 내부의 공통된 시각이다. 청와대는 퇴임하는 김 총리에게도 후임 내각을 향해 풍부한 정무적 경험과 혜안을 지속적으로 전수해 줄 것을 당부하며 정권의 영속성과 안정감을 부각했다.
한성숙 후보자의 총리 지명은 여야의 정치적 이해관계를 넘어 우리 경제의 실질적인 체질 개선을 이뤄내겠다는 승부수로 주목받고 있다. 대 국회 관계를 조율해야 하는 정무 총리의 역할보다는 현장 중심의 혁신을 추진할 경제·산업 총리에 무게를 둔 만큼, 향후 인사청문회 과정에서도 야당의 정치적 공세보다는 후보자의 정책적 역량과 도덕성 검증에 초점이 맞춰질 가능성이 높다. 이재명 정부가 한 후보자라는 실용적 카드를 통해 경기 침체의 기로에 선 민생 경제를 살려내고 AI 강국으로의 도약을 이뤄낼 수 있을지, 향후 국회 인사청문회와 내각 구성 추이에 정치권 안팎의 이목이 집중되고 있다.
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정범규 기자
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