국민의힘 부산시장 공천 논란 확산…박형준 컷오프 논란 끝 경선 결정 [천지인뉴스]
국민의힘 부산시장 공천 논란 확산…박형준 컷오프 논란 끝 경선 결정 [천지인뉴스]
정범규 기자
부산시장 후보 선출 방식 두고 국민의힘 공관위 내부 갈등 끝 경선 결정
이정현 공관위원장 박형준 컷오프 기조 철회…주진우와 경쟁 구도 형성
충북에선 김영환 지사 컷오프 반발 확산…당내 공천 공정성 논란 확대
국민의힘 공천관리위원회가 부산시장 후보 선출 방식을 둘러싼 논란 끝에 경선을 실시하기로 방향을 바꾸면서 당내 공천 갈등이 확산되는 양상이다. 특히 현직 시장인 박형준 부산시장을 컷오프하려 했던 움직임이 내부 반발에 부딪혀 철회되면서 공천 과정의 공정성과 지도부 판단을 둘러싼 논쟁이 정치권 전반으로 번지고 있다.
국민의힘 공천관리위원회는 17일 부산시장 후보 선출을 경험과 혁신이 맞붙는 경선을 통해 진행하기로 결정했다고 밝혔다. 공관위는 후보 선출 방식을 두고 위원들 사이에서 다양한 의견이 제기됐으며 충분한 논의를 거쳐 최종 결정 권한을 공관위원장에게 일임하는 방식으로 결론을 내렸다고 설명했다.
당초 공관위 내부에서는 박형준 부산시장을 경선에서 배제하고 주진우 의원을 단수 공천하는 방안이 검토됐던 것으로 알려졌다. 그러나 이 과정에서 공관위원 다수의 반대가 제기되면서 논의가 장시간 이어졌고 결국 경선을 통해 후보를 결정하는 방향으로 선회했다.
정치권에서는 이 같은 변화의 배경으로 당내 여론을 꼽는다. 주진우 의원이 강한 경선 의지를 보인 데다 부산 지역 국회의원들이 지도부와의 면담 과정에서 현직 시장을 경선에서 배제하는 방식에 대해 반대 의견을 전달한 것이 영향을 미친 것으로 해석된다. 특히 부산은 국민의힘 핵심 지지 기반으로 평가되는 지역이기 때문에 공천 과정에서 불필요한 갈등이 확대될 경우 선거 전략에도 부담이 될 수 있다는 판단이 작용했다는 분석이 나온다.
공관위는 두 후보 모두에 대해 서로 다른 정치적 상징성을 강조했다. 박형준 시장에 대해서는 부산의 글로벌 도시 도약과 미래 산업 전략 구축을 추진해 온 정책 역량을 가진 지도자로 평가했다. 반면 주진우 의원에 대해서는 새로운 정치 세대의 감각을 반영할 수 있는 젊은 리더십과 변화를 상징하는 인물이라는 점을 강조했다. 결국 국민의힘 내부에서는 경험과 세대교체라는 두 가지 정치적 메시지가 경선 구도를 통해 경쟁하게 되는 셈이다.
하지만 부산 공천 논란과 별개로 충북에서는 또 다른 공천 갈등이 터져 나오며 당내 긴장이 고조되고 있다. 김영환 충북지사는 이날 서울 여의도 중앙당사 앞에서 기자회견을 열고 자신에 대한 컷오프 결정을 강하게 비판하며 철회를 요구했다.
김 지사는 이번 결정이 당헌과 당규의 기본 원칙을 무너뜨린 정치적 폭거라고 주장하며 공천관리위원회의 결정을 정면으로 비판했다. 그는 충북도민의 뜻을 무시한 채 밀실에서 이루어진 공천이라며 강한 유감을 표명했고 공관위원장의 사퇴와 공식 사과를 촉구했다.
특히 김 지사는 법적 대응 가능성까지 거론하며 공천 결정에 대한 문제 제기를 이어갔다. 그는 잘못된 결정을 바로잡기 위해 가처분 신청을 포함한 가능한 모든 조치를 검토하겠다고 밝혔다. 이어 이번 사태가 바로잡히지 않을 경우 중대한 결심을 할 수밖에 없다고 강조하며 강경한 입장을 유지했다.
기자들과 만난 자리에서도 김 지사는 자신의 정치적 행보를 멈추지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 지금 당장 구체적인 계획을 밝히기는 어렵지만 선거 출마 자체는 포기하지 않을 것이라며 정치 인생의 마지막이 컷오프로 끝날 수는 없다는 심경을 내비쳤다.
이번 사태는 국민의힘 공천 과정 전반에 대한 문제 제기로 이어지고 있다. 부산에서는 경선 결정으로 일단 갈등이 봉합되는 모양새지만 충북을 비롯한 다른 지역에서도 공천 기준과 절차를 둘러싼 논쟁이 이어질 가능성이 제기된다. 특히 공천 과정이 지도부의 정치적 판단에 의해 좌우되는 것 아니냐는 비판이 나오면서 공정성 논란이 선거 국면의 주요 변수로 떠오르고 있다.
정치권에서는 이러한 갈등이 단순한 공천 경쟁을 넘어 당내 권력 구도와 지도부 리더십 문제로 확산될 수 있다는 관측도 나온다. 공천은 정당 정치의 핵심 과정인 만큼 절차적 정당성과 투명성이 확보되지 않을 경우 내부 균열이 선거 전략 전체에 영향을 줄 수 있다는 지적이다.
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정범규 기자
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