이재명 대통령, “노동 빠진 성장은 반쪽”… 63년 만의 ‘노동절’ 명칭 회복 선언 [천지인뉴스]

이재명 대통령, “노동 빠진 성장은 반쪽”… 63년 만의 ‘노동절’ 명칭 회복 선언 [천지인뉴스]

정범규 기자

이재명 대통령이 1일 노동절을 맞아 “노동과 기업이 함께 가는 상생의 길을 열겠다”며 노동 가치 존중과 노사 상생을 통한 ‘진짜 성장’의 비전을 제시했다. 이 대통령은 청와대에서 열린 ‘2026년 노동절 기념식’에 참석해 소년공 출신 대통령으로서의 소회를 밝히는 한편, 1963년 이후 63년 만에 ‘근로자의 날’에서 본래의 이름을 되찾은 ‘노동절’의 역사적 의미를 강조했다. 특히 이번 행사는 양대 노총(한국노총·민주노총)이 처음으로 청와대 행사에 공동 참여하고 경영계가 자리를 함께하며, 갈등과 대립의 노사 관계를 넘어 존중과 대화의 생태계를 조성하겠다는 이재명 정부의 강력한 의지를 반영한 것으로 풀이된다.

이재명 대통령은 1일 청와대 영빈관에서 열린 ‘2026년 노동절 기념식’ 연설을 통해 “누구나 안전하게 일하며 나의 노동이 존중받길 바라는 마음은 결코 변하지 않을 것”이라며 노동자들의 권익 보호를 국정의 최우선 과제로 삼겠다는 뜻을 분명히 했다. 이 대통령은 자신을 ‘소년공 출신 대한민국 대통령’으로 소개하며, 어린 시절 공장에서 흘린 땀방울이 지금의 자신을 만든 힘이었음을 고백하는 등 노동자들과의 정서적 유대감을 강력히 드러냈다. 이번 기념식은 ‘근로자의 날’이라는 명칭이 63년 만에 ‘노동절’로 공식 환원된 후 처음 열린 행사라는 점에서 상징성이 크다. 이 대통령은 “노동자의 이름이 자랑스럽다”며 “제 이름을 찾은 오늘이 더욱 각별하다”고 소회를 밝혔다. 행사장에는 보수와 진보를 아우르는 양대 노총 지도부와 경영계 인사들이 나란히 참석해, 이 대통령이 강조한 ‘상생의 생태계’ 조성을 위한 첫걸음을 뗐다는 평가가 나온다.

이 대통령은 경제 성장의 패러다임 전환도 예고했다. 그는 “‘친노동은 반기업’이라는 낡은 이분법을 깨야 더 나은 미래로 나아갈 수 있다”며 노동과 기업, 성장과 분배가 선순환하는 구조를 만들겠다고 역설했다. 이는 최근 삼성전자 노조의 파업 예고 등 산업계 전반에 퍼진 노사 갈등 우려를 불식시키고, 대화와 타협을 통해 경제 위기를 돌파하자는 ‘상생의 지혜’를 당부한 것으로 해석된다. 인공지능(AI) 전환과 기후 위기 등 급변하는 산업 구조 속에서의 노동 소외 문제도 언급됐다. 이 대통령은 “기술 발전이 인간의 노동을 대체하더라도 생산성만을 위해 노동자에게 일방적 희생을 강요해서는 안 된다”며 변화의 물결 속에서도 함께 사는 길을 찾는 것이 국가의 지속 가능한 내일을 위한 길임을 강조했다. 아울러 “일터의 안전만큼은 결코 타협하지 않겠다”며 노동자가 죽음을 무릅쓰지 않아도 되는 ‘정상적인 나라’를 만들겠다고 약속했다.

이러한 행보는 노동을 시혜적 대상인 ‘근로’가 아닌 주체적인 ‘노동’으로 격상시키며 국가가 노동의 가치를 공적으로 승인했다는 점에서 의미가 깊다. 대통령이 직접 소년공 시절을 언급하며 노동 안전을 ‘국가와 기업의 기본적 책무’로 규정한 것은, 그간 비용 절감이라는 명목하에 소홀히 다뤄졌던 산업안전 체계를 근본적으로 재편하겠다는 강력한 신호로 읽힌다. 다만 이러한 상생 선언이 현장의 실질적인 변화로 이어지기 위해서는 기업들의 전향적인 태도 변화와 구체적인 입법 뒷받침이 필수적이다. 명칭 회복이라는 상징적 조치를 넘어, 갈등이 불거진 개별 사업장의 노사 문제에 정부가 얼마나 공정한 중재자 역할을 수행할지가 향후 이재명 정부 ‘상생 국정’의 성패를 가르는 척도가 될 전망이다. 노동절의 이름을 되찾은 오늘, 이 땅의 모든 노동자가 진정으로 존중받는 ‘진짜 성장’의 시대가 열릴지 국민의 이목이 쏠리고 있다.

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정범규 기자

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