송영길 사과했지만…’정정’보다 길었던 해명, 진정성 논란 자초 [천지인뉴스]
송영길 사과했지만…’정정’보다 길었던 해명, 진정성 논란 자초 [천지인뉴스]
정범규 기자
송영길 전 더불어민주당 대표가 정청래 전 대표의 고(故) 노무현 전 대통령 장례식 참석 여부와 관련한 자신의 발언을 정정하며 사과했다.
그러나 사과문 상당 부분이 자신의 기존 주장과 정치적 입장을 설명하는 내용으로 채워지면서, 진정성 있는 사과보다는 해명과 자기 정당화에 무게를 둔 것 아니냐는 비판도 나오고 있다.
정치인의 공개 발언에 대한 책임과 사과의 방식이 다시 논란의 대상이 되고 있다.
송영길 전 대표는 30일 자신의 페이스북에 ‘무엇이 노무현 대통령의 적통인가?’라는 제목의 글을 올려 전날 라디오 방송에서 한 자신의 발언을 정정하며 사과했다.
앞서 송 전 대표는 KBS 1라디오 ‘전격시사’에 출연해 정청래 전 대표를 겨냥해 “노무현 전 대통령 장례식에도 참석하지 못했다”고 말했다. 이에 대해 정 전 대표는 자신의 페이스북을 통해 “100% 허위사실 유포”라며 공개 사과를 요구했고, 자신은 중국 체류로 서거 당일에는 참석하지 못했지만 다음 날 봉하마을을 찾아 애도했다고 밝혔다.
이후 송 전 대표는 “정청래 의원 인터뷰를 보니 중국에 계셔서 당일 참석을 못 하고 다음날 참석했다고 해 제 발언을 정정하겠다”며 “사과를 한다”고 밝혔다.
다만 이번 사과문은 단순한 정정과 사과에서 그치지 않았다.
송 전 대표는 노무현 전 대통령 서거 당시 자신의 기억과 봉하마을에서의 경험을 길게 소개했고, 자신이 한미 FTA 추진 과정에서 노무현 전 대통령을 일관되게 지지해 왔다는 점도 상세히 설명했다. 또한 민주당 전당대회와 ‘노무현 적통’ 논란을 언급하며 자신의 발언 취지를 재차 강조했다.
그는 “제 발언의 요체는 노무현 대통령의 죽음 앞에 우리 모두는 지켜주지 못해 미안하다는 사실”이라고 설명했고, 현재의 ‘노무현 적통’은 특정 정치인이 아니라 이재명 대통령의 성공을 바라는 시민들이라고 주장했다.
그러나 논란의 핵심은 정치적 견해가 아니라 사실관계였다.
송 전 대표가 방송에서 언급한 ‘장례식에도 참석하지 못했다’는 발언은 사실과 달랐고, 이에 대해 정 전 대표가 즉각 반박하면서 공개 사과를 요구했다. 결국 송 전 대표도 사실관계를 인정하고 발언을 정정했다.
그럼에도 사과문의 상당 부분이 자신의 정치적 신념과 과거 활동을 설명하는 내용으로 이어지면서, 잘못된 사실을 전달한 데 대한 명확한 책임 인정과는 다소 거리가 있다는 지적이 제기될 수 있다. 사과의 핵심은 잘못된 정보를 바로잡고 상대방에게 분명한 유감을 표하는 데 있는데, 이번 글은 자신의 발언 배경과 정치적 입장을 설명하는 비중이 상대적으로 컸다는 평가도 가능하다.
정치인의 발언은 공적 영역에서 큰 영향을 미친다. 특히 상대 정치인에 대한 사실관계는 정확성이 무엇보다 중요하며, 잘못이 확인된 이후에는 명확하고 간결한 사과가 국민의 신뢰를 높이는 방법이라는 의견도 적지 않다.
이번 논란은 결국 잘못된 발언 자체뿐 아니라, 이를 바로잡는 과정에서 어떤 방식으로 책임을 인정하는 것이 국민이 기대하는 정치인의 모습인지 다시 생각하게 하는 계기가 되고 있다.
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정범규 기자
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