[천지인 사설] 역대 최고 사전투표율과 마의 60% 고지… 여야 동상이몽 속 표심의 진짜 향배는
[천지인 사설] 역대 최고 사전투표율과 마의 60% 고지… 여야 동상이몽 속 표심의 진짜 향배는
제9회 전국동시지방선거의 본투표가 오늘 전국 투표소에서 일제히 치러지고 있다. 이번 선거의 최대 관전 포인트 중 하나는 단연 ‘투표율’이다. 지난달 29일과 30일 실시된 사전투표율이 23.51%를 기록하며 지방선거 역사상 최고치를 경신한 가운데, 오늘 본투표를 합산한 최종 투표율이 과연 50%대를 가볍게 넘겨 마의 60% 고지까지 도달할 수 있을지 정치권의 이목이 쏠리고 있다.
이례적으로 높은 사전투표율을 두고 여야는 각기 자신들에게 유리한 해석을 내놓으며 ‘아전인수’격 여론전을 펼치고 있다. 집권 여당인 더불어민주당은 “이재명 정부의 국정 안정을 뒷받침하고 낡은 구태 세력을 심판하려는 유권자들의 의지가 반영됐다”며 고무된 분위기다. 반면, 야당인 국민의힘은 “정권의 독주에 대한 민심의 엄중한 경고이자 심판”이라며 보수층의 결집을 주장하고 있다.
이처럼 여야 모두 각자의 유불리를 주장하고 있으나, 과거 선거 경험칙과 투표 지형을 냉정하게 분석해 보면 투표율의 고공행진은 전통적으로 진보 진영, 즉 현재의 여권에 다소 유리하게 작용해 왔다는 시선이 우세하다. 투표율이 60%에 육박할 정도로 높아진다는 것은 조직표에 의존하는 양당의 고정 지지층을 넘어, 그동안 투표장에 잘 나오지 않던 2030 청년층과 중도·무당층이 대거 선거판에 뛰어들었음을 의미하기 때문이다. 이들의 표심은 대체로 ‘정권 견제’보다는 실질적인 민생 개혁과 안정적인 국정 운영을 바라는 쪽으로 움직이는 경향을 보여왔다.
지역별 사전투표율의 속내를 들여다보면 이러한 판세는 더욱 흥미로워진다.
우선 최대 승부처인 수도권의 경우, 서울의 사전투표율이 23.84%로 전국 평균을 웃돌았다. 이는 오세훈 후보와 정원오 후보 간의 치열한 양강 구도가 유권자들의 투표장 향을 강하게 이끌었음을 보여준다. 반면 여권의 우세가 점쳐지는 경기(20.96%)와 인천(21.62%)은 다소 낮은 수치를 기록했다. 승패의 향방이 일찌감치 기울었다는 인식이 팽배한 탓에 적극적 투표층의 발걸음이 상대적으로 덜했던 것으로 풀이된다. 오늘 본투표에서 수도권의 숨은 표심이 얼마나 쏟아지느냐가 전체 선거 승패의 가늠자가 될 것이다.
눈여겨볼 대목은 보수 진영의 심장부인 대구다. 대구의 사전투표율은 18.65%로 전국 17개 광역단체 중 유일하게 20%를 밑돌며 최하위를 기록했다. 이는 단순히 사전투표에 대한 거부감을 넘어, 뚜렷한 미래 비전 없이 ‘정권 심판론’이라는 네거티브 공세에만 몰두하고 있는 국민의힘 지도부를 향한 전통적 보수 지지층의 깊은 실망감과 정치적 피로감이 ‘투표 기권’으로 표출된 것이라는 분석에 무게가 실린다. 보수 텃밭의 낮은 투표율은 야당에게는 매우 뼈아픈 경고등이다.
반면, 또 다른 영남권인 부산은 달랐다. 부산의 사전투표율은 21.29%로 역대 지선 최초로 20%의 벽을 깼다. 특히 국회의원 재보궐선거가 함께 치러지는 부산 북갑 등 격전지를 중심으로 투표 열기가 매우 뜨거웠다. 이는 견고했던 보수의 텃밭에 진보 진영의 개혁 물결이 거세게 도전장을 내밀고 있으며, 부산 시민들 역시 새로운 정치 지형의 변화를 갈망하고 있음을 시사한다.
결국 오늘 본투표의 최종 성적표가 50%대 중반에 머무느냐, 아니면 60%의 벽을 넘어서느냐가 이번 선거의 성격을 규정할 것이다. 투표율 60% 돌파는 침묵하던 다수 시민들이 민생 개혁과 정치 혁신을 향한 열망을 투표용지에 담아냈다는 강력한 신호다.
선거는 민주주의의 축제이자, 주권자가 세상을 바꾸는 가장 합법적인 무기다. 특정 정당의 유불리를 떠나, 나의 삶과 우리 동네의 미래를 책임질 일꾼을 뽑는 일에 기권은 있을 수 없다. 주권자들의 한 표 한 표가 모여 대한민국 지방자치의 새로운 이정표를 세우길 기대한다. 투표하는 시민만이 더 나은 내일을 쟁취할 수 있다.
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정범규 기자
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