조국, 재보선 출마 선언 임박…수도권 험지 택할까[천지인뉴스]

조국, 재보선 출마 선언 임박…수도권 험지 택할까[천지인뉴스]
정범규 기자

조국 14일 출마지 발표…하남갑·평택을 등 거론
민주당과 연대 가능성 “여전히 열려 있어”
험지 도전 강조 속 진보 진영 전략 재편 주목

조국 조국혁신당 대표가 14일 6·3 지방선거와 동시에 치러질 재보궐선거 출마를 공식 선언할 예정인 가운데, 수도권 험지 출마 가능성이 부각되며 정치권의 시선이 집중되고 있다. 출마지 선택에 따라 더불어민주당과의 관계 설정과 선거 구도 전반에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

현재 정치권에서는 경기 하남갑과 평택을이 유력 후보지로 거론되고 있다. 두 지역 모두 진보 진영 입장에서 상대적으로 쉽지 않은 지역으로 평가되는 만큼, 조 대표가 강조해온 ‘험지 도전’ 기조와 맞닿아 있다는 분석이다. 실제로 조 대표는 앞서 “쉬워 보이는 곳은 선택하지 않겠다”고 밝히며 상징성 있는 지역 출마 의지를 드러낸 바 있다.

조국혁신당 내부에서도 호남 지역 출마 가능성에는 선을 긋는 분위기다. 이는 기존 지지 기반에 안주하기보다는 외연 확장과 정치적 명분 확보를 동시에 노리는 전략으로 해석된다. 특히 평택을의 경우 산업·안보 이슈가 복합적으로 얽힌 지역이고, 하남갑 역시 접전 양상이 반복돼 온 지역이라는 점에서 상징성이 크다는 평가가 나온다.

민주당과의 선거 연대 여부 역시 핵심 변수로 떠오르고 있다. 일각에서는 조 대표의 독자 출마가 연대 균열로 이어지는 것 아니냐는 해석이 나오지만, 혁신당 측은 가능성을 열어둔 상태라고 선을 긋고 있다. 박병언 수석대변인은 “민주당과의 연대와 통합 방침은 여전히 유효하다”며 “출마지 결정과는 별개의 문제”라고 강조했다.

또한 정청래 더불어민주당 대표가 ‘전 지역 출마’를 언급한 것과 관련해서도 “연대 철회를 의미하는 것은 아니다”라는 해석을 내놓으며 협상 여지를 남겼다. 양측은 조만간 사무총장 간 회동을 통해 구체적인 논의를 이어갈 예정으로 알려졌다.

정치권에서는 국민의힘 후보군이 어떻게 구성되느냐에 따라 연대 논의의 방향도 달라질 수 있다는 관측이 나온다. 특정 지역에서 보수 진영의 경쟁력이 강할 경우, 야권 단일화 압박이 커질 수 있기 때문이다. 반대로 독자 경쟁이 가능하다고 판단될 경우, 각 당이 별도 전략을 택할 가능성도 배제할 수 없다.

한편 하남갑은 추미애 의원의 경기지사 출마로 공석이 예상되는 지역으로, 과거 근소한 표 차 승부가 이어졌던 대표적 접전지다. 조 대표 역시 해당 지역을 언급하며 “거물 정치인이 간신히 승리했던 험지”라고 평가한 바 있다.

결국 조 대표의 출마지는 단순한 개인 정치 행보를 넘어, 진보 진영 전체의 선거 전략과 연대 구도를 가늠하는 분수령이 될 가능성이 크다. 출마 선언 이후 본격적인 지역 밀착 행보가 이어질 것으로 예상되는 가운데, 향후 야권 재편 논의에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

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정범규 기자
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