한국인 첫 WSA 젊은 작곡가상…김봉섭, 영화음악 새 지평 열다 [천지인뉴스]

한국인 첫 WSA 젊은 작곡가상…김봉섭, 영화음악 새 지평 열다 [천지인뉴스]
정범규 기자

한국인 최초 월드 사운드트랙 어워즈 젊은 작곡가상 수상
28세 김봉섭, 영화음악계 차세대 주자로 부상
K-콘텐츠 음악 영향력, 세계 무대에서 확장

2025년 10월 벨기에 겐트에서 열린 국제 영화음악 시상식 ‘월드 사운드트랙 어워즈(WSA)’에서 한국인 작곡가 김봉섭이 젊은 작곡가상을 수상하며 영화음악계에 새로운 이정표를 세웠다. 세계 유수의 시상식과 어깨를 나란히 하는 권위를 지닌 이 무대에서 한국인이 해당 부문 수상자로 이름을 올린 것은 이번이 처음이다. 이는 단순한 개인의 성과를 넘어 한국 영화음악이 글로벌 시장에서 본격적으로 존재감을 확대하고 있음을 보여주는 상징적인 사건으로 평가된다.

그동안 한국 영화와 드라마는 세계적인 주목을 받아왔지만, 음악 분야에서의 수상은 상대적으로 제한적이었다. 영화 ‘기생충’과 넷플릭스 시리즈 ‘오징어게임’의 음악을 맡았던 정재일이 2022년 WSA TV 작곡가상 후보에 오르며 가능성을 보여준 바 있지만, 실제 수상까지 이어진 사례는 김봉섭이 처음이다. 최근에는 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’ OST ‘Golden’을 작업한 작곡가 이재가 제98회 아카데미 시상식에서 주제가상을 수상하며 흐름을 이어가고 있다. 한국 창작자들이 영화음악의 중심 무대에서 점차 입지를 넓혀가고 있는 셈이다.

김봉섭의 수상작은 실화를 바탕으로 한 영화 ‘엘리펀트 맨’의 한 장면을 재해석한 음악이다. 군중에 쫓기던 주인공이 기차역으로 몰리는 긴박한 상황을 약 3분의 음악으로 구현했다. 클라리넷의 고음, 하모닉스, 트레몰로 등 다양한 연주 기법을 활용해 불안과 공포, 인간적인 비극성을 섬세하게 포착했다. 전통적인 관현악법과 현대음악적 어법을 균형 있게 결합한 점이 높은 평가를 받았으며, 심사위원단은 감정의 흐름을 자연스럽게 이끌어가는 음악적 설계와 오케스트레이션을 주요 강점으로 꼽았다.

그의 음악 여정은 비교적 이른 시기에 시작됐다. 초등학생 시절 관악부에서 트럼펫을 접한 것이 계기가 되었고, 이후 직접 멜로디를 만들며 작곡에 대한 관심을 키웠다. 입시 과정에서 잠시 음악을 떠났지만 다시 돌아와 본격적인 길을 선택했다. 대학에서 작곡을 전공하고 군악대 복무를 거치며 방향성을 확립했으며, 현재는 전남대학교에서 박사과정을 밟으며 현대음악을 중심으로 자신의 음악 언어를 확장하고 있다.

그는 수상 소감에서 오랜 시간 성과가 보이지 않아 스스로를 의심했던 순간들을 언급하며, 이번 수상이 단순한 결과 이상의 의미를 지닌다고 밝혔다. 특히 가족에게 처음으로 뚜렷한 성취를 보여줄 수 있었다는 점을 강조하며 앞으로도 꾸준히 성장하는 작곡가가 되겠다는 의지를 드러냈다. 시상식 이후에는 다양한 음악 관계자들과 교류하며 국제 무대에서의 가능성을 확인했다. 지휘자 디르크 브로세로부터 “성과 이후에도 긴 시간 변화가 없을 수 있지만 흔들리지 말라”는 조언을 들은 경험은 그의 향후 행보에 중요한 기준점으로 남았다.

작곡 과정에서는 장면의 감정 흐름을 세밀하게 분석하는 접근 방식을 취한다. 단순히 음악적 완성도를 넘어, 소리들이 장면과 얼마나 자연스럽게 결합되는지를 가장 중요한 기준으로 삼는다. 이는 영화음악이 단독 예술이 아니라 영상과 결합해 관객의 몰입을 돕는 역할을 한다는 인식에서 출발한다. 음악이 튀기보다 흐름 속에서 설득력을 가져야 한다는 그의 철학은 이번 수상작에서도 분명하게 드러났다.

김봉섭은 한국 영화음악의 정체성에 대해서도 기존의 관점과는 다른 시선을 제시한다. 특정한 ‘한국적 요소’를 의도적으로 강조하기보다, 창작자의 개별적 경험과 감각이 자연스럽게 스며드는 것이 더 중요하다는 입장이다. 이미 K-콘텐츠가 하나의 장르로 자리 잡은 상황에서, 오히려 억지로 정체성을 규정하지 않을 때 더 보편적인 공감과 독창성이 동시에 확보될 수 있다는 해석이다.

현재 그는 1990년대 영화를 중심으로 기존 장면에 새로운 음악을 입히는 프로젝트를 구상 중이다. 젊은 작곡가들이 각자의 해석을 더해 라이브로 연주하는 형태로, 익숙한 영화 장면을 새로운 감각으로 재구성하는 실험적 무대가 될 전망이다. 이는 영화음악이 단순한 배경을 넘어 독립적인 공연 콘텐츠로 확장될 수 있음을 보여주는 시도로 읽힌다.

그가 꼽은 가장 인상적인 영화음악은 영화 ‘가위손’의 OST ‘Ice Dance’다. 음악만으로도 장면이 즉각적으로 떠오르는 경험, 그리고 영상과 음악이 긴밀하게 결합된 상태가 영화음악의 이상적인 형태라는 점을 강조한다. 이러한 기준은 그가 앞으로 추구하는 음악 세계의 방향성과도 맞닿아 있다.

끊임없는 도전 역시 그의 작업 철학을 구성하는 핵심 요소다. 그는 한 해에 여러 차례 공모전에 지원하며 자신을 시험해왔다고 밝히며, 완벽한 준비보다 실행과 경험의 축적이 더 중요하다고 강조한다. 이러한 태도는 단기간의 성과를 넘어 장기적인 성장 가능성을 보여주는 대목이다.

김봉섭의 수상은 개인의 성취를 넘어 한국 영화음악의 확장 가능성을 구체적으로 입증한 사례다. 영화와 음악이 결합된 서사적 예술에서 한국 창작자들이 어떤 방식으로 새로운 흐름을 만들어갈지, 그의 다음 행보가 주목된다.

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정범규 기자
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