Arsenal F.C., 22년 만의 EPL 정상 탈환…맨시티 무승부로 우승 확정 [천지인뉴스]

Arsenal F.C., 22년 만의 EPL 정상 탈환…맨시티 무승부로 우승 확정 [천지인뉴스]

정범규 기자

아스널이 마침내 프리미어리그 정상에 복귀했다.
맨체스터 시티가 본머스와 비기면서 아스널의 2025-26시즌 EPL 우승이 확정됐다.
수년간 준우승에 머물렀던 아스널은 미켈 아르테타 감독 체제 아래 22년 만의 리그 우승이라는 결실을 맺었다.

Manchester City F.C.는 20일 오전 영국 본머스 바이탈리티 스타디움에서 열린 Premier League 37라운드 경기에서 AFC Bournemouth와 1-1 무승부를 기록했다. 이 결과로 맨시티는 승점 78에 머물렀고, 선두 아스널의 우승이 조기에 확정됐다.

앞서 아스널은 하루 전 열린 번리전에서 승리를 거두며 승점 82를 기록했다. 남은 최종전 결과와 관계없이 맨시티가 승리를 놓칠 경우 우승이 결정되는 상황이었다. 결국 본머스가 맨시티의 발목을 잡으면서 북런던 구단의 오랜 기다림이 끝났다.

경기 초반 분위기는 본머스 쪽으로 기울었다. 본머스는 전반전 크루피의 선제골로 리드를 잡으며 홈 팬들을 열광시켰다. 맨시티는 이후 볼 점유율을 높이며 반격에 나섰지만 결정적인 마무리가 번번이 막혔다.

후반 들어 Erling Haaland을 중심으로 총공세에 나선 맨시티는 Rayan Cherki, Phil Foden, Omar Marmoush까지 투입하며 공격 숫자를 늘렸다. 그러나 본머스의 수비는 쉽게 무너지지 않았다.

맨시티는 후반 추가시간 홀란드의 왼발 슈팅으로 극적인 동점골을 만들며 마지막 희망을 이어갔다. 하지만 역전골까지 만들어내지는 못했고, 결국 경기는 무승부로 종료됐다.

이로써 Mikel Arteta 감독이 이끄는 아스널은 22년 만에 프리미어리그 정상에 복귀하게 됐다. 아스널의 마지막 리그 우승은 2003-04시즌이었다. 당시 Arsène Wenger 감독 체제 아래 단 한 번도 패하지 않는 ‘무패 우승’이라는 전설적인 기록을 세우며 리그를 제패한 바 있다.

이후 아스널은 오랜 침체기를 겪었다. 챔피언스리그 경쟁권에서 흔들리기도 했고, 우승 경쟁에서 번번이 밀려났다. 특히 최근 세 시즌 연속 준우승에 머물며 팬들의 아쉬움이 컸다. 매 시즌 막판마다 맨시티의 벽을 넘지 못하면서 ‘2위 징크스’라는 말까지 따라붙었다.

그러나 이번 시즌 아스널은 달랐다. 젊은 선수단과 조직적인 전술, 안정적인 수비력을 바탕으로 시즌 내내 꾸준한 경기력을 유지했다. 후반기 들어 맨시티의 추격이 거셌지만 선두 자리를 끝까지 지켜냈고, 결국 기다리던 우승 트로피를 들어 올리게 됐다.

아르테타 감독 역시 지도자 경력에서 가장 의미 있는 성과를 거두게 됐다. 선수 시절 아스널에서 활약했던 그는 감독 부임 이후 팀 리빌딩에 집중했고, 긴 시간 끝에 구단을 다시 정상으로 올려놓는 데 성공했다.

북런던은 현재 축제 분위기에 휩싸였다. 오랜 기간 우승을 기다려온 팬들은 거리와 경기장 주변에서 환호를 이어가고 있으며, 현지 언론들도 아스널의 부활을 주요 뉴스로 다루고 있다.

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정범규 기자
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