홍명보호, 북중미 월드컵 첫판서 체코와 격돌…손흥민·이강인 앞세워 첫 승 조준 [천지인뉴스]
홍명보호, 북중미 월드컵 첫판서 체코와 격돌…손흥민·이강인 앞세워 첫 승 조준 [천지인뉴스]
정범규 기자
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코를 상대로 본선 첫 승 사냥에 나섭니다.
캡틴 손흥민을 필두로 이강인과 이재성이 공격 삼각편대를 구성했으며, 홍 감독이 공들여온 스리백 수비 전술이 마침내 베일을 벗습니다.
이날 경기에서 손흥민이 득점할 경우 박지성과 안정환을 넘어 한국 선수 월드컵 통산 최다 골 신기록을 작성하게 됩니다.
대한민국 축구의 명운을 건 대장정이 드디어 막을 올립니다. 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 12일 오전 11시 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열리는 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 유럽의 복병 체코를 상대로 기선 제압에 나섭니다. 전 세계 축구 팬들의 이목이 집중된 가운데, 킥오프를 한 시간여 앞두고 발표된 선발 명단은 한국 축구의 공격과 수비의 핵심 카드가 모두 총동원된 정예 라인업으로 꾸려졌습니다. 이번 대회는 한국 축구가 세계 무대에서 다시 한번 도약할 수 있을지를 가늠하는 중대한 시험대이며, 첫 경기인 체코전 결과에 따라 조별리그 통과 여부와 향후 토너먼트 대진의 유리한 고지를 선점할 수 있다는 점에서 축구계의 비상한 관심이 쏠리고 있습니다. 홍명보 감독은 그동안 대표팀의 체질 개선을 위해 수많은 실험을 거듭해 왔으며, 이번 첫판에 그간 갈고닦은 전술적 완성도를 증명하겠다는 강한 의지를 내비치고 있습니다.
공격의 선봉에는 대한민국 축구의 살아있는 전설 손흥민이 섭니다. 최근 미국 프로축구 LAFC로 둥지를 틀며 새로운 전성기를 구가하고 있는 손흥민은 이번 대회를 통해 자신의 통산 네 번째 월드컵 본선 무대를 밟게 되었습니다. 축구 역사상 단 세 명의 한국 선수만이 도달했던 4회 연속 월드컵 출전이라는 대기록을 달성한 손흥민은 이제 한국 축구의 역사적 페이지를 새로 쓸 준비를 마쳤습니다. 현재 월드컵 본선에서 통산 3골을 기록 중인 손흥민이 이날 체코의 골망을 흔들 경우, 과거 한국 축구의 영웅이었던 박지성과 안정환을 넘어 대한민국 역대 월드컵 개인 최다 득점자라는 독보적인 타이틀을 거머쥐게 됩니다. 서른을 넘긴 나이에도 여전한 폭발력과 노련미를 자랑하는 그의 발끝에 온 국민의 시선이 집중되는 이유입니다.
홍명보 감독은 손흥민의 파괴력을 극대화하기 위해 유럽 무대에서 최고의 활약을 펼치고 있는 이재성과 이강인을 공격 2선에 배치하는 황금 삼각편대 카드를 꺼내 들었습니다. 독일 분데스리가 마인츠에서 공수의 연결고리 역할을 완벽하게 수행하고 있는 이재성의 왕성한 활동량과, 프랑스 명문 파리 생제르맹에서 창의적인 패스로 연일 상대를 무력화하고 있는 이강인의 정교한 왼발 끝이 손흥민의 침투를 지원사격할 예정입니다. 이들 공격진의 뒤를 받치는 중원 조합 역시 든든합니다. 네덜란드 페예노르트의 중원 사령관 황인범과 잉글랜드 버밍엄시티에서 묵묵히 제 몫을 해주는 백승호가 더블 볼란치로 포진하여 체코의 강인한 압박에 맞서 경기 템포를 조절하고 공수 밸런스를 유지하는 중책을 맡았습니다.
이번 체코전의 가장 큰 전술적 관전 포인트는 홍명보 감독이 지난해 부임 이후 꾸준히 가다듬어 온 스리백 기반의 수비 전술이 국제 무대에서 얼마나 통할지 여부입니다. 홍 감독은 안정적인 수비를 바탕으로 날카로운 역습을 전개하기 위해 스리백 카드를 예고대로 가동했습니다. 좌우 측면의 핵심인 윙백 자리에는 오스트리아 빈에서 활약 중인 이태석과 세르비아 명문 즈베즈다의 설영우가 배치되어 공수를 쉼 없이 오가며 측면 장악에 나섭니다. 스리백의 중심이자 최후방 보루는 독일 바이에른 뮌헨의 세계적인 수비수 김민재가 맡아 수비 라인을 지휘하며, 그 좌우에는 K리그 강원 FC의 신성 이기혁과 덴마크 미트윌란에서 성장세를 보이고 있는 이한범이 호흡을 맞춰 체코의 고공 폭격을 봉쇄할 계획입니다. 신구 조화가 잘 어우러진 수비진이 유럽 특유의 체격 조건을 앞세운 체코의 공격을 얼마나 효과적으로 제어하느냐가 승부의 분수령이 될 전망입니다.
축구 전문가들은 이번 체코전이 단순한 1승 그 이상의 의미를 지닌다고 입을 모으고 있습니다. 북중미 월드컵의 조별리그 통과를 위한 첫 단추일 뿐만 아니라, 최근 몇 년간 대표팀을 둘러싼 다양한 우려와 시선을 불식시킬 수 있는 절호의 기회이기 때문입니다. 체코는 탄탄한 피지컬과 전통적인 유럽식 조직력을 자랑하는 팀으로, 한국 대표팀에게는 결코 만만치 않은 상대임이 분명합니다. 그러나 손흥민, 이강인, 김민재로 이어지는 월드클래스 공수 핵심 라인이 제 기량을 발휘하고 홍명보 감독의 스리백 전술이 유기적으로 맞아떨어진다면 충분히 승산이 있다는 분석이 지배적입니다. 경기 초반 체코의 강한 압박을 슬기롭게 풀어내고 선제골을 확보한다면 대량 득점과 함께 기분 좋은 완승을 거둘 가능성도 배제할 수 없습니다.
이번 첫 경기의 결과는 향후 조별리그 전체의 흐름을 지배하는 결정적인 나침반이 될 것입니다. 첫 단추를 잘 꿴다면 대표팀은 자신감을 가득 안고 남은 조별리그 일정을 주도적으로 풀어갈 수 있지만, 반대의 경우 심리적 압박감 속에서 가시밭길 행보를 걸어야 할 수도 있습니다. 홍명보호가 수많은 축구 팬들의 염원을 안고 멕시코 땅에서 시원한 승전보를 전해올 수 있을지, 전 세계의 이목이 과달라하라 스타디움의 잔디 위로 쏟아지고 있습니다.
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정범규 기자
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