이재명 대통령 부부, 포천 백운계곡 찾아 현장 점검…“국민 누구나 자유롭게 쉬는 공간 돼야” [천지인뉴스]
이재명 대통령 부부, 포천 백운계곡 찾아 현장 점검…“국민 누구나 자유롭게 쉬는 공간 돼야” [천지인뉴스]
정범규 기자
- 이재명 대통령 부부, 부처님오신날 연휴 맞아 포천 백운계곡 방문
- 시민·상인들과 직접 소통하며 안전관리·편의시설 점검
- “자리세 없는 계곡 만들었다” 시민 감사 인사 이어져
이재명 대통령 부부가 24일 오후 경기 포천 백운계곡을 찾아 하천·계곡 이용 실태와 안전관리 상황을 직접 점검하며 시민들과 소통하는 시간을 가졌다. 과거 불법 시설물과 자리세 논란으로 몸살을 앓았던 백운계곡이 공공 휴식 공간으로 변화한 이후 현직 대통령이 직접 현장을 찾은 것이다.
백운계곡은 한때 1600여 개에 달하는 불법 시설물이 난립하고 무분별한 불법 영업이 이어지면서 시민 불편과 환경 훼손 논란이 끊이지 않았던 곳이다. 그러나 이재명 대통령이 경기도지사 재임 시절 대대적인 정비 사업을 추진하면서 전국적인 주목을 받았다.
당시 이 대통령은 지역 상인조합과 장기간 협의를 이어가며 불법 시설 철거와 하천 복원 작업을 강하게 밀어붙였고, 이후 백운계곡은 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 시민 휴식 공간으로 탈바꿈했다는 평가를 받았다.
부처님오신날 연휴를 맞아 계곡에는 가족 단위 방문객과 시민들의 발길이 이어졌다. 현장을 찾은 시민들은 이 대통령 부부를 발견하자 반갑게 인사를 건네며 사진 촬영을 요청하기도 했다.
남양주 진접에서 왔다는 한 시민은 “어릴 때부터 물이 좋아 자주 오던 곳인데 예전에는 자리세 부담이 있었다”며 “몇 년 전부터는 돈을 내지 않고 편하게 이용할 수 있어 매년 오고 있다”고 말했다. 이어 “좋은 공간을 만들어줘 감사하다”고 전했다.
다른 시민들도 “나라를 훌륭하게 만들어줘 감사하다”, “정말 존경한다”는 말을 건네며 이 대통령 부부를 환영했다.
이 대통령은 계곡 주변 상인들과도 직접 악수하며 현장의 어려움과 운영 상황을 꼼꼼히 살폈다. 날씨가 더워지는 시기 장사가 잘 되는지, 겨울철에는 어떤 방식으로 운영되는지 등을 묻자 한 상인은 “겨울에는 백운계곡 동장군축제가 열려 방문객이 많다”고 설명했다.
이어 이 대통령은 “시민들에게 필요한 것이 있으면 적극적으로 이야기해달라”며 “시설 보완이나 정비가 필요한 부분이 있으면 행정안전부 장관에게도 챙기라고 하겠다”고 말했다.
현장에서는 아이들과의 자연스러운 소통 장면도 이어졌다. 계곡에서 물놀이를 하던 아이들은 “우와 이재명 대통령이다”, “안녕하세요”라며 손을 흔들었고, 이 대통령은 아이들과 일일이 인사를 나누며 사진 촬영 요청에도 응했다.
특히 한 아이가 계곡에서 잡은 올챙이가 담긴 페트병을 자랑하자 이 대통령은 웃으며 관심을 보였고, 젖은 손으로 악수를 청하는 아이의 손을 잡으며 “앗 차갑다”고 말해 주변에서 웃음이 터지기도 했다.
김혜경 여사 역시 시민들에게 “불편한 점은 없느냐”, “건강하시라”고 안부를 건네며 친근하게 대화를 이어갔다. 계곡에서 만난 아이들에게 “맛있는 것 먹었니?”라고 묻자 한 아이가 “치킨이요”라고 답해 현장 분위기가 한층 부드러워졌다는 후문이다.
이 대통령은 시민들과 인사를 나누는 동시에 안전관리 상황도 직접 확인했다. 여름철 집중호우로 인한 계곡 범람 위험과 위험시설 관리 상태를 점검했고, 방치된 눈썰매장 시설 앞에서는 발걸음을 멈추고 현장 상태를 유심히 살폈다.
이어 행정안전부 장관에게 계곡 주변 청소 인력 지원과 안전관리 강화 필요성을 언급하며 “각별히 신경 써달라”고 당부한 것으로 전해졌다.
현장을 둘러본 정치권 안팎에서는 이번 일정이 단순한 민생 행보 이상의 의미를 담고 있다는 해석도 나온다. 경기도지사 시절 대표 정책 사례 가운데 하나였던 계곡 정비 사업 현장을 대통령이 직접 다시 찾으면서 ‘생활형 행정’과 ‘현장 정치’ 이미지를 강조했다는 분석이다.
특히 시민들이 “자리세 없는 계곡이 됐다”고 말하며 변화를 체감하는 장면은 과거 공공 공간 사유화 문제를 해결했던 정책 성과를 상징적으로 보여주는 장면으로도 받아들여지고 있다.
이 대통령 부부는 마지막으로 계곡 입구에서 처음 만났던 상인의 음식점을 찾아 참모진과 함께 닭볶음탕과 도토리묵 등을 먹으며 일정을 마무리했다.
정치권에서는 이 대통령이 앞으로도 지역 현장 중심 행보와 생활 밀착형 메시지를 이어가며 국민 접점을 넓혀갈 가능성이 크다는 전망이 나온다.
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정범규 기자
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