미셸 스틸 신임 주한미국대사 입국… “한미동맹의 새로운 장 열 것” [천지인뉴스]
미셸 스틸 신임 주한미국대사 입국… “한미동맹의 새로운 장 열 것” [천지인뉴스]
정범규 기자
트럼프 2기 행정부가 임명한 첫 주한미국대사인 미셸 스틸 대사가 30일 한국에 부임해 양국의 철통같은 동맹 강화와 협력 의지를 밝혔다.
스틸 대사는 인천국제공항 입국 직후 기자들과 만나 역내 평화와 안보의 핵심축으로서 한미동맹의 중요성을 강조하고, 정상회담 합의사항 이행을 약속했다.
필립 골드버그 전 대사 이임 이후 약 1년 6개월간 이어졌던 주한미국대사 공백도 이번 부임으로 최종 해소됐다.
트럼프 2기 행정부의 첫 주한미국대사로 임명된 미셸 스틸 대사가 30일 한국 땅을 밟으며 공식 행보에 들어갔다. 인천국제공항을 통해 남편 숀 스틸과 함께 입국한 스틸 대사는 현장에서 기자들과 만나 한미동맹의 새로운 지평을 열겠다는 강한 의지를 내비쳤다.
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스틸 대사는 현장 발언을 통해 “한미의 철통같은 동맹이 역내 평화와 안보의 핵심축(linchpin)으로 계속 자리매김할 수 있도록 한국 정부와 긴밀히 협력하기를 기대한다”고 전했다. 이어 “경주에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 이재명 대통령이 양국 동맹의 새로운 장을 열었다”면서 “이제 그 비전을 실현해 어느 때보다 강하고 안전하며 번영하는 동맹을 만들어 나가겠다”고 강조했다. 이는 지난해 10월 경주 한미 정상회담에서 도출된 협력 과제들을 본격 이행하겠다는 구상으로 풀이된다.
주한미국대사관 역시 스틸 대사의 부임에 맞춰 “2025년 한미 공동 팩트시트에 담긴 약속을 바탕으로 양국 협력을 더욱 심화하는 중요한 시기에 서울에 부임했다”며 이번 부임의 외교적 의미를 높이 평가했다. 스틸 대사는 “미국과 한국은 140년 넘게 함께해 왔고 자유를 지키기 위해 함께 흘린 피와 신뢰를 바탕으로 가장 강력한 동맹으로 발전했다”고 인식을 공유했다.
특히 스틸 대사는 공식 발언 전 한국어로 “한국 국민 여러분께 정중히 인사드립니다. 저는 서울에서 태어났지만 미국을 대표해 이 자리에 섰습니다. 다시 이곳에 오니 만감이 교차합니다”라고 인사를 건네 참석자들의 시선을 모았다. 1955년 서울 출생(한국명 박은주)인 그는 1975년 미국으로 이민을 떠난 뒤 캘리포니아주 조세형평국 위원, 오렌지카운티 수퍼바이저, 공화당 소속 연방 하원의원(2021~2025년)을 역임한 바 있다.
한편, 조 바이든 행정부 시절 필립 골드버그 전 대사가 지난해 1월 이임한 이후 약 1년 6개월 동안 지속되어 온 주한미국대사 공백 상태도 스틸 대사의 부임으로 공식 마감됐다.
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정범규 기자
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