청년 K-푸드 창업 본격 지원…‘창업사관학교’ 출범 [천지인뉴스]

청년 K-푸드 창업 본격 지원…‘창업사관학교’ 출범 [천지인뉴스]

정범규 기자

식품 창업 전주기 지원 프로그램 운영
1기 50팀 선발…경쟁률 7.7대 1 기록
청년 식품기업 연 100개 육성 목표

청년 식품 창업을 체계적으로 지원하기 위한 ‘K-푸드 창업사관학교’가 공식 출범하며 국내 식품 산업의 새로운 성장 동력 확보에 나섰다. 단순 교육을 넘어 아이디어 발굴부터 시장 진출까지 전 과정을 지원하는 실전형 창업 플랫폼이라는 점에서 주목된다.

농림축산식품부는 16일 전북 익산 국가식품클러스터에서 K-푸드 창업사관학교 제1기 입교식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다. 이번 프로그램은 식품산업을 청년 창업의 핵심 분야로 육성하기 위한 정책의 일환으로 추진됐다.

K-푸드 창업사관학교는 교육과 실습, 사업화 지원을 결합한 형태로 운영된다. 참가자들은 단순 이론 교육에 그치지 않고 실제 창업에 필요한 전 과정을 경험하게 된다. 아이디어 구체화부터 제품 개발, 브랜드 구축, 마케팅 전략 수립, 유통 진입까지 단계별 지원이 이루어지는 구조다.

특히 시제품 제작과 실제 판매 경험을 포함한 실전 중심 프로그램이 핵심이다. 창업 초기 단계에서 가장 큰 장벽으로 꼽히는 시장 검증 과정을 직접 경험하도록 설계되면서, 단순 창업 준비가 아닌 실질적인 사업화 성과 창출에 초점이 맞춰졌다.

제1기 교육생 모집에는 총 386개 팀이 지원해 높은 관심을 입증했다. 대면 평가를 거쳐 최종 50개 팀이 선발됐으며 경쟁률은 7.7대 1을 기록했다. 선발된 팀들은 앞으로 1년 동안 집중적인 창업 지원을 받게 된다.

정부는 창업사관학교 외에도 식품융합클러스터 조성과 청년 창업캠프 운영 등을 병행해 추가로 50개 팀을 더 육성할 계획이다. 이를 통해 올해부터 매년 100개의 청년 식품기업을 배출하고, K-푸드 산업의 경쟁력을 지속적으로 확대한다는 전략이다.

이날 행사에서는 ‘NEXT 두쫀쿠 경진대회’ 본선도 함께 진행됐다. 예선을 통과한 15개 팀이 참여해 아이디어와 사업성을 겨뤘고, 최종 선정된 5개 팀에는 상장과 시상금이 수여됐다. 이들 팀에는 온·오프라인 푸드폴리스마켓에 1년간 무상 입점할 수 있는 기회도 제공된다.

이 같은 지원은 창업 초기 기업이 안정적으로 매출을 창출하고 시장에 안착하는 데 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다. 단순 창업 교육을 넘어 실제 유통과 판매까지 연결되는 구조를 마련했다는 점에서 정책 효과에 관심이 쏠린다.

농림축산식품부는 청년 창업 활성화를 통해 K-푸드 산업을 미래 성장 산업으로 육성하겠다는 의지를 분명히 했다. 창의적인 아이디어를 보유한 청년들이 글로벌 시장으로 진출할 수 있는 기반을 마련하는 것이 핵심 목표다.

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정범규 기자
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