[천지인뉴스] 이재명 대통령, 국산 극초음속 활공비행체 첫 시험발사 참관…“첨단무기 신속 개발·배치”
[천지인뉴스] 이재명 대통령, 국산 극초음속 활공비행체 첫 시험발사 참관…“첨단무기 신속 개발·배치”
정범규 기자
이재명 대통령이 8일 오후 우리 기술로 연구개발 중인 극초음속 활공비행체(HGV)의 최초 시험발사 현장을 직접 참관하고 첨단무기 개발과 실전 배치에 대한 정부의 지속적인 지원을 약속했다. 이번 시험에서는 극초음속 비행 환경에서 비행체 분리와 불규칙 활공비행, 지정 목표점 탄착까지 계획된 절차가 성공적으로 수행됐다고 청와대가 밝혔다.
강유정 청와대 수석대변인은 이날 서면브리핑을 통해 시험발사된 극초음속 활공비행체가 목표 고도까지 상승한 뒤 추진체에서 성공적으로 분리됐으며, 낮은 고도에서 수직·수평 방향으로 궤도를 변경하는 불규칙 활공비행을 완료했다고 발표했다. 비행체는 최종적으로 지정된 목표점에 정확하게 탄착했다.
이 대통령은 시험발사 성공을 보고받은 뒤 국방과학연구소 연구진의 노고를 격려하고 자주국방 역량 강화를 강조했다. 이어 우리 군이 보유한 고위력 미사일 현무-5를 시찰하며 첨단 전략무기 개발의 중요성을 거듭 확인했다.
극초음속 활공비행체는 추진체를 이용해 대기권 상층부까지 가속 상승한 뒤 추진체와 분리돼 상대적으로 낮은 고도에서 활공하는 무기체계다. 기존 탄도미사일과 달리 비행 중 궤도를 변경할 수 있어 비행경로 예측과 요격이 어려운 것이 특징이다.
청와대는 이러한 특성을 바탕으로 극초음속 활공비행체가 유사시 주요 전략 목표를 기습적으로 타격할 수 있는 핵심 전략자산이며, 전장의 판도를 바꿀 수 있는 무기체계라고 설명했다.
이번 시험발사의 주요 목적은 극초음속 비행 환경에서 요구되는 핵심기술의 성능을 실제 비행을 통해 검증하는 데 있었다.
특히 극초음속 비행 과정에서 발생하는 높은 열을 견디는 초고온 내열소재의 성능과 비행체의 유도·제어능력, 낮은 고도에서 불규칙하게 비행하는 능력을 중점적으로 확인했다.
시험발사 결과 활공비행체는 목표 고도에 도달한 뒤 정상적으로 분리됐으며, 극초음속 환경에서 계획된 비행을 이상 없이 수행했다.
분리 이후에는 낮은 고도로 강하하면서 수직과 수평 방향으로 자유롭게 궤도를 변경하는 불규칙 활공비행을 완료했다. 최종 목표점에도 정확하게 탄착해 이번 시험에서 설정한 주요 검증 절차를 성공적으로 마쳤다는 것이 청와대의 설명이다.
청와대는 이번 성과가 한반도 전장 환경에서 핵심 표적을 타격할 수 있는 새로운 억제수단을 확보하기 위한 중요한 기술적 진전이라고 평가했다.
다만 이번 발표는 연구개발 단계에서 실시된 최초 시험발사의 성공을 의미한다. 실제 군 전력으로 운용하기 위해서는 후속 개발과 성능 검증, 전력화 절차 등이 필요하다.
이 대통령은 시험발사에 앞서 국방과학연구소 책임연구원으로부터 발사 계획을 보고받았다. 이 과정에서 바지선을 이용해 발사하는 이유가 안전상의 문제 때문인지 직접 확인하는 등 시험 절차와 안전 문제에 관심을 보였다.
시험발사 성공을 보고받은 뒤에는 연구진을 향해 “여러분의 수고로 우리의 국방력이 개선되었다”고 평가했다.
이어 “우리의 안보는 스스로의 힘으로 확보하는 것”이라며 “첨단 무기를 개발하고 실전 배치해 국민들이 아무런 걱정하지 않도록 정부도 지원하겠다”고 강조했다.
이 대통령은 연구개발 성과가 실제 국방 역량 강화로 이어져야 한다는 점도 분명히 했다.
이 대통령은 “정부는 오늘의 성공에 안주하지 않고, 극초음속 활공비행체가 미래의 우리 안보를 지키는 든든한 전략자산으로 자리잡을 수 있도록 더욱 고도화해 나가야 한다”며 신속한 개발과 배치를 당부했다.
시험발사 참관을 마친 이 대통령은 우리 군이 보유한 고위력 미사일 현무-5를 시찰했다.
현무-5는 우리 군의 고위력 미사일 전력으로, 극초음속 활공비행체와 함께 자주국방 역량 강화라는 측면에서 주목받는 무기체계다.
이 대통령은 현무-5를 살펴본 뒤 “우리 군의 강력한 자주국방 역량이 대한민국의 평화와 안정을 지켜줄 것”이라고 밝혔다.
이날 시험발사 현장에는 국방과학연구소 관계자들을 비롯해 국가안보실 안보1차장, 국방부 장관, 방위사업청장 등이 참석했다.
이번 시험발사는 국내 독자 기술로 개발 중인 극초음속 활공비행체의 핵심 비행기술을 실제 환경에서 검증했다는 점에서 의미가 있다. 앞으로 추가 시험을 통한 성능 검증과 기술 고도화가 실질적인 전력 확보로 이어질 수 있을지가 주요 과제로 남았다.
정부가 강조한 자주국방 구상이 첨단무기 개발과 실전 배치로 구체화되는 과정에서 기술적 완성도와 운용 신뢰성을 확보하는 일이 중요해질 전망이다.
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정범규 기자
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