트럼프, 호르무즈 해협 ‘프로젝트 프리덤’ 전격 개시… 이란 “휴전 위반” 강력 반발하며 긴장 고조 [천지인뉴스]

트럼프, 호르무즈 해협 ‘프로젝트 프리덤’ 전격 개시… 이란 “휴전 위반” 강력 반발하며 긴장 고조 [천지인뉴스]

정범규 기자

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협에 고립된 제3국 선박들의 안전한 탈출을 돕기 위한 대규모 군사 작전인 ‘프로젝트 프리덤(Project Freedom)’의 개시를 선언했다. 이에 대해 이란 측이 ‘휴전 위반’이라며 강경 대응을 예고하고 나서면서, 중동 지역의 긴장이 다시 한번 최고조로 치닫고 있다.

트럼프 대통령은 3일(현지시간) 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜’을 통해 중동 시간으로 4일 오전부터 이번 작전을 시작한다고 공식 발표했다. 트럼프 대통령은 “전 세계 국가들이 해협에 갇힌 자국 선박을 풀어달라고 미국에 요청해왔다”며, 이들 선박과 선원이 현재 중동에서 벌어지는 분쟁과는 무관한 ‘무고한 희생자’임을 강조했다. 그는 이번 작전을 식량과 생필품 부족에 시달리는 선원들을 구제하기 위한 ‘인도적 제스처’로 규정했다.

미 중부사령부도 즉각 화력 지원에 나섰다. 중부사령부는 엑스(X)를 통해 항행의 자유 회복을 위한 지원 착수 소식을 알리며, 유도미사일 구축함과 100대 이상의 항공기, 무인 플랫폼, 그리고 1만 5,000명의 병력을 투입할 예정이라고 밝혔다. 이는 인도적 조치를 넘어 사실상 호르무즈 해협의 통제권을 확보하겠다는 강력한 군사적 의지로 풀이된다.

이란은 즉각 반발했다. AFP 통신에 따르면 에브라힘 아지지 이란 의회 국가안보·외교정책 위원장은 “미국의 어떠한 개입도 휴전 위반으로 간주할 것”이라고 경고했다. 이란 입장에서는 자국의 전략적 요충지인 호르무즈 해협의 통제권이 미국으로 넘어가는 상황을 좌시하지 않겠다는 강력한 저항 의지를 드러낸 것이다.

트럼프 대통령은 이란과 긍정적인 논의를 진행 중이라면서도, “어떤 형태로든 인도적 절차가 방해받는다면 강력하게 대응할 것”이라며 무력 충돌 가능성도 배제하지 않았다. 이재명 정부가 지향하는 세계 평화와 안정이라는 가치에도 불구하고, 미-이란 간의 이러한 강 대 강 대치는 국제 유가 요동과 물류 대란 등 우리 민생 경제에도 직접적인 위협이 될 수 있다는 우려가 나온다.

결국 ‘인도적 해방’을 내건 미국의 프로젝트 프리덤이 중동의 평화를 가져올 ‘자유의 열쇠’가 될지, 아니면 또 다른 대규모 무력 충돌의 ‘도화선’이 될지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다. 이란의 경고가 단순한 엄포에 그치지 않을 것으로 보이는 만큼, 내일부터 시작될 선박 탈출 작전 과정에서 양측의 물리적 충돌 여부가 향후 중동 정세의 최대 분수령이 될 전망이다.

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정범규 기자

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