장동혁 당 대표, 불기 2570년 국회 봉축 점등식 참석… “정치가 부처님 자비 배워 민생 등불 밝혀야” [천지인뉴스]

장동혁 당 대표, 불기 2570년 국회 봉축 점등식 참석… “정치가 부처님 자비 배워 민생 등불 밝혀야” [천지인뉴스]

정범규 기자

장동혁 국민의힘 당 대표가 부처님 오신 날을 앞두고 국회에서 열린 봉축 점등식에 참석해 부처님의 자비 정신을 바탕으로 고단한 국민의 삶을 보살피는 민생 정치를 실천하겠다는 의지를 피력했다. 장 대표는 치솟는 물가와 주거난 등 당면한 경제 위기 속에서 청년 일자리와 소상공인 지원이 곧 실질적인 자비라고 강조하며 정치권 모두가 국민의 걱정을 녹이는 희망의 등불이 되어야 한다고 역설했다. 민의의 전당을 밝힌 이번 점등식은 종교적 행사를 넘어 여야 정치권이 자비와 상생의 지혜를 통해 도산 위기의 민생을 구제하고 대한민국의 평안을 기원하는 소통의 장으로서 그 의미를 더했다.

불기 2570년 부처님 오신 날을 앞두고 지난 4월 30일 오후 7시, 서울 여의도 국회 본청 앞에서 정각회가 주최한 봉축 점등식이 열렸다. 이날 행사에는 야당인 장동혁 국민의힘 당 대표를 비롯해 한국불교종단협의회 회장 진우 스님, 각 종단 총무원장 스님들, 그리고 국회 정각회장 이헌승 의원 등 불교계와 정치권 주요 인사들이 대거 참석했다. 특히 체링 톱게 부탄 총리와 고종 황제의 증손인 이준 황손 등 내외빈이 자리를 함께하며 부처님의 자비광명이 온 누리에 퍼지기를 기원하는 뜻깊은 시간을 가졌다. 장동혁 대표는 점등식 축사를 통해 하나의 불씨가 천 개의 등으로 옮겨붙어도 그 빛이 줄지 않듯, 부처님의 자비 또한 나눌수록 커진다는 가르침을 인용하며 우리 정치가 이러한 무궁한 지혜를 배워야 한다고 역설했다. 그는 현재 우리 국민이 겪고 있는 삶의 무게가 그 어느 때보다 무겁다는 점을 상기시키며, 고단한 국민의 삶을 따뜻하게 밝히는 것이야말로 정치 본연의 임무임을 다시금 확인했다.

장 대표는 구체적인 민생 현안을 조목조목 짚으며 정치적 자비의 실천 방향을 제시했다. 고물가 행진과 소비 위축으로 고통받는 소상공인들, 일자리 부족에 신음하는 청년층, 그리고 폭등한 주거 비용으로 인해 전·월세난을 겪는 서민들의 고통을 언급하며 정치권의 각성을 촉구했다. 그는 자비라는 가치가 관념적인 영역에 머물러서는 안 되며, 청년들에게는 양질의 일자리를 제공하고 사장님들에게는 활기찬 시장 환경을 조성해 주는 실질적인 결과물로 나타나야 한다고 강조했다. 또한 아이를 키우는 부모들의 보육 걱정을 덜어주고 은퇴한 어르신들의 노후를 안정적으로 보살피는 일이야말로 현대적 의미의 자비 실천이자 정치가 나아가야 할 길임을 분명히 했다. 장 대표는 국민의힘이 앞장서서 국민의 걱정과 고단함을 녹이는 민생의 등불이 되겠다고 다짐하며, 대한민국의 미래를 열어갈 희망의 빛을 만들기 위해 밤낮없이 발로 뛰겠다는 의지를 보였다.

하지만 이러한 장동혁 대표와 야당의 민생 강조 행보에 대해 진보 진영 일각에서는 보다 근본적인 태도 변화가 선행되어야 한다는 비판 섞인 해석이 나오고 있다. 부처님의 자비를 언급하며 민생 정치를 다짐하는 것은 바람직하나, 정작 국회 내에서 이재명 정부가 추진하는 서민 중심의 민생 회복 지원금이나 공공 주거 확대 예산안에 대해서는 긴축 재정을 이유로 반대해온 야당의 이중적 태도가 모순적이라는 지적이다. 진보적 시각의 전문가들은 단순히 점등식 현장에서의 수사적인 자비보다는, 부자 감세 기조를 고수하며 복지 예산 삭감을 주장해온 기존의 입장을 철회하고 실질적인 사회 안전망 확충을 위한 전향적인 입법 협력이 뒷받침되어야 한다고 조언한다. 특히 청년 일자리 문제나 주거난은 단기적인 격려로 해결될 사안이 아닌 만큼, 노동 시장의 이중 구조 개선과 공공임대주택 확대와 같은 이재명 정부의 핵심 개혁안에 야당이 전향적으로 화답하는 자세가 진정한 자비의 발현이라는 분석이다.

결국 이번 점등식이 여의도 정치권에 상생과 화합의 메시지를 던진 것은 사실이나, 그것이 진정한 민생 구제로 이어지기 위해서는 야당인 국민의힘의 실천적 협치가 필수적이다. 정치적 이념을 떠나 부처님의 가르침인 자비와 평등의 정신을 정치의 중심 가치로 삼겠다는 선언이 공허한 메아리에 그치지 않으려면, 야당은 정부의 민생 정책을 발목 잡는 대신 서민들의 눈물을 닦아줄 수 있는 구체적인 대안 마련에 동참해야 한다. 장 대표가 언급한 민생의 등불이 국회 본회의장에서의 민생 법안 통과로 이어질 때, 비로소 부처님의 자비광명이 국민 모두의 삶에 온전히 깃들 수 있을 것이다. 민의의 전당인 국회가 대립의 장이 아닌, 국민의 고통을 분담하는 자비의 도량으로 거듭나기 위해서는 야당의 전향적인 정국 운영 협조가 그 어느 때보다 절실한 시점이다.

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정범규 기자

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