민영삼 “이재명은 뱀 같은 사람” 막말 논란…공기업 수장 품격 어디 갔나 [천지인뉴스]

민영삼 “이재명은 뱀 같은 사람” 막말 논란…공기업 수장 품격 어디 갔나 [천지인뉴스]

정범규 기자

• 민영삼 전 코바코 사장이 퇴임 전 정치 유튜브에 출연해 이재명 대통령을 향한 원색적 발언을 쏟아내 논란이 커지고 있다.
• 민주당은 “윤석열 낙하산 인사의 처참한 민낯”이라며 강하게 비판했다.
• 공공기관장의 정치 중립 의무와 극우 유튜브 정치 문화 문제가 다시 도마에 오르고 있다.

한국방송광고진흥공사(KOBACO·코바코) 민영삼 전 사장의 유튜브 발언이 정치권 논란으로 확산되고 있다. 공기업 수장 신분으로 사실상 특정 정치 진영의 공격수처럼 행동하며 이재명 대통령을 향한 원색적 비난을 이어간 사실이 알려지면서, 공공기관장의 정치 중립성과 윤석열 정부 시절 낙하산 인사 문제가 다시 쟁점으로 떠오르는 분위기다.

논란은 지난 15일 유튜브 채널 ‘배승희 변호사’ 방송에 출연한 민영삼 당시 코바코 사장의 발언에서 시작됐다. 민 전 사장은 방송에서 “오늘 오후 연차를 내고 왔기 때문에 자유롭다”며 사실상 공기업 재직 상태에서 정치 유튜브 방송에 출연했음을 직접 언급했다.

그는 방송에서 이재명 대통령을 겨냥해 “주변 사람들이 뱀 같은 사람이라고 한다”, “간교하다”, “사고치고 숨어버린다”, “성격이 이중적이고 분노조절장애” 등의 표현을 쏟아냈다. 단순 정치 비판을 넘어 인신공격성 발언에 가까운 표현이 이어졌다는 점에서 논란은 더욱 커졌다.

특히 공기업 수장이 공개 방송에서 상대 정치 진영을 향해 이런 원색적 언사를 사용한 것은 매우 이례적이라는 평가가 나온다. 코바코는 국내 유일의 광고 전문 공기업으로 공공성과 정치적 중립성이 핵심 가치로 꼽힌다. 그런 기관의 대표가 재직 중 사실상 정치 유튜버처럼 행동한 모습은 공적 책임 의식 자체를 의심하게 만든다는 지적도 나온다.

민 전 사장은 방송에서 “윤석열 대통령에게 누가 되지 않기 위해 정말 열심히 일했다”, “오늘 빨간 넥타이를 차고 왔다. 그동안 빨간 넥타이를 못 찼던 심정이 어떻겠냐”라고 말하기도 했다. 정치권에서는 이 발언이 공기업 기관장으로서의 중립성보다 특정 정치 진영에 대한 충성 의식을 더 드러낸 장면이라는 비판이 이어지고 있다.

민주당은 강하게 반발했다. 임세은 선임부대변인은 논평을 통해 “윤석열 정권이 강행한 보은성 낙하산 인사의 수준이 얼마나 처참한지 보여준다”고 비판했다.

민주당은 특히 민 전 사장이 임기 도중 연차를 내고 정치 유튜브에 출연해 “저질스러운 막말을 배설하듯 쏟아냈다”고 지적했다. 이어 “공기업 사장으로서 최소한의 품격마저 팽개쳤다”며 “공공기관을 정치 선동의 장으로 오염시켰다”고 주장했다.

이번 논란은 단순 개인 발언 문제를 넘어 윤석열 정부 시절 공공기관 인사 구조 자체에 대한 비판으로도 이어지고 있다. 민주당은 윤석열 정부에서 임명된 일부 기관장들이 정권 교체 이후에도 정치 활동가처럼 행동하며 공공기관의 정치적 중립성을 훼손하고 있다고 주장했다.

실제 최근 몇 년 사이 정치 성향이 강한 인사들이 공공기관장에 임명된 뒤 유튜브 방송이나 정치 발언으로 논란을 일으키는 사례가 반복돼 왔다. 특히 극우 성향 정치 유튜브와 일부 공공기관 인사들의 밀착 관계는 꾸준히 비판 대상이 되어왔다.

반면 보수 진영에서는 표현의 자유 문제를 제기하는 목소리도 나온다. 정치적 견해를 밝힌 것 자체를 문제 삼는 것은 과도하다는 주장이다. 그러나 공공기관장은 일반 정치인과 달리 법적으로 정치적 중립성과 공적 책임을 요구받는 자리라는 점에서 단순 표현의 자유 문제로 보기 어렵다는 반론도 만만치 않다.

결국 이번 민영삼 논란은 한국 정치와 공공기관 운영 구조의 고질적 문제를 다시 드러냈다는 평가가 나온다. 정권이 바뀔 때마다 공공기관 인사가 정치 보은 구조 속에서 반복되고, 기관장이 공적 역할보다 정치 진영 논리에 더 깊이 결합되는 현실이 계속되는 한 유사한 논란은 반복될 수밖에 없다는 지적이다.

공공기관이 특정 정권의 정치 플랫폼처럼 활용되는 구조를 끊어내지 못한다면 국민 신뢰 역시 계속 흔들릴 수밖에 없다는 우려도 커지고 있다.

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정범규 기자

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