에스파 “쇠맛에서 신맛으로”…정규 2집 ‘레모네이드’로 컴백 [천지인뉴스]

정범규 기자

그룹 aespa가 한층 강렬하면서도 청량한 에너지로 돌아왔다. 기존의 ‘쇠맛’ 콘셉트에서 한 단계 확장된 ‘신맛’ 감성으로 새로운 세계관 시즌의 시작을 알리며 또 한 번의 커리어 하이에 도전한다.

28일 서울 송파구 Sofitel Ambassador Seoul에서 aespa의 정규 2집 ‘레모네이드(LEMONADE)’ 발매 기념 기자간담회가 열렸다.

이날 멤버 Karina는 “우리에게 의미가 큰 앨범”이라며 “정규 1집을 많이 사랑해주셔서 부담도 있었고 설레는 마음도 컸다. 어떤 모습을 보여드릴지 정말 많이 고민해서 나온 앨범”이라고 말했다.

이어 “더 성장한 모습을 보여드릴 테니 많은 사랑 부탁드린다”며 컴백 소감을 밝혔다.

타이틀곡 ‘레모네이드’는 강렬한 신스 베이스를 기반으로 한 일렉트로닉 댄스곡이다. 새로운 세계관 시즌을 암시하면서도 시련과 고난을 오히려 기회로 바꿔낸다는 메시지를 담았다.

Karina는 “기존 앨범이 쇠맛이었다면 이번엔 신맛으로 여름을 청량하게 맞이하고 싶었다”고 설명했다.

곡 제목처럼 ‘삶이 레몬을 주면 레모네이드를 만들어라’는 유명한 속담을 모티프로 한 점도 눈길을 끈다. 멤버 Winter는 “위험한 상황이 와도 통쾌하게 갈아마시겠다는 긍정적인 메시지를 에스파만의 목소리로 표현했다”고 소개했다.

aespa는 데뷔 이후 독창적인 세계관과 강렬한 콘셉트, 주체적 메시지를 기반으로 독보적인 팀 컬러를 구축해왔다. 이번 신곡 역시 시련과 혼란을 ‘쇠콤달콤한 레모네이드 에너지’로 이겨낸다는 확신에 찬 메시지를 전면에 내세웠다.

멤버 Giselle는 “평소에도 추구하는 마인드를 담은 곡”이라며 “캐치한 훅이 특히 기억에 남는다. 메시지와 사운드 모두 매력적인 곡”이라고 자신감을 드러냈다.

이번 컴백은 2년 전 발표한 첫 정규앨범 ‘아마겟돈’ 이후 공개되는 정규 프로젝트라는 점에서도 관심을 끌고 있다. 당시 aespa는 멜론 최장기간 1위와 음원 차트 퍼펙트 올킬 등 각종 기록을 세우며 대표 K팝 걸그룹으로 자리매김했다.

Karina는 “정규 1집보다 더 좋은 성과를 거두면 좋겠다”고 솔직한 바람을 밝히면서도 “우리 음악으로 많은 분들이 에너지를 얻길 바란다”고 말했다.

이어 “요즘은 자신이 사랑하는 것조차 주저하게 되는 순간들이 많은데, ‘레모네이드’를 통해 스스로 온전히 존재할 수 있는 힘을 드리고 싶다”고 덧붙였다.

멤버 Ningning은 새 앨범에 대해 “에스파만의 강렬한 에너지와 동시에 여유롭고 쿨한 느낌도 있다”고 설명했다.

Winter 역시 “정규앨범인 만큼 수록곡마다 분위기가 모두 다르다”며 “강렬하고 무게감 있는 곡도 있고 재치 있고 에너제틱한 곡도 있다. 듣는 분들이 ‘역시 에스파’라고 느껴주셨으면 좋겠다”고 말했다.

이번 앨범은 세계관 확장 측면에서도 의미를 가진다. 정식 발매 전 공개된 선공개곡 ‘WDA(Whole Different Animal)’는 G-Dragon이 피처링에 참여하며 화제를 모았다.

해당 곡은 웅장한 사운드와 강렬한 퍼포먼스를 기반으로 기존보다 더욱 차갑고 단단해진 에스파의 이미지를 담아냈다. 동시에 세계관 시즌3의 시작을 암시하는 작품이라는 평가를 받고 있다.

K팝 시장에서는 최근 걸그룹 경쟁이 한층 치열해지는 가운데, aespa가 또 한 번 독자적인 콘셉트와 세계관 확장으로 시장 주도권을 이어갈 수 있을지 관심이 집중되고 있다.