한국의 갯벌 2단계, 유네스코 세계유산 확대 등재 청신호… 내달 부산서 최종 확정 [천지인뉴스]
한국의 갯벌 2단계, 유네스코 세계유산 확대 등재 청신호… 내달 부산서 최종 확정 [천지인뉴스]
정범규 기자
국제자연보전연맹(IUCN)이 ‘한국의 갯벌 2단계’에 대한 세계유산 확대 등재를 권고하며 유네스코 최종 승인 기대감이 높아지고 있다.
기존 유산에 여수, 고흥, 무안, 서산 갯벌이 새롭게 추가되어 생태학적 가치와 보존 면적이 대폭 확대될 전망이다.
오는 7월 부산에서 열리는 제48차 세계유산위원회에서 최종 등재 여부가 결정될 예정으로 정부는 총력 대응을 예고했다.
대한민국의 귀중한 자연 자산인 갯벌 생태계가 그 탁월한 보편적 가치를 다시 한번 국제사회로부터 인정받으며 유네스코 세계유산 확대 등재를 눈앞에 두고 있다. 국가유산청과 해양수산부는 5일 유네스코 세계유산위원회의 공식 자문기구인 국제자연보전연맹(IUCN)이 ‘한국의 갯벌 2단계’에 대한 세계유산 확대 등재를 최종 권고했다고 공식 발표했다. 국제자연보전연맹은 이번 심사를 통해 한국의 갯벌 2단계 신청 지역이 세계유산 등재 기준을 완벽하게 충족한다고 평가했으며, 기존 유산의 경계를 대폭 확대하는 중대한 경계 변경 조치를 승인할 것을 세계유산위원회 측에 적극적으로 권고했다. 이는 해당 유산이 세계유산협약 이행을 위한 엄격한 운영 지침에서 규정한 보편적 가치와 완전성, 그리고 체계적인 보호 및 관리 요건을 모두 훌륭하게 갖추고 있음을 방증하는 결과로 풀이된다.
이번 2단계 확대 등재 권고 조치에 따라 한국의 갯벌은 기존의 한정된 범위를 넘어 더욱 광활하고 다채로운 생태축을 완성하게 될 전망이다. 지난 2021년 최초로 등재된 서천, 고창, 신안, 보성-순천 등 4개 갯벌에 더해, 이번 심사를 통해 생태적 보존 가치가 뛰어난 여수갯벌, 고흥갯벌, 무안갯벌, 서산갯벌이 새롭게 합류하게 된다. 내달 최종 등재가 확정될 경우 ‘한국의 갯벌’은 보성-순천-여수-고흥갯벌, 신안-무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌, 서산갯벌 등 총 6개 핵심 요소로 구성된 거대한 연속유산으로 거듭난다. 대한민국의 서남해안을 아우르는 핵심 갯벌들이 하나의 유산망으로 묶이면서, 전 세계적으로 희귀한 해양 생물 다양성의 보고로서 그 위상과 보존의 실효성이 한층 강화될 것으로 기대된다.
이러한 성과는 지난 2021년 제44차 세계유산위원회에서의 권고 사항을 우리 정부와 지자체가 충실히 이행해 온 끈질긴 노력의 결실이다. 당시 위원회는 ‘한국의 갯벌’을 세계유산목록에 등재하면서 그 탁월한 보편적 가치를 더욱 공고히 하기 위해 인접한 핵심 갯벌 지역을 포함하는 2단계 확대 등재를 강하게 권고한 바 있다. 국제자연보전연맹은 이번 확대 등재 권고와 함께, 향후에도 보편적 가치를 지닌 잠재적 갯벌 지역에 대한 지속적인 분석과 지역사회 지지 확보 노력을 이어갈 것을 제안했다. 아울러 대대로 이어져 온 전통적인 어업 방식과 갯벌 자원 채취 문화가 단절 없이 계승될 수 있도록 노력할 것과, 서해 생태계 및 동아시아-호주를 잇는 철새 이동 경로의 핵심 서식지 보전을 위해 주변 당사국들과의 국제적 협력을 지속적으로 확대할 것을 세부 과제로 제시했다.
이제 한국의 갯벌 2단계 확대 등재를 향한 마지막 관문은 내달 대한민국 부산에서 개최되는 제48차 유네스코 세계유산위원회로 좁혀졌다. 이 회의에서 세계유산위원국들의 최종 합의를 거쳐 등재 여부가 최종 결정될 예정이다. 이에 유산청과 해수부는 관련 지방정부, 지역사회, 그리고 한국의 갯벌 세계유산 등재추진단 등 유관 기관과의 긴밀한 공조 체계를 더욱 확고히 구축하여 다가올 총회에 대비하고 있다. 정부는 한국 갯벌이 지닌 세계유산적 가치의 우수성을 널리 알리고 체계적인 보전 및 관리 방안을 국제사회에 제시하는 한편, 국제자연보전연맹의 권고 사항을 충실히 이행하는 모습을 통해 최종 등재라는 값진 결실을 반드시 이끌어내겠다는 강력한 의지를 다지고 있다.
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정범규 기자
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