스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 확산…5·18 기념일 마케팅에 불매운동 번져 [천지인뉴스]

스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 확산…5·18 기념일 마케팅에 불매운동 번져 [천지인뉴스]

정범규 기자

스타벅스코리아가 5·18 광주민주화운동 기념일에 진행한 ‘탱크데이’ 이벤트를 두고 거센 비판 여론이 이어지고 있다.
군사정권과 민주화 탄압을 연상시키는 표현이 사용됐다는 지적과 함께 소비자 불매운동까지 확산되는 분위기다.
해외 언론들도 이번 사안을 주요하게 보도하며 국제적 논란으로 번지고 있다.

스타벅스코리아가 지난 18일 진행한 ‘탱크데이’ 이벤트를 둘러싼 논란이 국내를 넘어 해외까지 확산되고 있다. 특히 5·18 광주민주화운동 46주년과 같은 날 진행된 행사라는 점에서 역사 인식 부족과 부적절한 마케팅이라는 비판이 거세지고 있다.

이번 논란은 스타벅스가 탱크 시리즈 텀블러 판매 행사를 진행하면서 ‘탱크데이’라는 이름을 사용하고, 홍보 과정에서 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 함께 사용하면서 시작됐다. 일부 시민들과 누리꾼들은 해당 표현들이 군사정권 시절 민주화 탄압과 국가폭력을 떠올리게 한다고 비판했다.

특히 ‘탱크’라는 표현은 1980년 5·18 광주민주화운동 당시 광주에 투입됐던 계엄군 장갑차 이미지를 연상시킨다는 지적이 나왔다. 또한 ‘책상에 탁!’이라는 문구 역시 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 경찰이 발표했던 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 발언을 떠올리게 한다는 비판이 이어졌다.

논란은 빠르게 온라인을 중심으로 확산됐다. 사회관계망서비스와 각종 커뮤니티에는 스타벅스 제품을 버리거나 파손하는 사진과 함께 불매를 선언하는 글들이 잇따라 올라왔다.

한 누리꾼은 “5·18을 모욕한 스타벅스를 다시는 이용하지 않겠다”며 집에 있던 스타벅스 머그잔을 깨뜨린 사진을 공개했다. 또 다른 이용자는 스타벅스 로고에 ‘불매’ 문구를 합성한 이미지를 프로필 사진으로 게시하기도 했다.

광주시의회 이명노 시의원도 자신의 사회관계망서비스를 통해 “당선 이후 기념처럼 사용하던 텀블러를 버렸다”며 찌그러진 텀블러 사진을 공개했다. 그는 “화가 난다. 용서가 되지 않는다”고 밝혔다.

온라인상에서는 “앞으로 개인 카페를 이용하겠다”, “역사를 가볍게 소비한 기업 제품은 사지 않겠다” 등의 반응도 이어지고 있다. 일부 이용자들은 스타벅스 이용 중단 인증 운동까지 벌이며 불매 흐름에 동참하는 분위기다.

해외 언론들도 이번 논란을 주목했다. 외신들은 스타벅스코리아의 마케팅이 한국 현대사의 비극적인 사건과 맞물리며 거센 역풍을 맞고 있다고 전했다. 특히 5·18 광주민주화운동이 한국 민주주의 역사에서 갖는 상징성과 민감성을 설명하며 이번 사안의 파장을 집중 조명했다.

이번 사태를 두고 단순한 마케팅 실수가 아니라 기업의 역사 인식과 사회적 감수성 문제라는 지적도 나온다. 민주화운동 희생자와 유가족들의 아픔이 여전히 현재진행형인 상황에서 관련 표현 사용 자체가 부적절했다는 것이다.

논란이 커지자 스타벅스 측은 일부 홍보 게시물을 수정·삭제한 것으로 알려졌지만, 비판 여론은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 정치권과 시민사회 일각에서는 기업 홍보 과정에서 역사·사회적 검토 시스템을 강화해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

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정범규 기자
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