국힘 내부 총질에 ‘제명 카드’ 꺼낸 지도부… 한동훈 무소속 행보에 보수 진영 각자도생 [천지인뉴스] 정범규 기자

국힘 내부 총질에 ‘제명 카드’ 꺼낸 지도부… 한동훈 무소속 행보에 보수 진영 각자도생 [천지인뉴스] 정범규 기자

부산 북구갑 보궐선거를 앞두고 야권인 국민의힘 내부가 걷잡을 수 없는 내홍에 휩싸이며 보수 진영의 분열이 가속화되는 양상이다. 장동혁 국민의힘 사무총장은 당의 제명 결정에 불복해 무소속으로 출마한 한동훈 전 대표를 돕는 현역 의원들을 향해 ‘필요한 조치’를 언급하며 징계 칼날을 빼 들었으나, 친한계 의원들은 보수 재건을 명분으로 전면전을 선포했다. 원내 제1야당으로서 현 정부를 견제해야 할 국민의힘이 대안 세력으로서의 면모를 보여주기는커녕, 과거 지도부 체제에 대한 해묵은 감정과 계파 갈등으로 자멸하고 있다는 비판이 쏟아지고 있다.

장동혁 국민의힘 사무총장이 5일 국회 기자회견에서 부산 북구갑 보궐선거에 무소속으로 출마한 한동훈 전 대표를 지원하는 소속 의원들을 겨냥해 “정확하게 사실관계를 밝히고 이후 필요한 조치를 하겠다”며 강력한 징계 의사를 피력했다. 이는 한지아 의원이 한 전 대표의 예비후보 등록 현장을 동행하는 등 당내 이탈 세력이 가시화되자, 지도부가 ‘해당 행위’라는 프레임을 통해 내부 단속에 나선 것으로 풀이된다. 장 사무총장은 박민식 전 국가보훈부 장관이 당의 공식 후보로 확정됐음을 상기시키며 “당의 공천을 받은 의원이라면 그 역할과 책임이 있다”고 강조했으나, 정작 당을 이끄는 리더십이 당내 갈등을 조정하기보다는 ‘제명’과 ‘징계’라는 고압적인 수단에만 의존하고 있다는 지적이 제기된다. 특히 한 전 대표와의 연대 가능성에 대해 “당이 원칙을 갖고 제명한 사안”이라며 선을 그은 대목은, 변화된 정치 지형 속에서도 과거의 대립 구도에 매몰된 야당 지도부의 경직된 인식을 고스란히 드러낸다.

이러한 지도부의 압박에 대해 이른바 ‘친한계’ 의원들은 즉각 반발하며 보수 진영의 가치 재정립을 주장하고 나섰다. 한지아 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 현재의 징계 국면이 보수 진영 전체에 독이 될 것이라고 경고하며, 필요한 것은 징계가 아닌 화합이라고 역설했다. 한 의원은 “보수 재건에 도움이 된다면 백 번이고 부산에 내려갈 것”이라며 당 지도부의 징계 예고를 정면으로 돌파하겠다는 의지를 밝혔다. 배현진 의원 역시 한 전 대표에 대한 제명 자체가 ‘억지’였다고 규정하며, 오히려 당의 지지율을 갉아먹고 있는 지도부의 행보를 단속해야 한다고 꼬집었다. 박정훈 의원이 송언석 원내대표의 과거 행적을 거론하며 ‘내로남불’이라 비판한 것은, 현재 국민의힘 지도부가 내세우는 원칙이 특정 계파를 축출하기 위한 자의적인 잣대에 불과하다는 당내의 냉소적인 시각을 대변한다.

야권 내부에서 벌어지는 이러한 진흙탕 싸움은 보수 진영의 재편을 갈망하는 지지층에게 깊은 실망감을 안겨주고 있다. 국민의힘 지도부는 당의 기강 확립을 명분으로 내세우고 있지만, 실질적으로는 대중적 인지도가 높은 한 전 대표의 정치적 복귀를 차단하려는 세력 싸움에 가깝다는 분석이 지배적이다. 무소속 출마라는 강수를 둔 한 전 대표와 그를 지원하는 세력의 움직임은 단순한 항명이 아니라, 현재의 야당 지도부가 보여주는 폐쇄적인 운영 방식에 대한 조직적인 저항으로 해석된다. 결국 이번 부산 북구갑 보궐선거는 국민의힘이 공당으로서의 시스템을 회복하느냐, 아니면 계파 간의 극한 대결 속에서 하릴없이 쪼개지느냐를 결정짓는 중대 분수령이 될 전망이다.

전문가들은 제1야당인 국민의힘이 여당과의 정책 대결보다는 내부 권력 투쟁에 에너지를 쏟는 현 상황이 장기화될 경우, 보수 진영 전체가 궤멸적 타격을 입을 수 있다고 경고한다. 당 지도부가 휘두르는 징계라는 채찍이 오히려 지지층의 반감을 사고, 무소속 후보에 대한 동정론과 결집력을 강화하는 역효과를 낼 가능성도 농후하다. 민주주의 정당에서 다양성을 포용하지 못한 채 ‘제명’이라는 극단적 처방으로 일관하는 것은 야당으로서의 정치적 상상력 빈곤을 자인하는 꼴이다. 부산 북구갑의 선거 결과와 관계없이, 이번 사태를 통해 드러난 국민의힘 내부의 깊은 불신과 갈등의 골은 향후 보수 진영의 재편 과정에서 뼈아픈 실책으로 기록될 것으로 보인다.

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정범규 기자

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