추경호 대구시장 후보 확정과 보궐선거 변수, 지역 정치 지형의 과제 [천지인뉴스]

추경호 대구시장 후보 확정과 보궐선거 변수, 지역 정치 지형의 과제 [천지인뉴스]

정범규 기자

국민의힘 중앙당 공천관리위원회가 26일 여의도 당사에서 경선 결과를 발표하며 추경호 의원을 6·3 지방선거 대구시장 후보로 최종 확정했다. 이로써 대구시장 선거는 국민의힘 추경호 의원과 더불어민주당 김부겸 전 국무총리 간의 중량감 있는 양자 대결 구도로 치러지게 됐다. 박덕흠 공관위원장은 추 의원이 유영하 의원과의 2인 경선에서 승리했음을 공식화하며, 경제부총리와 기획재정부 장관을 역임한 추 의원의 경제적 전문성과 국정 운영 경험을 이번 공천의 핵심 배경으로 꼽았다.

이번 국민의힘 대구시장 후보 경선은 초기부터 9명의 후보가 난립하며 뜨거운 관심을 모았다. 특히 주호영 의원과 이진숙 전 위원장 등 중량감 있는 인사들이 컷오프에 반발하며 무소속 출마를 시사하는 등 진통을 겪기도 했으나, 결과적으로 당의 결정에 승복하며 보수 진영의 단일 대오가 형성된 모양새다. 하지만 이러한 과정에서 나타난 현역 의원들의 대거 출마와 사퇴 문제는 정치적 책임감 측면에서 비판의 대상이 되고 있다. 추 의원이 대구시장 선거에 전념하기 위해 의원직을 사퇴할 경우, 그의 지역구인 대구 달성군을 비롯해 전국적으로 9곳 이상의 보궐선거가 동시에 치러지게 되기 때문이다. 이는 정당의 공천권 행사가 지역구 유권자들에 대한 약속 이행보다 선거 전략에 치중되어 있다는 지적과 함께, 보궐선거에 투입되는 행정적 비용과 정치적 공백에 대한 우려를 낳고 있다.

민주당 측을 포함한 일각에서는 대구 지역의 장기적인 일당 지배 구조가 지역 경쟁력을 저하시키는 원인이 되고 있다는 주장을 지속적으로 제기해 왔다. 특히 이번 공천이 정책적 쇄신보다는 안정적인 보수 지지층 결집에 초점이 맞춰졌다는 평가는 야권의 주요 공격 포인트가 될 전망이다. 김부겸 전 총리와의 대진표가 완성됨에 따라, 대구의 경제 활성화 방안과 지역 소멸 위기 대응을 두고 치열한 정책 논쟁이 예상되지만, 여전히 지역 정서에 기대어 승리를 담보하려는 보수 진영의 관행이 되풀이되고 있다는 비판적 시각도 존재한다. 박 위원장이 보궐선거 공천에서 경선 원칙을 강조하며 민주적 절차를 내세우고 있으나, 실제 공천 과정에서 민심이 얼마나 실질적으로 반영될지는 지켜봐야 할 대목이다.

또한 경기 평택을 재선거에 유의동 전 의원을 단수 공천한 것을 두고도 야권의 견제는 매섭다. 유 후보가 다자 구도 속에서 조국혁신당 조국 대표, 진보당 김재연 상임대표 등과 맞붙게 된 상황에서, 국민의힘은 경륜을 강조하고 있으나 야권은 이를 기득권 유지의 연장선으로 규정하고 있다. 인천 계양을 보궐선거의 추가 공모 역시 본선 경쟁력을 명분으로 내세우고 있으나, 특정 인사를 염두에 둔 전략적 판단이 아니냐는 의구심이 가시지 않고 있다. 이러한 일련의 공천 과정은 거대 양당 체제 하에서 지역 민심을 온전히 담아내기보다는 선거 공학적 계산이 우선시되는 한국 정치의 단면을 보여준다.

결국 이번 지방선거와 보궐선거는 각 정당이 내세우는 인물들의 전문성을 검증하는 장인 동시에, 고착화된 지역 정치 지형에 변화의 바람이 불 수 있는지를 가늠하는 척도가 될 것이다. 추경호 후보의 경제적 전문성이 대구의 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있을지, 아니면 일당 독점의 관성 속에 안주하는 결과로 이어질지는 시민들의 엄중한 선택에 달려 있다.

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정범규 기자

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